1876年，于大华帝国而言，是国运腾飞的肇始之年。
而于帝国海军，这一年更是镌刻着里程碑意义的绝对关键之年。
历经数载潜心设计、精工建造，帝国首艘自主研发的八千吨级铁甲舰，终于在这一年，正式宣告入列服役。
这艘海上巨舰，早在1875年便完成了主体船体建造。
后续又历经一整年的精细舾装与严苛海试，各项性能指标悉数达标。
最终于1876年十月，正式编入帝国皇家海军本土舰队，成为镇守海疆的核心战力。
此舰的服役，彻底夯实了大华海军的实力根基。
也让帝国皇家海军，在1876年年末，坐拥了一支战力强悍的主力舰队。
五艘五千吨级主力铁甲舰，三艘装甲巡洋舰，合计八艘主力战舰。
无一例外，均是1870年之后全新建造、全新列装，舰龄极短、性能拔尖。
它们代表着彼时全球最顶尖的造船工艺，是大华海军的绝对精锐，是帝国海权的核心支柱。
除却主力铁甲舰，帝国海军还拥有完备的辅助舰艇编队。
整套力量，构筑起层次分明、攻防兼备的完整海上作战体系。
据国防部1876年九月最新统计，帝国皇家海军舰艇总吨位已然突破二十五万吨。
这一数据，远超意大利、奥匈帝国等欧洲列强。
放眼全球，仅次于英国、法国、俄罗斯三大海军强国，稳居世界第四大海军之位。
河仙府造船厂码头之上，彩旗招展，军乐嘹亮。
帝国八千吨级新式铁甲舰服役仪式，在此隆重举行。
徐炜亲临现场检阅新舰，国防部长徐大雷全程陪同，立于身侧。
他为徐炜细细剖析当下全球海军格局。
“陛下，纵观寰宇，大英帝国依旧稳坐海军榜首，总吨位高达六十八万吨，实力冠绝全球，无人能及。”
“其次便是法国，海军总吨位亦达四十万吨，百年海军底蕴深厚。”
徐大雷驻足甲板，望向远处碧波上的列阵战舰，继续沉声说道。
“沙俄海军总吨位略胜我国，约莫三十万吨，可论及实战战力，实则不值一提。”
“沙俄海军舰艇老旧不堪，绝大多数仍是木壳帆船，真正具备战力的现代化铁甲舰，占比不足三分之一。”
“不过是纸面数据好看，实则外强中干。”
谈及自家海军，徐大雷语气中难掩澎湃自豪。
“虽说我国海军总吨位仅为英国的三分之一，可实战战力，远非这个数字所能衡量，差距远没有吨位看上去那般悬殊。”
徐炜闻言，眼中掠过一丝好奇，缓缓开口：“哦？其中缘由何在？”
“陛下请看。”
徐大雷抬手示意，语气笃定地解释。
“自1857年至1875年，英国海军虽列装了数十艘千吨级以上铁甲舰，数量看似庞大。”
“可这一时期，英国内阁刻意追求舰艇数量，热衷于建造数千吨的二等、三等小型铁甲舰。”
“此类战舰单舰吨位小、实战战力弱，即便几十艘集结一处，真正具备作战能力的有效铁甲舰吨位，也不过二十二万吨上下。”
“而我国海军，仅铁甲舰主力吨位便已达到十二万吨，直接占据英国有效铁甲舰吨位的一半以上！”
他语气愈发激昂，字字铿锵有力。
“除此之外，我国海军还有一大核心优势——舰体大、舰龄新。”
“我国现有五艘五千吨级铁甲舰，而英国同等级别的一等铁甲舰，仅有十余艘。”
“更关键的是，英国这十艘一等舰，半数皆是1870年之前服役的老舰，设备老化、性能落后。”
“反观我国，所有主力舰均为近六年全新建造，武器装备、火力配置、航行速度，全面领先于世。”
徐炜微微颔首，心中已然了然。
这并非单纯是大华造船业的突飞猛进，更多的是抓住了英国海军内部的天时。
彼时的英国，内阁对海军经费管控严苛至极，海军拨款近乎停滞，装备更新步履维艰。
而同一时期，大华、法国、俄国、德国纷纷掀起海军军备扩张热潮。
19世纪七十年代，堪称全球后进海军国家，缩小与英国海军差距的黄金窗口期。
早在1865年，大华海军实力便已超越英国部署在印度洋的东印度舰队。
到1870年，更是全面超越英国在整个亚洲的所有舰队，彻底掌控亚洲海权。
可帝国海军从未停下扩张的脚步。
海军军备扩张计划始终有条不紊地推进，每年动工一艘主力舰的核心目标，从未有过丝毫动摇。
说话间，徐炜一行人登上造船厂新建码头。
放眼望去，那艘八千吨级铁甲舰静静停泊在海面之上。
舰体庞大巍峨，舰身黝黑锃亮，炮管直指海天之间，气势磅礴如海上巨兽，自带震慑四方的威严。
造船厂厂长快步上前，满脸傲色，躬身向徐炜详尽汇报战舰参数。
“陛下，此舰为帝国百分百自主设计，标准排水量八千吨，采用中轴前后双联装主炮炮塔布局。”
“炮塔为全球领先的封闭式旋转炮塔，搭载四门三百毫米大口径主炮，火力强劲无匹。”
“副武器配置十门一百五十毫米单装副炮，另有若干八十毫米副炮、加特林机关炮，远攻近防火力完备。”
“舰体防护装甲厚度从一百五十毫米到三百毫米不等，核心区域全覆盖，防护能力位列全球顶尖。”
“动力系统采用最先进的三胀式蒸汽机，动力充沛，最高航速可达十二节，远洋航行、机动作战皆可从容应对。”
徐炜静静听完，缓缓开口，问出了最关键的问题：“整舰造价几何？”
厂长连忙躬身回道：“设计研发加建造总成本，约两百万龙洋。”
“若是后续开启批量建造，成本还能进一步降低。”
徐炜微微点头，对这一造价颇为满意。
徐大雷见状，连忙上前请示：“还请陛下，为这艘帝国新舰赐下舰名！”
徐炜驻足甲板，望着辽阔无垠的海面，略作思索。
他语气坚定地开口：“命名为黄帝级。”
“后续帝国所有八千吨级同型号铁甲舰，统一划归黄帝级，沿用此舰级名号！”
一旁的海军将领、船厂官员纷纷躬身领命，高声应和，声浪响彻码头。
……
大漠风沙，漫卷千里，遮天蔽日。
一队身着粗布胡服、面容黝黑的队伍，穿行在波斯与土库曼交界的荒漠戈壁之中。
他们是大华安插的密探，奉命深入中亚，执行探查任务。
一路之上，戈壁无垠，黄沙肆虐，水源稀缺如金。
更有沙俄散兵、马匪流寇四处游荡，步步凶险，危机四伏。