东路军主帅李东水骑在马上，黑底黄边的甲胄在冬日薄薄的阳光下泛着沉稳的光泽。
他的腰背依然挺直，握缰绳的手依然稳如磐石，但鬓角的白发和眼角深深的沟壑，终究是遮不住了。
老了。
他马上就要六十岁了，跟着陛下从金州打到漠北，从漠北打到中原，如今又从中原打到江南。”
“大明一半的疆土，都有他马蹄踏过的痕迹。
但这大概是他最后一仗了。
打完了江南，他就可以风风光光地回京养老，含饴弄孙，安享晚年了。
“报——”
远处一骑快马疾驰而来：“启禀王爷，锦衣卫急报。”
李东水接过信函，拆开一看，脸上顿时露出笑容。
“好！”
李蒙策马靠近，探过头来：“父王，什么好消息？”
“大殿下攻破临安了。”
李东水将信函递给儿子，自己哈哈大笑起来。
“临安城，宋国的都城，大殿下拿下来了。”
李蒙接过信函，一目十行地扫了一遍，嘴角浮上一丝笑意：“大殿下果然神速。”
“咱们这边还在庐州，他那边已经把临安打下来了。”
“那可不！”李东水呵呵笑道。
“大殿下有陛下当年的风范啊！”
“当年陛下带着我们这些老家伙们打仗的时候，也是这个打法。”
“快、狠、准！”
“不给你喘息的机会，不给你思考的时间，一鼓作气，直接打穿。”
不过李东水也清楚，金刀那边虽然拿下了临安，但他那是一支孤军，后路还没接上。
长江天险还在宋军手中，万一龙湾水师和靖安水师断了江路，金刀就被困在临安了。
所以，他麾下的第九镇需要快速南下，支援临安。
“水师那边怎么样？”他转头问身边一直策马随行的参军。
“启禀王爷，黄海水师和东海水师在临安湾大获全胜，已全歼宋国金山水师、定海水师、许浦水师、澉浦水师四部。”
“目前正将宋国最强大的浙江水师封堵在临安湾内，插翅难飞。”
“另外，南海水师已经出动，主力舰队进入长江，正在寻机与宋国的龙湾水师和靖安水师决战，待取胜之后，将掩护我军渡江。”
李东水听完，重重地点了点头。
“传令下去——”
“全军加速南下，三日内抵达和州，渡江之后，直取建康，与大殿下会师临安。”
“遵命！”
传令兵飞马而去，命令的号角声在原野上回荡。
李东水一夹马腹，战马长嘶，四蹄翻飞，向前疾驰而去。
快六十岁的人了，骑起马来还是虎虎生风。
临安湾。
海面上漂浮着破碎的船板、断裂的桅杆、翻倒的旗帜，以及大量宋军的尸体。
大明黄海水师和东海水师的主力舰队，此刻正牢牢地封锁着这片海域。
而海湾深处，半封闭的港口中，蜷缩着宋国最后、也是最强大的一支水师——浙江水师。
两天前，它还有一万二千将士，大小战船六百余艘。
如今，只剩下了八千多人，四百多艘船。
港口内的水面上，几十艘战船歪歪斜斜地泊着，有的船身倾斜，明显是吃水线以下被击穿后堵住了漏洞，勉强浮着。
有的甲板上还冒着青烟，那是火灾被扑灭后残留的气息。
更多的船上，伤兵躺了一地，呻吟声、哀嚎声、哭喊声从每一艘船上传出来。
“我的腿……我的腿没了……”
“撑住，你撑住……伤药马上就到了……”
“大夫呢？大夫怎么还不来。”
“求求你们了，来个大夫吧——”
没有人来，大夫不够了。
不久前的那一仗，浙江水师的医官死了快一半。
剩下的人拼了命地救治伤兵，可伤药早就用完了，连干净的布条都不够用。
有些伤兵只能撒上一把草木灰止血，然后就那样扔在那里，是死是活，听天由命。
一艘较大的福船上，几个士兵靠着船舷坐着，目光呆滞地望着远处的海面。
“老陈，你说……那仗是怎么打的？”
“咱们的船还没开近，他们的炮就响了，一发炮弹过来，旁边的‘虎威’号就……就碎了。”
“我看见咱们船上的兄弟被炸飞到天上，胳膊、腿、脑袋……到处都是。”
“别说了。”老陈闭着眼睛，声音沙哑。
“我怎么感觉明军的炮能打三里远，咱们的炮最多打一里。”
“这怎么打？还没冲到他们跟前，咱们就被打沉了……”
“许浦水师、定海水师都没了，现在整片海面上就只剩下了咱们浙江水师孤军奋战。”
“明军水师又那么厉害，咱们打不赢的。”
旗舰上，浙江水师统制张芮站在船楼的窗前，背对着屋里的一众将领，一言不发。
“统制。”一名年纪较大的将领打破沉默，声音低沉。
“这么耗下去不是办法，港口是半封闭的，明军把出口一堵，咱们就成了瓮中之鳖。”
“等到他们的补给船队到了，再发动总攻，咱们连还手的机会都没有。”
“那你说怎么办？冲出去？”另一名将领冷哼一声，语气里带着明显的烦躁。
“你没看见他们的炮？射程比咱们远一倍，冲出去就是靶子。”
“不冲出去也是靶子。”又有人插嘴。
“咱们的船缩在港口里，连机动都机动不起来，明军只要集中炮火一艘一艘地砸，咱们迟早——”
“够了。”
张芮终于转过身来，目光扫过在场每一个人的脸。
“昨天那一仗，咱们损失了两千多弟兄，一百多艘船。”
“现在不是追究责任的时候，也不是骂娘的时候，当务之急是——下一步，怎么办。”
沉默了片刻，一个满脸横肉的将领猛地把手中的茶碗往桌上一顿，震得茶水四溅：“跟他们拼了。”
“我浙江水师还有九千多弟兄，四百多艘船，明军再能打，也不过是两支水师的兵力。”
“拼一个够本，拼两个赚一个，我就不信，我大宋的水师就这么没用。”
“我看得找机会突围，不然咱们浙江水师全都得交代在这里。”
话刚说完，立刻就有人反对：“咱们浙江水师的职责是保卫临安，临安在北面，你往南跑——”
“临安？”
“临安现在什么情况你们不知道？皇帝、太后、宰相，他们有没有想过咱们水师的死活？”
“咱们的军费被挪去修园子的时候，他们有没有想过咱们的死活？”
这句话像一把刀，精准地捅进了在场所有人的心口。
“就是，老子早就想骂了，咱们水师的军费，每年都是被扣得最狠的，说好的新船呢？说好的新炮呢？全他娘的不见影。”
“去年制置使说要给咱们换装新式火炮，结果钱拨下来，转头就被朝廷挪去修什么园子、买什么太湖石。”
“太湖石？”一个将领冷笑。
“你知道那些石头多少钱一块？上千两银子，够咱们造一艘新船，可那些大人们眼睛都不眨一下就买下来，摆在园子里当摆设，摆设！”
“最可恨的是那个女人——”一个年轻的将领脱口而出，话刚出口就意识到不妥，闭上了嘴巴。
但在场的所有人都知道他说的是谁。
女人当政，牝鸡司晨。
这些年，朝廷的大权被太后和她身边的那些太监、外戚把持着，军国大事成了他们争权夺利的工具。
水师的军费被一减再减，连基本的水兵饷银都发不全，更别提更新装备了。
而与此同时，太后在西湖边修的那座园子，据说光是搬运太湖石的民夫就动用了上万人。
“行了！”张芮重重地拍了一下桌子。
“说这些有什么用？现在说的是怎么办？”
“我看还是得求援，把咱们大宋的所有水师全部调集过来，就算是他们大明水师再厉害，可有句话说得好，蚁多咬死象。”
“明军也得掂量掂量，不行就十艘船换他们一艘。”
“换的多了，明军自己就怕了。”
“来不及了。”
张芮摇了摇头：“龙湾水师在长江上游，靖安水师在采石矶，离这里至少十几天路程。”
“那……议和呢？”一个头发花白的老将低声说了这三个字。
屋里再次安静下来。
议和。
这两个字，放在两天前，谁也不敢说。
他们是大宋的水师，是保卫临安的最后一道屏障，怎么能说出“议和”这种丧气话？
但现在，没有人反驳。
他们打不过明军，这是明摆着的。
再打下去，浙江水师这九千多人、四百多艘船，都会葬送在这片海湾里。
而就算他们打光了，临安城也未必保得住。
因为临安城的安危，早就不是一两场海战能决定的了。
张芮轻轻摇了摇头：“不~”
“报——”
可就在这时，一个传令兵踉踉跄跄地冲了进来，打断了他的话。
“启禀统制，临安——临安方向来人了。”
张芮心头一跳，连忙道：“快请进来，可是朝廷派来的？”
他以为是议和有了结果。
他以为是朝廷终于想起了他们这支被困在海湾里的水师，派人来传达下一步的指令。
他甚至开始在心里盘算，如果朝廷真的和大明达成了和议，他该怎么带着这九千多弟兄安全撤离。
可传令兵却是支支吾吾，眼神闪烁。
张芮皱起眉头，心中涌起一股不祥的预感：“到底怎么回事？说！”
传令兵咽了口唾沫：“来的是……是……是大明的人。”
“什么？”
满屋子将领齐刷刷地站了起来。
张芮的脸色在一瞬间变得铁青，大明的使者从临安方向来的？
难道临安已经……
“让他们……进来。”张芮的声音沙哑。
不久后，一阵沉重的脚步声从舱外传来。
咚，咚，咚——
每一步，都像是踏在在场每一个人的心口上。
舱帘掀开。
三个人走了进来。
为首的那人，一身黑色布面甲，面容方正，肤色粗糙，是那种被北方的风沙和南方的烈日同时打磨过的粗糙。
他的腰杆挺得笔直，目光沉稳如深潭。
身后跟着两名士兵，同样是黑色布面甲，手按刀柄，目不斜视，浑身上下透着一股子杀气腾腾的利落。
帐内，十几个宋军水师将领的目光齐刷刷地落在为首那人身上。
“大胆！”
一个络腮胡子的将领暴喝一声，声如炸雷。
“你们大明使者还懂不懂规矩，竟然带刀直闯我军大帐？”
“拿下！”另一个将领厉声附和，手已经按上了刀柄。
明军使者站在那里，纹丝不动。
他甚至没有看那两个人一眼，只是对着张芮淡淡说道。
“本使为大明第十一镇军情司参军，奉我大明第十一镇都统、大明皇长子殿下之命，来向诸位通知一件事情。”
他顿了一下。
帐内的空气仿佛凝固了。
“临安城，已于昨日陷落。”
话音落下。
死一般的寂静。
然后——
“什么？”
舱内瞬间炸开了锅。