卡德加站在光辉之塔顶端的平台上，海风从无尽之海的方向灌过来，吹得他的衣袍猎猎作响。
他转过身，面对布莱恩和思科。
“范达尔大德鲁伊需要尽快前往铁炉堡，研究那些附着在城墙上的真菌。”卡德加说，“你们两个负责护送他回去。”
布莱恩却没那么好打发，“分头行动，那你要去干什么？”
“至于我……”
卡德加停顿了一下，转头望向东方。
无尽之海在塔下铺展成一片沉沉的暗蓝色，更远处，海天相接的地方只剩一片模糊的灰。
“我要继续去拜访其他生命领域的大师。”
布莱恩的眉头挑了一下：“去哪？”
“巨龙群岛。”
这地名一出口，平台上静了一瞬间。
最先有反应的不是布莱恩。
是范达尔·鹿盔。
这位一路上都皱着眉，几乎没怎么开口的大德鲁伊，听到“巨龙群岛”这个词的时候明显愣了一下。
然后，范达尔露出了一个极为难得的笑容。
“如果你见到奈法利安，”他说，“替我向那个黑色的大家伙问声好。”
布莱恩猛地转过头，表情夸张得像被人在后脑勺拍了一掌：“等等——你认识奈法利安？现任大地守护巨龙？”
“当然。”
范达尔的目光飘向远处的海面，声音难得放缓了几分。
“我们曾经是……怎么说呢，既不是朋友，也不是敌人的关系。”
布莱恩往前凑了一步，显然对这个话题产生了极大的兴趣。
范达尔却没有要继续展开的意思。他垂下眼睑，像是在回忆什么很遥远的事情。
“后来发生了一些事情，”他说，“我们最终还是成为了朋友。”
平台上又安静了几秒。
布莱恩张了张嘴，显然还想追问细节，他这个人对任何秘密都有着无穷无尽的好奇心。
但范达尔已经把目光收了回来，重新落在了卡德加身上。
那张脸上的表情又变回了之前的样子。
卡德加顺势把话题拉了回来。
“所以，”他说，“这样的安排你们能接受吗？”
思科·瑟玛普拉格头也没抬。
“我没有意见。”侏儒说，“倒不如说，越早回到诺莫瑞根越好，外面的环境不适合进行研究。”
卡德加把目光移向布莱恩。
矮人沉默了好一会。
他站在那里，搓了搓鼻子，又扯了扯胡子，最后抬头看了卡德加一眼。
“也好。”最后，布莱恩还是点了头。
“铁炉堡那边确实需要人。麦格尼还在等我们的消息。”
他说这话的时候语气很稳，跟刚才追问巨龙八卦时判若两人。
卡德加在心里松了口气。
当初为了骗来真菌样本，他不得不带上布莱恩和思科。
这一路上，因为心里藏着不能说的话，他时刻紧绷着神经。
每多说一句，就多一分露出破绽的风险。
现在终于自由了。
思科重新整理了一下随身物品，然后问道：“所以我们怎么回去？”
卡德加回答得很快：“跨大陆传送门。”
空气安静了一秒。
布莱恩脸色忽然变了。
他机械地转过头，脖子像是生了锈一般，一格一格地拧过来。
“……传送门？”
“嗯。”卡德加点头。
“就是那个……”布莱恩的声音开始往上飘，“跨越整个无尽之海……”
“嗯。”
“事故率千分之三那个？”
卡德加想了想，说：“理论上。”
一瞬间，布莱恩的脸绿了。
“千分之三……也就是说每一千个人里面就有三个，会走丢？”
“又或者脑袋和屁股装反？有没有可能一半留在这里，另一半到洛丹伦？”
思科在旁边头也不抬地补了一句：“实际上，身体错位的案例的确被记录过。”
“达拉然学术年鉴第七卷第三十二页，一名学徒的左手被传送到了一百二十公里之外的南瓜田里。”
“什么？！”布莱恩的声音彻底破音了。
卡德加抬手示意他打住：“的确发生过，但那是法师学艺不精导致的。你完全可以相信我。”
布莱恩盯着卡德加看了好半晌。
那表情很难形容，恐惧、怀疑、挣扎，仿佛全都揉在了一块儿。
但所有人都看得出来，他是装的。
毕竟一个敢跟着陌生法师横跨无尽之海，深入灰谷的矮人，不可能真的害怕传送门。
布莱恩·铜须是整个铜须家族里最不安分的那一个，他的胆子比他背包里那把矿镐还硬。
但其他人都没有拆穿，任由矮人继续自己的表演。
“我决定了。”最后，布莱恩咬了咬牙，看上去是下了很大决心，“我还是陪你去巨龙群岛吧。”
卡德加还没来得及开口，布莱恩就急急忙忙地举起一只手，像是抢着要封住他的嘴。
“我真的不是想冒险，传送门这种东西太危险了。”
“千分之三！那可是千分之三！比在灰谷被夜刃豹叼走的概率还高！”
思科默默扶额。
“你不信？你是侏儒你不懂，我们矮人对空间魔法的耐受性天生就差——”布莱恩说着已经开始往卡德加身边挪了，“而且你想啊，巨龙群岛那边肯定也有许多有趣的秘密需要被了解吧？”
“龙族跟生命原力的关系可不比暗夜精灵浅。我一个人回铁炉堡也帮不上什么大忙，麦格尼还有穆拉丁帮着，不缺我一个……”
他还在说。
卡德加看着这个矮人唾沫横飞地列举理由，有的听上去像是临时编的，有的甚至互相矛盾，忽然觉得有些好笑，又有些熟悉。
这种绞尽脑汁找借口的模样，他在月神湖畔也做过。
只不过他找借口的对象，是整个世界；而布莱恩找借口的对象，只是一道传送门。
“……所以综上所述！”布莱恩终于结束了长篇大论，双手叉腰，“我跟你走。”
卡德加看了他两秒，点了头。
“行。”
布莱恩的嘴咧开了。他转过身，用力拍了拍范达尔的手臂——他够不到对方的肩膀。
“大德鲁伊先生，铁炉堡的事就交给你了！帮我们把那些烂菌子从城墙上弄下来！”
范达尔低头看着这个粗嗓门的矮人，眉头又紧了一点。
“我会的。”他说。
思科把扳手插进腰带上的工具袋里，站起身，拍了拍裤子上的灰。
“那就这样定了。”侏儒的语气还是那副对什么都漠不关心的调子，“我跟范达尔回铁炉堡。卡德加和布莱恩去巨龙群岛。”