看到那身熟悉的、在无数战场上闪耀过的金色动力甲,所有在场的星际战士,无论资历深浅,都立刻停下了手中的一切工作。他们不约而同地转身,面向但丁,以紧握的拳头猛击胸甲,发出沉闷而统一的金属撞击声,这是对他们活传奇的最高敬意。
但丁微微颔首,回应了战士们的致敬。他的步伐没有丝毫停顿,径直走向大厅中央那巨大的全息星图前,那里早已为他预留了位置。
“其他兄弟战团情况如何?”他的声音通过头盔的扩音器传出,沉稳有力,驱散了空气中最后一丝紧张,“巴尔现在,有多少兵力?”
一名胸甲上刻有罗马数字“I”的血天使连长——第一连长阿拉费尔——上前一步,恭敬地回答:“战团长,经过我们与众多兄弟战团的联合查验,目前集结在巴尔及其周边防御圈的圣吉列斯之子,总数已达六万名。”
“六万!”这个数字让但丁都吃了一惊,按照压得估算,本来应该只有三万左右才对,“怎么会有六万!”
第一连长阿拉费尔的语气也带着一丝复杂:“其中有四万,是原铸星际战士……大人。不过,里面还是有一些我们熟悉的面孔,许多勇敢的战斗兄弟跨越了‘卢比肯’,升格而来,他们大概有一万左右。”
但丁立刻明白了其中的含义,他喃喃自语:“也就是说,有三万是……全新的兄弟。”
三万名由考尔和基里曼直接创造,未曾经历过血天使及其子团那漫长而痛苦的传统,对圣吉列斯的记忆仅仅来自于植入的基因种子的“新兵”。
阿拉费尔点了点头,他犹豫了一下,还是补充道:“不过,战团长,这些全新的战斗兄弟……他们都非常积极地表示,愿意完全服从您的指挥。事实上,他们对于……‘重建军团’的兴趣,反而比其他一些老兄弟要高得多。”
但丁沉默了片刻,他抬起头,金色的面具扫过在场的每一位连长。
“阿拉费尔,你误会了,”他的声音带着不容置疑的威严,“我没有不信任他们的意思。恰恰相反,我为他们的到来而感到无上的荣耀。”
他伸出被金色动力手套包裹的手,指向全息星图上那颗赤红色的星球——巴尔。
“只要来到了巴尔,站在了我们身边,我们之间就有着谁也不能分割的手足同胞之情。他们流的血,和我们一样,都源于圣吉列斯。”
他的话语掷地有声,回荡在战略大厅中。
“至于那些没有来的,”但丁的目光仿佛穿透了数个星系,“我也相信,他们是因为有着不能来的理由。帝国处处皆是战场,圣吉列斯之子,绝不畏惧在任何地方为帝皇尽忠。”
在场的连长们,包括第一连长阿拉费尔,都感到心中一块沉重的石头落了地。他们眼中的最后一丝疑虑与不安一扫而空,取而代之的是更加坚定的信念。他们再次不约而同地捶击胸甲,这一次,声音比之前更加响亮、更加坚定。
但丁,依然是他们所有人的指路明灯。