“我不在乎你去破碎群岛是为了肯瑞托的研究还是为了你自己的事。”克罗雷终于开口了，“我也不在乎你为什么不愿意动用肯瑞托的资源。”
“每个人都有自己的秘密。”
“但我必须明说的是，即便是我，手头的资源也是有限的。”
“我可以把这些资源花在你身上，但必须要有足够的回报。”
他向前走了两步，站在克尔苏加德面前。
克罗雷领主的个子比克尔苏加德高，但在这个小房间里，他说话的语气比刚才在外面缓和了不少。
“我可以给你一条船，远洋船，也能提供给你穿越无尽之海的物资。”
“但我有一个条件。”
“什么条件？”克尔苏加德问。
“为了这趟旅程，你必须欠我一个人情。”
克罗雷说得很平静，像是早就想好了这句话。
“不是现在还。也许是一年后，也许是十年后。”
“只要到时候你还在这个世界上的某个地方，我需要你帮忙的时候，你就得来。”
克尔苏加德没有立刻回答。他不是那种轻易承诺的人。
承诺意味着义务，义务意味着羁绊，而羁绊这个词对他来说一直都太过沉重了。
想到这个词，他眼前首先浮现的，是艾蕾娜的脸。
她靠在门框上，眼睛红肿，声音发颤。
“你不需要为做自己而道歉。”
他想起离开达拉然那天，那个原本打算用来告别的早晨。
他背着那个破旧的背包站在家门口，艾蕾娜没有追出来。
她在房间里叫他带上比格沃斯先生。克尔苏加德没有带它。
因为他知道接下来要走的这条路不适合带一只猫。
“……可以。”克尔苏加德说。
他抬起头，看着克罗雷。
“但不能违背我的原则。”
“什么原则？”克罗雷问。
“不做我不认可的事。”
克罗雷盯着他看了好几秒，忽然笑了。
那声短促的笑里带着几分释然，仿佛他从这句回答里听出了某种他熟悉已久的品质。
“成交。”他伸出手。
克尔苏加德犹豫了片刻，才伸出手握住了那只手。
克罗雷领主的手掌粗糙有力，布满了常年持剑留下的硬茧。
他的力道很重，但克尔苏加德能感觉得出来，克罗雷实际上并没有太用力。
“船是现成的，但估计需要一段时间来为远航做准备。”克罗雷松开手，“船上的人手你自己能解决吗？”
克尔苏加德摇了摇头，“我这边没有会开船的人手。”
“那就我来提供。”克罗雷略一沉吟，“我可能会招募一些冒险者或学者来分担成本，你能接受吗？”
克尔苏加德本想拒绝，但考虑到克罗雷领主在这件事上的付出，最后还是点头同意了。
“可以，但不要向他们透露我的身份，也不要说明这趟探险是为我准备的。”
“很公平。我会确保，除了船长以外，不会有人知道你是谁。”
克尔苏加德与克罗雷又商谈了不少关于出海的细节问题。
双方达成一致后，克尔苏加德转身走向门口，刚伸手握住门把手，身后又传来克罗雷的声音。
“等一下。”
克尔苏加德回过头。
克罗雷背对着他，看不清脸上的神情，开口问道：“你之前说，你研究了兽人们的死亡骑士，这是真的吗？”
“是真的。”
克罗雷沉默了片刻，然后低声开口，语气像是自言自语：“这种东西最好永远都别出现在我的领地上。”
克尔苏加德知道这句话不用回答。
他推开木门，走了出去。
大厅里的冒险者都还在翘首以待，等着和克罗雷领主交流的机会。
没有理会那些围过来，试图搭话的冒险者，克尔苏加德头也不回地离开了市政厅。
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回到焚木村的时候，天已经彻底黑透了。
克尔苏加德沿着土路走到村尾，推开那栋房子的木门，屋里还是他离开时的样子。
窗帘蒙得严严实实，桌上摊着没来得及收拾的羊皮纸，墙角堆着实验素材。
他把背包放下，点亮了一盏魔法灯，然后站在原地，等了大约十几秒。
但什么也没发生。
克尔苏加德原本以为阿鲁高会做点什么。
那个骗子被他当众拆穿，颜面扫地，灰溜溜地逃出了安伯米尔。
这种人通常咽不下这口气。
他在回程的路上刻意绕了两段岔路，每隔一刻钟就停下来探测身后的魔力波动，甚至还预先准备了一道触发式护盾。
但什么都没有。银松森林的夜晚安静得只剩猫头鹰的叫声。
克尔苏加德在桌边坐下，把这个念头从脑子里逐了出去。
阿鲁高或许不是好人，但他不蠢。
同一片星空之下，月光林地的永夜港里，卡德加正坐在湖畔，眉头拧成了一团。
玛法里奥·怒风已经答应了。
这位大德鲁伊会着手研究遏制真菌的方法，以他的造诣，找到对策不过是时间问题。
这本来是一桩好事，但问题在于，这趟旅途的真正目的不是寻求解决这种真菌的办法，而是为龙神挑选生命侧的代言人。
照眼下的情势发展下去，只要玛法里奥完成他的研究，他们就应该立刻返回东部王国。
可凯尔给他的名单上，还有好几个名字。
卡德加实在找不到合适的借口离开这里，去往下一个目的地。
他抬眼望向湖面倒映的星空。
月神湖的水面平静如镜，月光林地的巨木沉默地倒映其中。
“布莱恩会理解吗？”他自言自语了一句，随后自己给出了答案。
很可能不会。
但卡德加必须继续走下去。