襄阳城北，天地变色。
无数明军如同从大地深处涌出的钢铁洪流，铺天盖地，一眼望不到头。
黄色的甲胄是第四镇，蓝色的甲胄是第七镇，两镇精锐齐聚襄阳城下，兵力超过四万。
步兵、骑兵、炮兵、辎重兵，各色队伍沿着官道和田野浩浩荡荡地开进，马蹄声、脚步声、车轮声汇成一片低沉的轰鸣，像是有一头巨兽正从北方苏醒。
这是大明对宋国全面开战的第一日。
襄阳城头，守军们从睡梦中被惊醒。
“明军，明军来了。”
“好多，好多人。”
“快，快上城墙，快！”
号角声在城墙上急促地响起，一声接一声，凄厉而紧迫。
襄阳守将赵范已经站在了城楼最高处，手扶着垛口，死死盯着城外那片铺天盖地的黑色浪潮。
他的手在微微发抖。
历史上的他曾经因为酗酒疏于防范，导致部下叛变、里应外合，使得襄阳城第一次被蒙古军攻陷。
直到四年之后，襄阳城才被南宋名将孟珙成功收复。
此刻的赵范脸色惨白。
明军来得太突然了。
虽然襄阳城一直处于战备状态，城墙上常年驻军，粮草弓箭也储备充足，但赵范从来没有想过，明军会用这种方式攻城。
没有云梯，没有冲车，没有投石机，没有蚁附攻城的步兵。
明军的步兵停在距离城墙一里之外，再也不往前走了。
他们只是在城外列阵，像一堵钢铁的墙壁，静静地站着，看着。
真正发动进攻的，是那些大炮。
城外的平原上，明军的炮兵阵地已经布置完毕。
两百多门神威大炮分成三道火力线，黑黝黝的炮口像一只只饥饿的眼睛，冷冷地盯着襄阳城。
赵范这辈子都没见过这么多大炮摆在一起。
大宋全国的神威大炮加起来，也不过一百多门，而且都是仿制品，威力和射程跟明军的原版根本没法比。
明军这是要干什么？要把襄阳城从地图上抹掉吗？
“将军！”副将看着明军炮兵的动作，惊恐说道。
“明军……明军准备攻城了。”
赵范咬着牙，颤抖的声音道：“准备迎战，让弟兄们躲在垛口后面，不要露头。”
“是！”
命令还没有传下去，明军的炮声就响了。
“轰——！”
两百多门大炮陆续开火。
数百枚炮弹划破天空，带着尖锐的呼啸声，狠狠地砸向襄阳城的城墙和城楼。
第一轮炮弹落在城墙上，砖石碎屑飞溅，灰尘漫天。
一块垛口被炮弹击中，炸得粉碎，碎石像弹片一样四散飞溅，几个躲在后面的士兵被击中，惨叫着倒在地上。
城楼上的瓦片被震得哗啦啦往下掉，一根木梁被炮弹打断，从半空中砸下来，砸死了两个来不及躲闪的士兵。
“趴下，都趴下。”赵范嘶声力竭地喊道。
但喊声在炮声中根本听不见。
第二轮炮弹紧跟着来了，几发炮弹精准地击中了城门上方，砖石崩塌，灰尘弥漫。
第三轮~第四轮~第五轮。
炮弹像雨点一样砸在城墙上，一刻不停。
明军的炮兵像是不知道疲倦一样，一轮接一轮地装填、点火、装填、点火，炮弹不要钱似的往城墙上砸。
城墙上，宋军士兵们抱头鼠窜。
有人蜷缩在垛口后面，双手抱着脑袋，浑身发抖。
有人被飞溅的碎石击中，满脸是血，躺在地上惨叫。
有人被炮弹直接命中，连惨叫都来不及发出。
“我不想死……我不想死……”一个年轻的士兵蜷缩在墙角。
他今年才十八岁，去年才被征召入伍，连襄阳城都没出过几次，更别提打仗了。
他想象中的战争，是两军对垒、刀枪相见、堂堂正正。
他从来没有想过，战争是这样的——看不到敌人，看不到刀枪，只有从天而降的铁球，不挑人，不挑时间，砸到谁谁就变成肉酱。
旁边的老兵一把将他按倒：“趴着，别抬头，抬头就是死。”
“明军……明军怎么不攻城？”年轻士兵的声音带着哭腔。
“他们……他们就这么一直轰？”
老兵咬着牙，没有说话。
他也不知道明军要轰到什么时候。
他只知道，这样轰下去，城墙撑不了几天。
到时候城墙塌了，明军的步兵冲进来，襄阳城就完了。
城外，明军阵地的后方，一支身穿黄色甲胄的骑兵阵列静静地等候着。
这是第四镇的骑兵，清一色的草原战马，清一色的精钢长刀，清一色的铁甲黄袍。
他们是明军中最精锐的机动力量，奉命保护炮兵阵地，防止宋军出城突袭摧毁大炮。
此刻，骑兵万户耶律宁骑在马上，百无聊赖地打了个哈欠。
他的任务就是等宋军来摧毁炮兵阵地，可宋军呢？连城门都没开过一次。
“万户。”一个千户策马凑过来。
“咱们就这么干等着？”
“宋军不敢出来，要不，咱们去城门口转一圈，骂骂阵，说不定能把他们骂出来呢？”
耶律宁嗤笑了一声：“骂出来？你骂谁？城里的宋军？他们要是敢出来，早就出来了。”
“他们不知道炮兵阵地的重要性？他们知道，但就是不敢出来。为什么？因为出来就是送死。”
耶律宁望着远处的襄阳城，叹了口气：“说实话，我也巴不得宋军出来呢。”
“出来一队骑兵，咱们冲上去灭了，好歹还有点事干。不然总是在这里听炮响，耳朵嗡嗡的，人都要长毛了。”
城墙上，赵范真的一点办法都没有了。
以前金军来来打襄阳，会先围城、再断粮、会用水师封锁汉水、会用投石机昼夜不停地砸。
为此，他也在城墙上备足了滚木礌石，城内存了半年的粮草，城中的水井也重新淘过，甚至还在城墙后面挖了几条暗道，准备在明军攻破城门的时候从暗道杀出去。
但他唯独没有想到，明军会这样打。
不攻城，不围城，不断粮，不劝降。
就是轰。昼夜不停地轰。
炮弹像不要钱似的往城墙上砸，仿佛大明的火药是用不完的，仿佛大明的炮弹是白捡的。
赵范不知道明军到底准备了多少火药，但他明白一件事——襄阳城的城墙再坚固，也经不住这样日夜不停地轰。
“将军！”副将跑上城楼。
“北城的城墙被轰开了一道裂缝，有一尺多宽。”
赵范的瞳孔猛地一缩。
“派人去堵，用沙袋，用石头，什么都行。”
副将咬着牙，转身跑下了城楼。
赵范转过身，对着身后的传令兵喊道：“把咱们的神威大炮拉上来，轰他娘的！”
宋国的神威大炮，是仿制大明的。
这些年来，宋国的能工巧匠没少下功夫，研究过火药配方，尝试过各种铸造工艺。
仿制出来的大炮，确实能用，但威力和使用寿命远远比不上明军的原版。
炮管容易炸膛，射程短了一大截，精度更是差得离谱。
赵范原本打算把这些炮藏起来，等明军步兵攻城的时候给明军一个“惊喜”。
但现在，明军根本不给步兵攻城的机会，他们要直接用大炮把城墙轰塌。
再不还击，就来不及了。
几十门宋制神威大炮被推上了城头。
“轰——！”
几十门炮同时开火，炮弹呼啸着飞向明军的炮兵阵地。
但射程不够。
赵范的脸色更难看了。
“抬高炮口，抬高！”
“将军，够不到啊！”炮手带着哭腔喊道。
“咱们的炮射程只有明军的一半，怎么打都够不到。”
赵范气的一拳砸在城楼的柱子上。
明军阵地上，中路军统帅李胜举着千里眼，看着城头上那些宋军火炮的射击，嘴角带着一丝冷笑。
“射程不够。”
“宋国的工匠，手艺还是不行。”
他是第四镇的都统，也是襄阳方向的总指挥。
今年三十五岁，是李骁的堂弟，兴亲王李东河的儿子。
他十四岁就从军入伍，从最底层的什长做起，在西域打过仗，在金国杀过人，在高原上平过叛，立下的战功数都数不清。
三十二岁那年，他的父亲李东河从北军大都督的位子上退休养老，李骁便任命他为第四镇的都统。
“传令神机营。”
他对身边的参军说：“给我打掉城头上的那些炮。”
“是！”
命令传了下去，明军炮兵阵地上的部分大炮调整了角度，对准了城头上那些刚刚开火的宋军火炮。
“放——！”
一轮齐射，炮弹呼啸着飞向城头。
几十发炮弹同时砸在城墙上，其中几发精准地命中了宋军火炮的位置。
一门宋制大炮被炮弹击中，炮管炸开，碎片飞溅，将周围的炮手打得血肉模糊。
另一个炮位上的大炮被炮弹掀翻，从城头上滚落下去。
宋军的炮兵阵地顿时乱成一团。
“撤，快撤，把炮拖下去。”
“拖不动，炮轮子卡住了。”
“必须弄下来，就算是人死了，炮也不能出事。”
赵范站在城楼上，望着城外那片黑压压的明军阵地，看着那些不断喷吐火舌的大炮，心中忽然涌起一股深深的无力感。
他打了一辈子仗，从来没有这样打过。
不是他不行，是这个时代变了。
大明发明了一种新的战争方式，不需要步兵冲锋，不需要短兵相接，不需要浴血奋战。
只需要远远地架起大炮，轰，轰，轰。
轰到城墙塌了，轰到守军崩溃了，然后步兵冲进去打扫战场。
这样的战争，还叫战争吗？
同一时刻，三千里战线上，烽火连天。
西线，汉中。
第二镇的铁骑从宝鸡大营倾巢而出，两万骑兵沿着陈仓道向南推进，势如破竹。
宋国在汉中的守军虽然有四万多人，可面对明军的突袭，他们甚至来不及集结，就被分割包围、各个击破。
阳平关，守将战死，关城陷落。
勉县，知县开城投降。
南郑，宋军试图抵抗，被明军一昼夜攻破，守军全军覆没。
明军的骑兵像一把尖刀，从秦岭山脉中直插而入，三天之内就推进了三百里，兵锋直指川蜀门户——剑门关。
东线，淮南。
第九镇铁骑从淮北出发，沿着淮河两岸同时向南推进。
宋国在淮南经营多年，修筑了大量的堡垒和寨栅，试图用这些工事阻挡明军的铁骑。
但没用。
明军的战术和襄阳如出一辙。
一座堡垒，从开炮到陷落，用不了一个时辰。
濠州陷落，滁州陷落，庐州被围。
宋军在淮南的防线，在半月之内就被撕成了碎片。
那些堡垒、寨栅、壕沟，在神威大炮面前，形同虚设。
溃兵像潮水一样向南逃窜，把恐惧和绝望带到了长江沿岸。
“明军来了，明军来了！”
“襄阳完了，淮南也完了！”
“大宋要亡了！大宋要亡了！”
谣言和恐慌像瘟疫一样蔓延。
当襄阳城的炮声还在继续的时候，千里之外的临安城下，另一场风暴正在酝酿。
铁蹄踏在大地上，尘土飞扬，遮天蔽日。
大明骑兵们围绕着临安城外的护城河，不断的奔腾，发出了野兽般的吼叫声。