“太好了，还好有赫伯特在……”
“嗯……”
两位魔鬼在心里不停感慨，庆幸自己没有瞎搞，而是直接跟赫伯特求助。
这其实有一个美丽的误会。
克雷缇和萨米不清楚融合耳环的效果。
在她们的视角来看，那个瘦长的苍老魔鬼，就是戴上耳环后的下场。
因此，这东西在她俩看来，就是纯纯的诅咒道具，百害无一利的那种。
进而就能够得出一个结论——没有赫伯特，她们就会变成那副鬼样子。
而赫伯特来了，一切问题都被解决了。
“嗯？”
赫伯特感受到了背后火热的视线，奇怪地挑了挑眉，不明白这俩人怎么忽然感动了起来。
干嘛……
我这不是还没救完吗？
你们怎么就已经要哭了啊？
泪腺这么不发达的嘛……
赫伯特倒是没有回头询问，而是继续看着谦卑低头的苍老魔鬼，淡淡问道：“你确定愿意付出任何代价？”
“我……无所怨言。”
老魔鬼的声音沙哑而坚定，额头依然紧紧贴着地面，不敢抬起。
“那好。”
赫伯特点了点头，没有再说什么。
他自认为是很讲理的。
自己与这个魔鬼往日无仇近日无冤，没有本质上的冲突。
克雷缇和萨米拿走了曾经属于她的融合耳环，给她一点报酬是非常合乎情理的。
此外，他也对这对“小马拉大车”的组合之间的情谊稍稍有点感动，愿意给予一点帮助。
这时，“悟天克斯”……哦，魔鬼小姐已经走到了赫伯特身边，搭话问道：“你准备怎么做？”
她看着那具干尸，眼中满是疑惑。
在她们看来，这样的干尸已经死得透透了，根本没有救活的可能。
没救了。
甚至连史诗牧师施展的复活神术都做不到。
死去太久，灵魂早已离开身体，身体也早已失去活性，彻底没有了复活的条件。
“怎么救？很简单啊。”
赫伯特侧过头，看着魔鬼小姐好奇的眼神，玩味地笑了起来，随意道：“那当然是直接去找他们的死神要人啊！”
……
……
死寂炉火神国。
作为矮人死神的神国，这里像是寂灭的火炉，充斥着无尽的死亡。
这里的天空是永恒的暗红色，没有日月，也没有星辰。
灰黑色的大地上布满了裂纹与沟壑。
那些裂纹很深，像是一张巨大的蜘蛛网，从神国的中心向四周扩散。
沟壑中流淌着暗红色的液体，像是岩浆，却又比岩浆更加粘稠，散发着刺鼻的硫磺气味。
空气中弥漫着浓重的焦糊味和铁锈味，每一次呼吸都像是在吞咽灰烬。
到处都堆着小山一样的废料。
那些废料有破损的盔甲、断裂的武器、变形的盾牌，还有一些叫不出名字的金属残骸。
它们被随意地堆在一起，像是一座座灰色的坟墓，又像是矮人铁匠铺中被丢弃的残次品。
有些废料已经锈蚀得不成样子，表面布满了暗红色的锈迹，用手指轻轻一碰就会化作粉末。
有些废料还保持着金属的光泽，但形状已经完全扭曲，看不出原本的用途。
在这些废料山之间，无数模样凄惨的矮人灵魂正在忙碌着。
咚！咚！咚！
他们赤裸着上身，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，眼睛空洞而麻木，没有任何光彩。
这些矮人亡魂手中握着锤子，锤打着面前的废料。
一下，又一下，又一下。
节奏单调而机械，像是在执行某种永恒的诅咒。
咚！咚！咚！
锤击声在神国中回荡，此起彼伏，永不停歇。
那些废料被锤打成各种形状——有时是盾牌，有时是头盔，有时是胸甲。
但很快，这些成型的装备就会被另一个矮人灵魂拿走，重新锤打成一块废料。
然后又被另一个人锤打，重新变成装备。
没有意义，没有目的，没有尽头。
只是锤打。
只是为了锤打而锤打。
也许有人会说，对于矮人来说，这种锤打不算难熬，算不上是惩罚。
毕竟，绝大多数的矮人都非常喜欢锻打。
在烈火前挥汗如雨，在铁砧上敲打出完美的形状，看着一块粗糙的矿石逐渐变成一件精美的武器。
对于矮人来说，那一刻的满足感，是任何事物都无法替代的。
但是，再喜欢一件事，也不能不停地做。
一两个月，可以。
一两年，也能忍受。
但等到了一二十年，就一定会开始感到疲惫。
更不用说持续百年，甚至是千年的时间……
当一件事重复了千年，任谁也无法再喜欢。
那些矮人灵魂的脸上没有任何表情，但如果仔细看他们的眼睛，会发现那空洞深处的深入骨髓绝望。
他们是罪人。
这些矮人灵魂都是那些没有信仰的无信者、信仰不坚定的叛教者，也或者是其他矮人诸神的罪人，被发配到了这里来赎罪。
日复一日，年复一年，永无止境。
直到赎清他们的罪孽。
但是，具体要多久才能赎清呢？
没有人知道。
也许一百年，也许一千年，也许一万年。
也许永远。
而在这些矮人灵魂之间，有一些穿着黑色铠甲的高大身影在巡视。
他们是神国的英灵，在这里充当监工的角色，手中握着表面布满了倒刺的漆黑长鞭。
时不时地，他们会抽打一下那些动作慢下来的矮人灵魂。
啪！
鞭子落在灰白色的皮肤上，留下一道黑色的印记，黑色的雾气从伤口中渗出来。
矮人灵魂的身体颤抖了一下，但很快又恢复了那种机械的动作。
没有惨叫，没有反抗，甚至连一个多余的眼神都没有。
他们已经习惯了。
或者说，他们已经麻木了。
疼痛对他们来说，早就已经成了一种日常。
英灵们面无表情地巡视着，目光冷漠而空洞。
他们已经在这里工作了数百年，甚至数千年。
每天做着同样的事情，看着同样的面孔，听着同样的声音。
他们也已经麻木了。
而在神国的中心，有一座如山岳般大小的庞大神座。
神座通体由黑色的金属铸造，靠背高耸入云，顶端消失在那片暗红色的云层中，看不到尽头。
而在这座神座之上，坐着一个同样庞大的身影。
一个体型无比巨大的……矮人。
炉火与死亡之神冈德尔的身体和神座一样巨大，坐在那里像是一座移动的山峰。
祂的面容威严而冷漠，像是用石头雕刻出来的一样，没有任何表情。
矮人死神的眼睛半闭着，目光漠然地俯视着脚下的众魂。
那目光中没有任何情绪，没有怜悯，没有愤怒，没有喜悦，也没有悲伤。
只是看着。
在冈德尔的神国之中，祂肆意地展露着祂的本性。
祂是矮人的归处。
祂是伟大的。
祂是无所不能的。
祂是——
祂忽然听到了一个诡异的“祈祷”。
【“喂！冈德尔，你听得到吗？”】
那声音直接出现在祂的脑海中，清晰得像是在耳边低语。
祈祷？
不，这是在挑衅吧！
冈德尔的心中涌起一股怒火，散发出一股压迫性的气息。
轰！
神国中的英灵与灵魂们都感受到了这股气息，纷纷停下脚步，抬头看向神座的方向，眼中满是疑惑和不安。
他们不知道发生了什么，但本能地感到了恐惧。
冈德尔低下头，眉头微微皱起，目光从众魂身上收回。
谁？
是谁敢这么不敬！！！
竟然敢对伟大的神明直呼其名！
谁！！！？
到底是谁……
【“我是赫伯特。”】
那轻佻的声音再次响起，平静而随意，仿佛在跟一个老朋友打招呼。
然后……冈德尔的怒火瞬间熄灭了，就像是被一盆冷水浇灭了一样。
哦！
是赫伯特啊！
嗨，我还以为是谁呢……
嗯。
如果是他的话，那确实可以这么嚣张。
但问题是，赫伯特突然找我干什么？
冈德尔是不生气了，但心中又开始没底起来。
“……嘶！”
那件事不是已经结束了吗！！！
他还要干什么？
难不成，真要赶尽杀绝！！！
冈德尔的心中涌起一股不安。
祂想起了之前的事情——那个该死的圣骑士，那个弑神者，那个让祂颜面尽失的人类。
祂想起了那场战斗，想起了自己被压制的感觉，想起了那种无力感。
自己身为矮人神系的唯一死神，竟然被一个凡人打得毫无还手之力！
这件事要是传出去，祂在其他神明面前还怎么抬得起头？
“……”
冈德尔的眼皮跳了一下，脸上的表情虽然没有太大变化，但神座下的众魂却感受到了一股莫名的威压。
那股威压沉重得像是实质，压得那些矮人灵魂几乎喘不过气来。
锤打的声音变得凌乱，有些矮人灵魂甚至直接跪倒在地，瑟瑟发抖。
英灵们也感到了不适，但他们也不敢离开，只能硬撑着站在原地，低着头，不敢看神座的方向。
【“啧。”】
冈德尔的片刻迟疑，让等待回应的赫伯特感到不满，语气也多了几分不耐。
【“你要是再装听不见，我可就直接去找你了。”】
【“我可劝你想好了哦！”】
赫伯特哼了哼，声音中带着几分威胁的意味。
【“如果等我真到了你的神国，哼哼，那可就不是简简单单就能够打发走了的！”】