“还有那条黑蛇的线索，反过来讲，既然泥人是它的眷族，找到了泥人再次出现的原因，说不定可以顺藤摸瓜，弄清楚那条蛇的下落。”
“我知道了，”路青怜微微颔首，“跟我出来一下。”
“现在？”张述桐一愣。
“当然。”
他下意识想问有什么话不能当着老宋讲的。
可对方先一步将碗重重地放在桌子上：
“我吃好了，出去抽根烟，”说着男人一边打开房门一边嘀咕道，“虽然老师说你们两个会成为好朋友但也没想到这么要好，早知道不来做电灯泡了……”
“他和你在一起的时候也是这个样子吗？”路青怜微微头疼道。
“呃，好像差不多。”
“可宋老师这些年里经常和我通电话，印象里很严肃，”路青怜若有所思，“你觉得是不是你的问题？”
“……你到底想跟我说什么？”
“准确地说是一件具体的事，不过挑别的时间好了。”路青怜淡淡地说。
张述桐有些迷惑地看了她一眼，在心里默默地说：
看来你不光一如既往的毒舌，连谜语人的习惯也没有改。
……
一直到了下午他们才从山上回来，路青怜陪他办理了住院手续，一直到老宋多次保证有他看着不会出事，才匆匆赶了回去。
“我还以为你这么急着赶来岛上会一鼓作气地解决这件事，让青怜帮忙。”
两人从窗户里望着她的背影，老宋半晌才说。
“她现在还有工作。”
“但你只要主动告诉她她就会请一段长假，说不定会直接辞职？”
“就是因为这样才不愿意太麻烦她，这一年里她已经帮我父母分担了很多事了，我不太希望她一直围着我转。”张述桐轻声说，“别看我和她一见面就能聊到一起，可那是因为太久不见，总是待在一起只有无话可说这一种结果。”
“搞不懂你们年轻人的事情。”老宋摇了摇头，“我先开车出去转转了。”
张述桐挥了挥手。
只是他依然站在窗前没有动，不久之后，一辆红色的小车缓缓驶出了停车场，那辆小车自然不再是福克斯了，而是其他牌子的汽车，也不再是手动挡，却和从前的车子长得很像，真不知道他究竟放不下当年的小车，还是别的什么。
张述桐转过身子，他已经不再像前段时间一样，很容易就会犯困。
他在走廊上漫无目的地走着，因为申请不到经费，这家医院还是从前的样子。
可无论是门口的商铺还是后面的老屋都消失不见了，张述桐在后方的空地上极目远眺，荒草早已淹没了防空洞的入口，如果这些草在当年就这么旺盛，说不定他们几个就不会发现那座老屋，也不会以探险的名义发现后来的一切。
张述桐找人打听了一下，原来小护士早在几年前就调走了，据说事业很顺，从当年那个不怎么靠谱的小护士成了威风凛凛的护士长，熟悉的人有了更好的前途当然是好事，可他心里就是空落落的。
物是人非大概就是这个意思，这栋楼里的一切几乎维持着原样，可他已经找不到当初发烧时给他打点滴的护士，也看不到当年带路青怜来看病时训斥他不负责的医生。
冬天的天空黑得很早，也只有这时候他才真切地感受到小岛的变化。
病房被搬到了一楼，白天时这里好歹有人匆匆经过，发出些声响，入夜后静得落针可闻。
路灯不再亮了，远处的楼房中没有一扇窗户是发光的，就好像一夜之间成了座空城，就连走廊上也是一片漆黑。
不过七点出头，整个世界如同死寂。
已经没什么好看的了。
张述桐反锁房门，轻轻朝手心里呵出一口气。
集中供应的暖气已经停止了，只因锅炉房也是人去楼空，他的病床旁放着一个取暖机，不一会就烤得人口干舌燥，可刺骨的寒意仍然直从脚底往上钻。
他向父母发送语音消息报了平安，然后沉沉地合上双眼。
这竟然是他入睡最快的一个晚上，也许是因为有了进展，也许是因为他终于回到了这座小岛上。
半睡半醒间他琢磨着一个问题——
为什么只有这座医院依然存在？
张述桐倏然睁开了眼。
他微微喘息着，点亮手机的屏幕，时间是晚上九点整。
只睡了两个小时，但这种断断续续的睡眠已经成了常态，他想去外面接一杯水，可出门后才发现，热水机也是关着的。
真的有必要节省到这个程度么……
就连护士和医生也下班了——起码他没看到整栋建筑里有哪里亮着灯，张述桐摸着黑一步步回到病房，脚步声清晰可闻。
他揉了揉昏沉的额头，才意识到浑身都有些发冷，取暖机不知道什么时候关掉了，这种电热丝的机器很容易就会过热停止工作，张述桐拧动开关，又坐回床上，橘红色的光线照亮了房间的一角，他转过头，一个信封被放在外面的窗台上。
张述桐的心脏砰地一跳。
……信封？
什么时候？
他愣了一下，可外界漆黑看不到任何一个人影，这也就代表着，有人在他睡着的时候，走到病房外，将一枚信封放在了他的窗户上。
呼啸的寒风中，他小心将窗户推开一条缝，将信封捏在手里。
“十点钟，旧商场见。”
谁？
某种暗号？
还是有什么难言之隐？
张述桐愣了一下，却一时间难以在脑海中搜寻出相应的人选。
眼下的时间是九点二十分。
他皱起眉毛想了两秒，下床反锁住了房门。
既然想不明白就先等等好了。
他拉上了窗帘，又回到床上，将老宋买来的装备一件件拿出来摆在床头，在窗帘的缝隙中紧紧盯着外界的风吹草动。
——直到一阵脚步声响起。
这只有一门之隔，脚步声在走廊上回荡着，清晰地传入了他的耳朵。
怎么进来的？
顾不得思考了，他悄无声息地躲在门后，给老宋发了条短信，而后握住棒球棍。
“咚咚。”
敲门声响起。
就在张述桐皱紧眉头出声之际，来人先一步开口道：
“是我。”
“……路青怜？”
张述桐惊讶道。
“你还没有睡？”她随即问，“你的声音怎么在门后？”
“说来话长……”
张述桐舒了口气，打开了房门：
“正好打算联系你……不用这么郑重，没出事，就是一个没头没脑的信封。”
他将事情的经过描述了一遍：
“说起来，你怎么来了？”