“那么我们具体要怎么做呢？”众人又齐声问道。
“第一步，先开设皇恩院赈济饥民。”苏录道，“一来是稳住人心，恢复人口。二来，端谁的碗，服谁的管。我们就可以把饥民聚在一起，趁机宣讲教化。其中最重要的一环，就是——诉苦大会！”
“诉苦大会？”众人不解问道。不知道状元兄哪来这么多新花样？
“就是让老百姓在一起吐吐苦水，诉说自己遭过的罪。”苏录解释道：
“皇恩院的工作人员都经过这方面的培训，等取得了百姓的信任后，就可以引导他们，诉说过往的苦难了。但凡没饭吃的饥民，谁没受过地主的欺负？谁不是一肚子的苦水？”
“那这诉苦大会的目的是什么？”许逵问。
“目的是引导百姓明白，冤有头债有主——自己之所以吃不饱穿不暖，根源就在那些霸占他们土地的地主身上。这样他们就不会再被那些土豪劣绅蒙骗了！”苏录答道：
“继而激发出他们心底的斗争意识——单个农民的力量固然弱小，但只要团结起来，有组织的和他们斗争，就没有打不倒的敌人！”
“在此基础上再组织团练，不就水到渠成了？”苏录接着强调道：
“切记，一定要把老百姓的力量激发出来，后面做什么都会事半功倍。反之，若是思想工作没做透，做什么都是事倍功半，甚至白费功夫！”
四人听得十分认真都知道苏录绝不是在扯闲篇，而是在给他们布置接下来的任务。
果然，苏录介绍完畿南分田的经验教训，便话锋一转，定定看着他们问道：“怎么样，有没有信心在山东也来一场暴风骤雨，让齐鲁大地旧貌换新颜？”
几人面面相觑，牛鸾苦笑道：“大人，我们不过是些七品知县，只能保证在自己那一亩三分地上尽力而为，但要说改变整个山东，我们哪有那个本事？”
“是啊，非不愿耳，实不能也。”其他三人纷纷点头。
苏录却笑道：“你们已经不是知县了……昨天人多，不方便直说，现在可以告诉你们了。山东一共六个府，我已奏请陛下，由你们四位，再加上左经和浚县的陈滞，各知一府。借着此番平叛的声威，全力推行分田！”
四人全都惊得站了起来，牛鸾手里的筷子都掉在了地上。
他们私下也猜测过，此番进京受赏，会得到何等嘉奖。但最大胆的猜测也不过是连升三级！谁也没敢奢望能一步当上知府——那可是正四品的大员啊！
从正七品直升正四品，连跳六级，这是做梦都不敢想的好事儿啊。
“都坐下吃，别站着。”苏录笑着抬手虚按，如数家珍道：
“知县直升知府虽不常见，却也并非没有先例。洪武二十九年，灵璧知县周荣、宜春知县沈昌、昌乐知县于子仁，还有新化县丞叶宗，因遭人诬陷被逮入京，治下百姓纷纷赴京叩阍，为他们鸣冤，备述其清廉政绩。太祖大喜，当日便下旨，将四人一同擢升为知府……就连正八品的县丞叶宗也不例外。”
“那都是洪武旧事了。”四人仍惴惴道。
“洪武以后也有例子，永乐七年，黄岩知县夏升，九年考绩最优，百姓赴京乞留，特旨提拔为衢州知府；还有正统年间的清河知县李信圭、成化年间的内乡知县沃頖，福山知县段坚，都是从知县升任知府的。”苏录给四人吃上定心丸道：
“所以说，只要功绩卓著，得陛下特旨超擢，直升知府是没问题的，何况现在是战时，就更合情合理了。”
顿一下，他又话锋一转道：“当然，你们一下子连升六级，压过了无数论资排辈的官员，他们肯定都会盯着你们的。所以，你们上任后，必须干出个样子来才能服众！怎么样，有没有信心接下这个挑战？”
说着他又小激一将道：“要是觉得没把握也不要紧，趁着还没陛见，我可以帮你们调整。”
“不用！”牛鸾一拍大腿，“蒙皇上和状元兄看重，怎么能让你们失望呢？”
“对，事到如今，哪有退缩的道理！”许逵也激动道：“豁出去了，干！”
“干！”
“这差事我们接了！”四人登时就不在瞻前顾后，想三怕四了。
“哈哈，好，我就知道你们不会怂的！”苏录高兴地举起汤碗，与四人碰了一下。