“你好。”
她抛出正式的问候。
“战士。我是天堂岛的希波吕忒。”
“......”
可男人没看她。
并非高高在上的无视，更非强权者对弱者的傲慢。
他的感知里，压根就没有给这位全副武装的亚马逊女王留下空间。
他根本没有意识到她的存在。
女人皱眉，刚想继续开口。
可她却是见男人仰起头，鼻翼翕动了一下。
随后，他直直越过原地的焦土。
毫无迟疑。
男人脚下的泥土轰然塌陷，踩出一连串深不见底的石头坑。
似是拽断了脚下土地的枷锁。
速度快得超出了希波吕忒的理解范畴，每一次跨步，身躯便在七八米外重新具象化。
狂暴的平推气流甚至化作实质。
将挡在直线轨迹上的百年大树、荆棘乃至粗壮的藤蔓齐刷刷地剃成平地。
木屑与断叶漫天飞舞。
希波吕忒愣住，完全不知说什么。
女王的仪态被这阵劈头盖脸的狂风吹得支离破碎。
“……喂！”
她冲着硬生生在森林里犁出一条直道的背影喊了一声。
男人没理她。
灰白色的残影撕裂了林地的尽头，消失在重重山峦的遮蔽下。
希波吕忒握紧剑柄。
将右手两指抵住唇边，吹出一声尖锐的长啸。
躲在暗处瑟瑟发抖的纯白飞马，听到召唤，颤巍巍地从残垣断壁后探出脑袋，振翅滑翔而至。
翻身跨上马背，女王扯动缰绳，一人一马循着被暴力开辟出的通道，振翅追了上去。
风声在耳畔撕扯。
希波吕忒盯着下方惨烈的植被断层。
一个能仅凭拳头就将塔尔塔罗斯看门犬轰成粉末的怪物，为何要舍弃飞行或是空间传送，选择用最原始的奔跑去赶路？
而且这份不加掩饰的心急如焚，近乎失态的迫切...
这对她而言...
比刚才那场血战...
更令人困惑。
……
追击的距离拉得很长。
希波吕忒自己也算不清究竟跨越了多少道山脊。
直到视野豁然开朗。
一片被陡峭群山环抱的高原湖泊，撞入眼帘。
飞马收拢双翼，马蹄悄无声息地踩在岸边的卵石上。
静谧。
静谧吞噬了喧嚣。
夕阳的余晖顺着山脊的缺口倾泻而下，将平滑如镜的湖面浇铸成粘稠的琥珀。
几声迟钝的蝉鸣藏在水草深处，有一搭没一搭地拉扯着夏日的尾巴。
男人停下了。
他涉水而立，湖水没过他的后腰。
夕阳的光晕穿透清澈的水体，将他的下半身折射出粼粼的碎金光泽。
水面上漂浮着几片从上游冲刷下来的枯叶，打着旋儿从他身侧滑过。
他背对着岸边。
弯下腰。
双臂探入粘稠的琥珀色水域，在捞寻着什么。
希波吕忒拽紧缰绳，将飞马按停在湖滩的边缘。
她张了张嘴，本想出声询问。
但常年游走于生死边缘的直觉，掐住了她的声带。
这片水域的气压低得吓人，似是属于绝对私人领地的排他性。
哪怕是天堂岛上的湖中仙女...
也从未带给她如此的压迫感。
“哗啦。”
男人直起身。
水流顺着他结实的双臂倾泻而下。
希波吕忒瞳孔微缩。
只见男人的掌心里，托着一个孩子。
一个体型极小、甚至尚未完全褪去婴儿肥的男婴。
幼童全身赤裸。
皮肤呈现出一种久不见天日的、病态的灰白色。
深褐近黑的头发湿漉漉地贴在小小的头骨上，还在不断往下滴水。
希波吕忒的视线扫过那具幼小的躯体。
心跳漏了半拍。
看骨骼发育的程度，决无超过三岁。
可身上密密麻麻的伤痕，却勒住了这个幼小的生命。
鞭笞留下的紫红色血檩，高温炙烤烫出的皮肉卷曲，利刃切割留下的翻卷豁口。
新伤叠着旧创，有些已经结出丑陋的黑痂，有些还在往外渗着殷红的血水。
这不该是一具孩童的身体...
甚至...
男孩没有哭。
他瞪着双倒映着血光的赤红眼眸，盯着托住自己的男人。
幼小的身躯绷得像一块坚硬的石头，喉咙里压抑着粗重的喘息。
下一秒。
孩子张开嘴，一口咬了下去。
细密的乳牙毫不留情地嵌入男人的前臂。
牙尖穿透了男人皮肉。
一颗殷红的血珠，顺着齿缝渗了出来，挂在男人的前臂上，刺眼至极。
可男人没有躲。
甚至连眉头都未曾皱动半分。
他只是静静地托着这个发狂的小东西。
然后。
他笑了。
男人的嘴角向上扯动，勾起一抹弧线。
笑容里透着一股熟稔。
希波吕忒无法理解。
这男人似乎很习惯这个场面？
仿佛曾经在无数个无眠的日夜，在这个小东西毫无理智的撕咬与发泄中，他唯一能做的、也唯一会做的反应，就是任由其索取，并觉得这一切再正常不过。
冷风拂过她沾满泥污的脸颊。
覆盖在剑柄上的右手，女人的五指一根根松开。
她不知道自己为何会松开武器。
但在看到那个笑容的瞬间...
大脑中关于“这个男人究竟是谁”、“他的力量上限在哪里”、“他是否是奥林匹斯某位隐世的神祇”...
这些稀奇古怪的问题被彻底清空。
取而代之的。
是一个极其凡俗的疑问。
她看着任由幼童撕咬自己血肉的背影。
“……他曾是谁的父亲？”
.........
水是凉的。孩子是暖的。太阳在西边。
【叮——】
一排排散发着幽蓝冷光的文字切入视野。
字符闪烁，边缘伴随着极不稳定的噪点与乱码。
【检测到时间线异常。正在校准……校准失败。】
【退回上一个稳定节点……】
【当前收养目标：？？？】
【当前收养角色：迪奥·布兰？？？？？？错误·覆写】
蓝色的字体在此刻发生扭曲，先前的名字被一团刺目的乱码强行涂抹、绞碎。
新的字符硬生生地凿进视界。
【当前收养角色：泰坦半神·奎托斯】
【请宿主协助其身心体美劳健康成长，铸就一番伟大事业。】
洛克压下眉峰。
额角的青筋狠狠跳动了两下。
锐痛顺着太阳穴直扎神经深处。
文字并未停歇，继续在眼前飞速向下滚动。
【家长特权已载入：泰坦神之力、泰坦神之怒。奥林匹斯之剑&……*……错误。丢失。更正：混沌之刃。】
【注：时间线严重错乱，特权项与实际养育对象存有偏差。请宿主谨慎使用。】
【下一个收养人物倒计时：5——时间线校准中——错误——请宿主暂且校准时间线。】
【……】
【提示：宿主当前所处坐标与“家坐标”存在不可计算之绝对偏差。】
湛蓝的字体停顿了一秒。
随后，系统弹出了最后一条孤零零的建议，透着股破罐子破摔的荒诞。
【建议：事已至此。先种点什么吧。】
光芒闪烁，乱码与文字尽数隐没。
视野重新回归这片落日熔金的高原湖泊。
洛克垂下眼帘。
目光落在臂弯里咬住自己前臂的幼童身上。
乳牙依旧深陷皮肉。
赤红色的眼眸死死向上翻起，瞪着他。
瞳孔里翻涌着粘稠的恐惧、警惕，以及恨不得将眼前活物撕成碎片的浓烈杀意。
可剥开这层扎手的杀意。
在眼睛的最底端，藏着某种洛克熟悉的东西。
某种在泥沼里挣扎、嘶吼、满身是刺却无处可去的孤兽特质。
熟悉，却又不知为何熟悉。
但总而言之，他是洛克·肯特。
既然他叫肯特，那眼前这个满身伤痕的小狼崽，也理应冠上这个姓氏。
“奎托斯·肯特。”
洛克在心底默念了这个名字。
他注视着幼童，声带震动。
“饿了？”嗓音低沉。
可孩子依旧没有松口。
洛克有些无语。
于是托着幼童的臀部，迈开腿。
哗啦。
大股的湖水顺着破烂的布条与灰白色的皮肤倾泻而下。
他踩着湖底的淤泥，迎着夕阳的余晖，一步一步向岸边走去。
希波吕忒端坐在马背上。
亚马逊女王就这么静静地看着。
看着一拳轰碎地狱恶犬的怪物，抱着一个咬他见血的幼童，慢吞吞地蹚出湖水。
孩子蜷缩在男人宽大的臂弯里。
浑身上下竖满肉眼可见的尖刺，敌意浓烈得化不开。
可在这段走向岸边的路程中，这只发狂的小兽，竟是没有再挣扎半分。
水珠滴答作响。
男人踏上湿软的湖滩，踩倒几株半枯的芦苇。
他抬起头。
自降落在这个世界以来，他第一次，将视线正正经经地投向前方。
目光越过飞马的鬃毛，落在全副武装、满身肃杀之气的亚马逊女王身上。
四目相对。
希波吕忒握紧缰绳，不自觉地抠住皮带。
男人张开嘴。
“……这附近。”
他扫了一眼周遭的山林与湖泊，语气透着股踏实勘探的认真。
“能种什么？”
微风拂过湖面，荡起层层金色的细浪。
希波吕忒僵在马背上。
女王的大脑在这一刻停止了转动。
死寂在两人之间拉长。
只有知了在不知疲倦地嘶鸣。
沉默持续了数秒。
随后，这位统治天堂岛、高踞王座俯瞰世间的女王。这位注定在未来数万年的岁月里，将不朽与威严刻进骨血的君主。
做下了一个她将在往后漫长余生中，每每回想都会莞尔半日的决定。
她笑了。
不是女王端坐高台时的矜持弧度，不是战士踏足血肉道场时的森冷狞笑，更非面对强者时虚与委蛇的假面。
她大笑。
纯粹到了极致。
卸去了头顶无形的王冠，卸去了肩上沉重的甲胄。
胸腔剧烈震动，笑声爽朗、毫无防备，惊得胯下的飞马都不安地踏动前蹄。
笑声穿透了天堂岛憋闷了数千年的透明坚冰。
希波吕忒笑得直不起腰。
她抬起戴着精金护臂的手，抹去眼角笑出的一滴泪水。
低下头，看着抱着孩子、满脸认真的农夫。
“小麦，玉米，橄榄。”
女王嗓音清亮，带着未褪的笑意。
“这片土地，最适合种这些了。”