李蒙望着天际，沉声说道：“咱们在临安这些日子，拖得够久了，南征的时间恐怕不远了，咱们要尽快动手，不能让陛下失望。”
船行的速度不快，这是运河上常见的官船，船身宽敞，舱内陈设也算讲究。
宋国礼部为了送走这位“瘟神”，着实花了不少心思。
沿途州县早已接到命令，一律好生接待，不得有误。
从临安出发至今，一路顺风顺水，倒也没出什么岔子。
礼部郎中孙仲和正坐在船舱的另一侧，手中捧着一卷书，目光却时不时地瞟向李蒙的方向。
这位大明的小王爷，在临安待了不到两个月，却把整座临安城搅得鸡犬不宁。
临安城中的人私下议论，说这位大明小王爷，简直是第二个金兀术，骄横跋扈，目中无人。
孙仲和想起这些，忍不住在心中叹了口气。
他是礼部郎中，官阶不高不低，奉命护送李蒙回大明，这一路少说也得走个十天半月。
好在前几日顺风顺水，已经走过了大半路程，再过五十里便是盱眙，过了盱眙便是淮河，渡过淮河就是大明的地界了。
到了那时，他的差事就算完了。
这个人是死是活，是走是留，都跟他没有半点关系了。
孙仲和想到这里，嘴角不自觉地微微上扬，心情好了许多。
“大人，前方是柳林镇，天色已晚，不如在此歇宿一夜，明日再行。”船老大走过来，躬身向孙仲和禀报。
孙仲和看了看天色，点了点头：“好，靠岸吧。”
他转身走向船头，向李蒙拱手道：“小王爷，前方是柳林镇，天色已晚，前方河道狭窄，夜间行船多有不便，不如在此歇息一夜，明日一早再行，午后便可到盱眙。”
李蒙从船舷边转过身来，看了孙仲和一眼，淡淡地点了点头：“听凭孙郎中安排。”
孙仲和心中微微松了口气。
这位小王爷虽然骄横，但这一路上倒也没怎么为难他。
吃喝用度从不挑剔，住宿行止也不多加干涉，算是给他省了不少麻烦。
夜晚的小镇，安静得像一幅水墨画。
月亮又大又圆，将一切都笼罩在一层银白色的光晕中。
孙仲和住进了镇上的最大一家客栈，是一间两层的小楼，上下不过十几个房间。
用过晚饭，孙仲和回到了自己的房间，从行囊中取出文书，仔细核对了一遍。
这是他此行最重要的东西——宋国回赠大明的国书和礼单，一件都不能少，一样都不能错。
核对完毕，他将文书小心地收好，这才吹灭了油灯。
可等到午夜，他猛地睁开了眼睛。
不对。
他刚才听到了什么。
孙仲和猛地坐起身来，屏住呼吸，侧耳倾听。
是马蹄声。
至少有数十匹，正从远处朝着这个方向疾驰而来。马蹄声密集而急促，像是有千军万马在黑暗中奔腾。
孙仲和的心猛地提到了嗓子眼。
他飞快地跳下床，胡乱套上外衣，推门而出。
走廊里一片漆黑，只有楼下大堂里还亮着一盏灯。
他三步并作两步地冲下楼，刚走到楼梯口，就听到外面传来一阵嘈杂的声音。
马嘶声、脚步声、刀剑碰撞的声音——还有，人的惨叫声。
那是值夜士兵的声音。
孙仲和的脸色刷地变白了。
“有刺客。”不知道是谁在黑暗中喊了一声。
紧接着，客栈的大门被一脚踢开，一股冷风裹挟着血腥气扑面而来。
月光下，一群黑衣人鱼贯而入，手中握着明晃晃的长刀，刀锋上还滴着血。
孙仲和被眼前的一幕惊呆了，整个人僵在原地，动弹不得。
那些黑衣人个个身形高大，动作迅捷，手中的刀法干净利落，没有一丝犹豫，一刀下去，便是一条人命。
宋国随行的禁军士兵从睡梦中惊醒，仓促应战。
但他们的武器都放在一旁，许多人还没来得及拿起刀剑，就被黑衣人一刀砍倒。
少数几个反应快的，抓起武器抵挡了几下，但那些黑衣人的身手远在他们之上，交手不过三五个回合，便被砍翻在地。
刀光在月光下闪烁，血花四溅。
短短一盏茶的功夫，十几名禁军士兵已经倒在了血泊中。
孙仲和的双腿在发抖。
他从楼梯上退下来，背抵着墙壁，牙齿打着颤，想要喊叫，却发现自己已经发不出任何声音。
几个黑衣人冲上楼去，楼上传来打斗声和摔门声，又过了一会儿，声音渐渐平息了。
孙仲和知道，那是李蒙的侍卫在抵抗。
可抵抗又能持续多久呢？
果然，没过多久，楼上也安静了。
孙仲和瘫坐在楼梯的拐角处，浑身止不住地颤抖。
他今年四十二岁，在礼部熬了十几年，从主事做到了郎中，见过的大场面不少，可从未见过这样的修罗场。
一个黑衣人从门外走了进来，看不清面容，孙仲和拼命让自己冷静，厉声呵斥道：“你……你们是什么人？胆敢袭击朝廷官船，杀害朝廷禁军，这是……这是要杀头的。”
黑衣人依旧冷冷地看着他，眼神中没有丝毫波澜。
孙仲和的心沉到了谷底。
他忽然意识到，对方不是什么拦路抢劫的土匪。
土匪不会如此训练有素，更不会在一盏茶的功夫内就全歼一队禁军精锐。
这些人，分明是训练有素的精锐之士。
难道……难道是……
就在这时，楼梯上又传来一阵脚步声。
孙仲和抬起头，看向楼梯的方向，一个身影走了下来。
孙仲和愣住了。
那张脸，他太熟悉了。
李蒙。
大明的小王爷。
孙仲和的眼睛猛地瞪大了，嘴巴微微张开，却一个字也说不出来。
李蒙走到他的面前，停下脚步，居高临下地看着他。
月光明亮，照在李蒙的脸上，可此刻那双眼睛里的神情，却与孙仲和这些天在船上看到的那个人截然不同。
没有了慵懒，没有了漫不经心，没有了骄横跋扈。
那双眼睛里，是一片深不见底的平静。
“孙郎中。”李蒙淡淡说道。
“这段日子，辛苦你了。”
孙仲和张了张嘴，想要说什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
李蒙微微弯腰，伸出手来，将孙仲和从地上扶了起来，像是对待一位老朋友。
孙仲和茫然地站着，浑身僵硬，像一根木头。
李蒙看着他的眼睛，缓缓说道：“孙郎中，你是个聪明人。你应该知道，这不是一场意外。”
孙仲和的嘴唇颤抖着，半晌，才从喉咙里挤出一句话：“是……是你们……是你们自己……”
李蒙没有回答这个问题。
他转过身，看向窗外。
窗外月色如霜，小镇安安静静地沉睡在月光中，镇上的人听到喊杀声瑟瑟发抖，没有人敢出来探视。
“孙郎中，”
“你看到了吗？这江南的月色，这安逸的小镇，这繁华的人间——”
他停顿了一下，声音忽然变得有些低沉。
“可惜了。”
临安。
深秋的阳光透过窗棂，洒在相府的书房里。
杨次山坐在案前，手中捏着一封急报，整个人像是被定住了一样，一动不动。
急报是从盱眙军以六百里加急送来的，只有简单的几行字。
“柳林镇……遭遇袭击，禁军全军覆没，大明使团失踪……”
每一个字都像是一把刀，一下一下地扎在他的心上。
“相爷！”
书房的门被推开，礼部尚书赵汝述快步走进来，看到杨次山的脸色，脚步不由得一顿。
杨次山将急报放在案上，手指按住眉心，闭着眼睛，久久没有说话。
“相爷，发生什么事了？”赵汝述小心翼翼地问道。
杨次山睁开眼睛，眼中满是疲惫和愤怒。
“大明使团在柳林镇被袭击了。”
“禁军全军覆没，使团全部失踪，孙仲和下落不明。”
赵汝述倒吸一口凉气：“这……这怎么可能？柳林镇在盱眙境内，是我大宋腹地，什么人敢在那里动手？”
杨次山忽然冷笑了一声。
“什么人敢在那里动手？”
他将急报拍在案上，声音忽然拔高了几分，“还能是什么人？你想想，什么人最希望看到大宋和大明开战？什么人最需要一个开战的借口？”
赵汝述的脸色也变了：“相爷是说……是明人自己干的？”
杨次山站起身来，在书房里来回踱步，脚步急促而沉重。
“李蒙在临安这两个月，做了什么？他到处惹事生非，到处挑衅，到处给我们难堪，那些事，是一个正常使臣会做的吗？”
赵汝述点了点头：“确实反常。”
“反常就是有问题。”
杨次山停下脚步，转过身来，目光锐利：“李蒙不是在胡闹，他是在故意制造事端，他想激怒我们，想让我们先动手，这样他们就有了开战的理由。”
“可我们一直忍让，没有上钩。”
“对，我们没有上钩。”
杨次山的声音沉重起来：“所以他们换了一个法子，他们在我们境内袭击自己的使团，然后嫁祸给我们。”
赵汝述的脸色彻底变了。
柳林镇的袭击发生在宋国境内，宋国禁军全军覆没，大明使团全部失踪这个黑锅，宋国背也得背，不背也得背。
真相是什么，没有人会在意。
重要的是，大明有了开战的理由。
“好狠的计策。”