阳光暴烈。
落在这片强行开垦出的院落里。
季节的刻度在植物的脉络上显现。
几周前栽下的橄榄树苗，干瘪的枝桠顶端，硬生生顶破了树皮，抽出了几簇泛着油光的嫩绿新叶。
洛克蹲在院子中央的泥地上。
没穿上衣。
宽阔结实的背肌彻底暴露在阳光下。
汗水顺着脊椎的沟壑汇聚成流，滑过腰际。
横亘在背部，由达克赛德留下形如白色闪电的伤疤，在暴晒下泛着微光，刺目，且透着股蛮荒图腾般的古老意味。
而在他身前的墙根下，站着个婴孩。
奎托斯双腿剧烈地打着摆子。
幼小的膝关节在自身体重的压迫下左右摇晃，仿佛下一秒就会彻底折断。
可他死死挺直了脊柱。
这只幼兽毫无理智地拒绝了爬行这项属于人类婴儿的保底本能。
他宁愿双腿颤抖到痉挛，也将双手紧紧攥成拳头，垂在身侧，绝不肯让指关节触碰泥土半寸。
“过来。”
洛克出声。
男人蹲在原地，双臂搭在膝盖上。
奎托斯盯着洛克。
赤红色的瞳孔里倒映着蹲着的轮廓。喉咙深处滚动了一圈哼气。
接着。
他迈出了第一步。
普通人类幼崽学步，双脚是试探着向前挪动的，脚尖先触地，为了在这颗转动的星球上寻找那点可怜的平衡感。
但奎托斯不是。
他抬起右腿，膝盖高高顶起，随后带着股同归于尽的决绝...
直接砸向地面。
“砰。”
脚后跟重重地剁进松软的泥土里，砸出一个不浅的坑洞。
暴力带来的反作用力顺着脚踝冲上膝盖。
第二步还没来得及迈出，这具幼小的躯壳便彻底失去了平衡。
重心不可逆转地向前倾倒，整个人直挺挺地朝着满是石子与硬泥的地面砸去。
洛克蹲在三米外，眼皮都没眨一下。
就在面门即将磕碎在泥地上的刹那。
奎托斯强行扭转了身体的朝向，将原本朝下的面门偏转。顺着这股冲势，在满是尘土的院子里翻滚了两圈。
沾了一身的泥巴与草屑。
滚动刚一停止。
奎托斯双手撑地，又直挺挺地爬了起来。
灰白色的皮肤上沾满了脏污，左肩蹭破了一大块油皮，渗出血丝。
但他完全忽略了痛楚。
他盯着绊倒自己的那块泥地，举起拳头，狠狠地捶了下去。
“咚！”
泥块碎裂。
幼童的喉咙里爆发出一声低吼。
洛克看着那张沾满泥巴、狰狞愤怒的小脸。
男人伸出手，面无表情地拍了拍自己身前平整的泥土，掸去几粒微小的石子。
“重心太高。脚步太重。”
洛克陈述战损原因。
“不过没关系。”他看着奎托斯，“地是软的。继续。”
奎托斯咬着牙，再次绷紧了颤抖的双腿。
就在这只小野兽准备发起第二次冲锋的当口。
风向变了。
“哒、哒。”
清脆的马蹄声踏破了林间的蝉鸣。
巨大的气流从院墙外卷起，纯白飞马收拢宽阔的羽翼，稳稳降落在院落外缘的空地上。
皮靴落地。
希波吕忒翻身下马。
一袭毫无修饰的简单白色长裙，布料柔软，顺着高挑丰满的躯体垂落至脚踝。海风吹拂，白裙在骄阳与泥泞的背景中翻飞，透着股与这片原始农场格格不入的错位感。
她手里依旧提着一个深口陶罐。
“刚采的蜂蜜。”女人的嗓音随着海风飘进院子。
她推开虚掩的木栅栏，长裙的下摆擦过带刺的杂草。
“花期正好，我想应该比上次的那罐甜得多。”
洛克蹲在泥地上，抬起右手，随意地指了指院子角落那张歪斜的花岗岩石桌。
“放那儿。”
“顺便，把桌脚边那个装水的陶罐递给我。”
他看着奎托斯再次高高抬起的右脚。
“他又要摔了。”
话音刚落。
奎托斯的第二次冲锋启动。
这一次他试图加快速度来掩盖重心的不稳，左脚绊到了右脚的脚踝。
自己将自己绊倒。
由于冲力过猛，这次连受身都来不及调整。幼童整个人直直地扑了出去，脸着地，结结实实地啃了一大口混合着碎草的黑泥。
“呸！”
奎托斯抬起头，吐出一口泥沫。
赤红色的眼眸几乎要喷出火来。
他翻身坐起，两只小手握成拳头，对着地面开启了毫无章法的狂轰乱炸，泥点子溅了满脸。
放下手里的蜂蜜陶罐，弯腰拎起桌脚边装满清水的水罐。
看着这一幕，停在石桌旁的希波吕忒哈哈大笑。
她看清了孩子刚才的每一个动作细节。
“这孩子简直太有活力了。”
“也简直。”女王停下笑声，“不合常理。”
她将水罐递到洛克手边，语气里透着难以掩饰的惊叹。
“他明明才这么小。连路都走不稳。”
“看看这肌肉和力量...”
希波吕忒抬起头，看着洛克的侧脸。
“这绝不是一个婴儿该有的反应。他倒像是个天生为了战场而生的战士。”
洛克接过水罐。
他伸手抹去罐口沾染的灰尘，无奈地笑笑。
希波吕忒直起身，双手交叠在身前。白色的长裙在微风中轻晃。她看着满身是泥、依旧在和土地较劲的幼童，眼神里燃起一种近乎狂热的确信。
“还是那句话。”女人嗓音清亮，带着神谕般的断言，“我相信等这孩子长大了，肯定会是一位名留青史、踏碎无数敌人的大英雄。”
洛克手腕前倾，陶罐倾斜。
清冽的井水倒出些许，他伸出左手，毫不客气地糊上奎托斯沾满黑泥的脸，就着掌心的水泽用力抹了两把。
泥水顺着幼童灰白色的下颌线滴落。
奎托斯发出一声不满的低吼，张开嘴试图咬那根在自己鼻梁上乱蹭的拇指，却只咬到了一口带着泥腥味的空气。
“虽然我也指望他能有点出息。”
洛克甩掉手上的泥水，在自己的裤腿上随意蹭了蹭，视线扫过幼童那对还在微微打颤、却扎根在泥地里的双腿。
“但看他这副德行，我决定还是把期待值降到最低。”他语气平铺直叙，透着股为人父的挫败感，“算了吧。”
希波吕忒挑起眉毛。
她白裙曳地，站在两步开外，对农夫的悲观论调极不认同。
“怎么了？”女王指了指地上的幼兽，“他骨骼强健，肌肉反应远超常理。假以时日，必是将才。你还在挑剔什么？”
“强壮有什么用？”
洛克叹了口气，语气里溢出浓浓的无奈。
“靠一身蛮力踩碎几个敌人的脑袋，或是把整片战场拖入血肉泥潭，这就叫大英雄了？希波吕忒，暴力和屠杀从来不是英雄的门槛，那只是怪物的履历。”
希波吕忒的眼神锐利起来。
亚马逊的教条与希腊底色在她血液里流淌，力量与征服本就是英雄的同义词。
“既然你看不上力量。”她上前一步，白裙的裙摆拂过干枯的野草，“那在你这个农夫的眼里，什么才是英雄？”
阳光越过橄榄树的枝叶，在洛克的眼底投下细碎的光斑。
男人沉默了片刻。
他的目光穿透了这片原始森林，看向太阳。
恍惚间...
一个在农田中劳作、块头大得像头熊的青年，逐渐与一个披着红披风、穿着蓝战衣的帅气青年在刺入他眼里的光线中缓缓重合。
“什么是英雄？”
洛克沉吟了片刻，开口，“我想，那该是一个哪怕拥有把我们脚下世界一劈两半的绝对伟力，却也会为了不踩坏一株玉米苗而小心翼翼地收敛脚步的人。”
“他会把力量当成一种必须套上枷锁的责任，而不是肆意妄为的特权。会飞跃大半个世界，只为了去树上把一只吓坏的橘猫抱下来。”
“他拥有足以撕裂这个世界的力量。只需动动小指就能做到。”
“可他不会。”
“哪怕这不是他的世界。我们不是他的族人。他永远是个局外人。”
他顿了顿，深灰蓝色的眼眸里泛起一丝柔光。
“哪怕永恒的疏离感带来了痛苦。”
“他会将这份痛苦化作希望的象征。他还会笑，不是那种高高在上、藐视众生的冷笑，也不是胜利者沾满鲜血的狂笑。”洛克嘴角上扬，描绘着眼中出现的笑容，“是很纯粹、很傻气、也很爽朗的笑。只要他笑起来，哪怕世界末日就悬在头顶，你也会觉得，天上的太阳真切地照在了身上。”
“......”
“你认识这样的英雄？”希波吕忒不敢置信道，“可你却骗我说你是农夫？”
洛克揉了揉太阳穴，倒吸口冷气。
“别误会，我只是随口说说。”
微风拂过院落。
「哪怕这不是他的世界」
直觉告诉希波吕忒，这就是潜藏在男人和奎托斯身上的秘密。
但...