赵明诚继续说着，眼神清澈坦然，就像在规划一桩令人期待的新生活。
“往后，官家您若还想找个人品评新得的碑帖，鉴赏古画，或是踢球累了想找个伴儿说说话，臣的宅门，永远为官家敞开。
咱们还像在潜邸时那样，只看金石，只论书画，只谈风月，不提政务。”
说着话，赵明诚大大咧咧的，顺手从旁边小几的果盘里拈起一颗枇杷，自然地剥开，咬了一口，汁水清甜。
一边吃着一边说。
“如此，太后安心，老臣们也放心，官家您，也不必再为制衡、防范这些事，愁得连最爱的画都画不下去了。”
赵明诚咽下果肉，笑意盈盈。
“至于朝堂，没了赵明诚，自有韩相公、曾相公他们为官家分忧。臣嘛……乐得清闲。”
最后，赵明诚放下果核，用巾帕擦了擦手，抬眼看向赵佶，目光真诚。
“臣与官家的交情，始于金石书画，何必终于庙堂纷争？”
话音落下，殿内一片寂静。
赵佶呆呆地看着他，看着赵明诚那副轻松释然、仿佛卸下千斤重担的模样，看着他那毫无怨怼甚至带着笑意的眼睛。
一股羞愧和愤怒的情绪，猛地冲上头顶，撞得他耳膜嗡嗡作响。
起初，赵佶预想了赵明诚所有的反应。
但他唯独没想过这一种，没想到赵明诚如此轻易地放弃一切，如此洒脱地退回到纯粹的朋友身份，只是为了不让他为难。
这比任何辩解、任何表忠、甚至任何愤怒，都更让赵佶难受。
这意味着赵明诚将他们的私谊看得比功名利禄重得多；这意味着赵明诚在用自己政治生命的终结，来“保护”他，成全他那份对母亲的孝道。
这更意味着。
他赵佶，堂堂大宋天子，竟然连自己最信重、最欣赏的朋友都“护不住”，要靠对方自断前程来换取安宁！
一股热血猛地冲上脸颊。
赵佶“嚯”地站起身，因动作太猛，带得躺椅都晃了晃。
他脸色由白转红，胸膛急剧起伏，指着赵明诚。
“德甫！你……你把朕当成什么人了？！”
赵明诚有些意外地看着他激动的反应。
“你以为你辞了官，退回去做个闲散友人，朕心里就能痛快了？母后就能放心了？那些老臣就不说话了？！”
赵佶越说越急，眼里都有些朦胧了，他却浑然不顾，只是死死盯着赵明诚。
“并不会！那只会让朕觉得，朕这个皇帝，无能至极！朕连一个自己认定的人才、信任的朋友都保不住！”
赵佶喘着气，用手背抹了抹眼睛，然后，他深吸一口气，努力让声音平稳下来。
“母后的话，朕听进去了，制衡，朕会做。规矩，朕也会守。”
“但——你是朕的臣子，更是朕的挚友。你的才华，你的忠心，你为社稷做的实事，朕看得清清楚楚！若因几句猜忌，朕就自断臂膀，寒了天下实干之心，那才是真正的昏聩！”
赵佶向前一步，目光如炬。
“这官，你不准辞！非但不准，朕还要你好好做，做出更大成绩来！让所有人都看看，朕信任赵明诚，没有错！让母后……也总有一天能明白！”
最后，赵佶斩钉截铁，掷地有声。
“至于其他的……朕是皇帝，朕自有分寸，你只需记住，朕在，你便在，天塌下来，有朕先顶着！”
话音在殿内回荡，烛火似乎都随之亮了一瞬。
赵明诚脸上的轻松笑意渐渐敛去，他打算起身拜谢，但是赵佶按住，没让他从座位上起来。
赵明诚不再坚持了，而是就坐在那里，郑重说道。
“官家今日这番话，臣……记下了。”
“臣当初入潜邸，是缘分；后来能为官家奔走效力，是荣幸。臣从未想过要做权臣，臣只想着，既食君禄，便当为君分忧，见弊当除，见困当解，此心此志，天地可鉴。”
赵明诚站起身，这次赵佶没有拦他。
他整理衣冠，对着赵佶，端端正正，行了一个揖礼。
不是臣子对君王的跪拜大礼，而是朋友之间极郑重的礼节。
“官家既以国士待臣，以挚友信臣，更不惜顶住太后严训，为臣一力担承。”赵明诚直起身，目光灼然。
“臣以后若再提‘辞官’二字，便是辜负官家这片心，这官，臣不辞了，非但不辞，臣会做得更好。”
说着话，赵明诚语气一转，又是往日那种调侃。
“只是官家，您得快些振作起来了，您三天不动笔，汴京书画行的墨价都要跌了，臣还等着鉴赏您的新作。至于韩相公那边……臣自当谨守臣节，依朝廷法度行事，该禀报的禀报，该协商的协商，绝不使官家为难。”
简单的调侃，还有承诺，将他们两人拉回最熟悉、最放松的相处模式。
赵佶看着他，眼中的水汽有些氤氲了，这次是感动的，他重重地点了点头，千言万语，都在这一点头之中。
紧绷的气氛彻底消散。
赵佶仿佛卸下了心头最重的巨石，虽然疲惫，眼神却恢复了神采。
他吐出一口浊气，转身朝殿外提高了些声音，语气已轻松不少。
“说了这半天，口干舌燥，梁伴伴，上茶！上好茶！”
一直屏息守在门外的梁师成，如蒙大赦，连忙应声。
“是！奴婢这就去！”
赵明诚也笑着接口。
“官家，茶要好，点心也不能差，臣可是空着肚子被您唤来的，还没吃过午饭呢。”
赵佶指着赵明诚笑骂。
“就你惦记着吃！等着，朕让御膳房把今年新贡的冰酪也送来！”
两人相视而笑。
梁师成捧着茶盘点心进来时，只见官家与赵明诚对坐，已然开始讨论起某幅古画上印章的真伪，气氛融融。
烛火融融，茶香袅袅，冰酪清甜。
然而，赵明诚虽然抿着清茶，心里却已经澄明如镜。
太后埋下的刺已然深入骨髓，韩忠彦位极人臣，敌意昭然。
未来的路，他必须走得更稳，更谨慎，功绩要更实，手脚要更干净。
他要在赵佶的绝对信任与朝堂的森严法度间，走出一条险峻无比、却必须走通的路。