这一次，目光里的不屑已经荡然无存，取而代之的是一层薄薄的警觉感。
克尔苏加德没有理会他，径直走到长桌前。
“达拉然？”克罗雷上下打量了他一番，“你也是法师？”
“肯瑞托正式成员。”克尔苏加德从背包里取出一枚徽章，放在桌上。
那徽章以秘银打造，紫蓝色的底面上刻着奥术之眼的纹路，正隐隐发着微光。
这东西绝难作假，任何法师都能从纹路的魔力波动判断出它的真伪。
克罗雷拿在手中翻看端详了一番，又放了回去。
他在洛丹伦见过几回肯瑞托的徽章，清楚这东西的分量。
阿鲁高站在一旁，脸上的表情现在已经彻底僵住了。
他盯着桌上那枚徽章，嘴唇动了两下，没出声。
“你是来跟前面那位一样，”克罗雷把徽章推回去，“来应征对抗兽人的？”
“不是。”
克罗雷的眉头再次皱了起来。
“我需要一艘船。”克尔苏加德说。
大厅里安静下来。连那几个还在交头接耳的冒险者都停了嘴。
“船？”克罗雷的声音里带上了一丝警惕。
“一艘能远洋西行的船。我要去一个名叫破碎群岛的地方。”
克罗雷盯着他看了好几秒，然后缓缓直起身。
他的肩膀很宽，站直之后比克尔苏加德高出大半个头，居高临下地俯视着他。
“克尔苏加德法师。”他的声音变得低沉，“我今天召集这些人，是为了增强对抗兽人的力量。这不是给你许愿的地方。”
“我明白。”
“那你凭什么觉得我会给你一艘船？”
克尔苏加德用行动回答这个问题。
他先是把徽章收回去，然后从背包夹层里取出了几张折叠整齐的羊皮纸，在桌上展开。
那是死亡骑士核心的符文结构图。
当然，只有可公开的基础版本。
所有改良方案和优化结构都被他留在了心里。
“死亡骑士。”他说。
克罗雷的表情微微变了。
“肯瑞托正在委托我进行一项秘密研究。”克尔苏加德的语气没有什么起伏，“兽人的死亡骑士在暴风城战场上几乎没有敌手。”
“他们的力量来自一种我们从未接触过的秘密，就是这个。”
他指了指图纸上的线条。
“我已经完成了大部分解析。现在还差最后一步：构建解咒法术。一个能彻底瓦解死亡骑士核心的法术。”
“如果成功，联盟就再也不用在正面战场上惧怕那些怪物。”
“而完成这个法术的关键，在破碎群岛。那里的远古遗迹里保存着跟死亡符文相关的魔法知识。”
他将图纸收回，重新叠好。
“所以我需要一艘船。”
“既然这是肯瑞托的研究，那为什么不自己安排船只？”克罗雷显然没那么好忽悠。
克尔苏加德的表情僵了一瞬，这正是他整个忽悠计划的最大死穴。
“因为这是秘密研究……”他努力组织着语言，可这套说辞根本说服不了克罗雷。
“那也可以用别的理由组织船队，让你参与进去就可以了。”克罗雷的语气愈发咄咄逼人。
克尔苏加德张了张嘴，脑子飞速转了两圈，发现所有能想到的借口都被堵死了。
“情况比较复杂。”克尔苏加德最终只挤出这么几个词，声音干巴巴的，连他自己都觉得毫无说服力。
“复杂？”克罗雷的眉头拧成了一个疙瘩，“这样可没办法说服我借给你船。”
大厅里又安静了几分。
那几个之前给阿鲁高鼓掌的冒险者现在面面相觑，搞不懂眼前这个排第二的法师怎么说话这么费劲。
就在这时候，一个声音从旁边插了进来。
“克罗雷大人，请容我说一句。”
阿鲁高从人群中重新走上前来，脸上挂着一个恰到好处的微笑。
“我跟这位克尔苏加德先生一样，都来自达拉然。”阿鲁高慢悠悠地说道，双手背在身后，语气里透着一股过来人的从容，“我理解他的情况。”
“肯瑞托的内部事务确实相当复杂，很多研究项目因为种种原因，得不到来自上层的支持。”
“有时候你明明在做一个重要的课题，但议会就是不肯给你拨一个铜板。”
他停了一下，偏过头看了克尔苏加德一眼，“但我有点好奇。”
阿鲁高继续说道，“既然克尔苏加德先生是肯瑞托的成员，不知道我能不能请教几个问题？”
他说“请教”的时候，语气里没有任何真诚请教的意思。
这是一种试探，或者说，挑衅。
阿鲁高在赌这个不善言辞的年轻人跟自己一样是来浑水摸鱼的骗子。
虽然不知道那枚徽章是怎么来的，但这个情况实在可疑。
而他，作为更老练的那个骗子，只要能把竞争对手踩下去，就能自然而然地抬高自己的身份。
克罗雷抱起双臂，没有阻止。
他似乎也想知道这个自称肯瑞托成员的法师到底有多少货。
克尔苏加德转过身，面对着阿鲁高。
刚才被克罗雷追问的时候，他的确很狼狈。但阿鲁高问他法术知识的时候，他差点笑出声。
“请问。”克尔苏加德说，语气平静得近乎冷淡。
阿鲁高清了清嗓子，故意放慢了说话的节奏，像是在给一群学生上课，但提出的问题只是入门级别的。
“已知这样的情况下……在交汇点上的符文密度分布，理论上应该是均匀的，对吧？”
后排几个冒险者完全听不懂，但阿鲁高说得太有自信了，他们不由自主地点了点头。
克尔苏加德叹了一口气，这是学徒最容易犯的错误。然后他开口了：“不完全对。”
阿鲁高的笑容僵了一瞬，“什么？”