后宫家宴余席未散，殿内丝竹轻缓。
太子徐乾灏、成王徐乾俶、韩王徐乾翼三兄弟围坐一桌。
相较于其他兄弟，他们与就藩的英王四人是一起长大的，感情更深。
徐乾灏端着茶盏，看着眼前两个弟弟，心中颇有些感慨。
父皇子嗣繁茂，最小的几位幼弟尚在襁褓，年岁甚至不及自己儿子。
长兄如父，身为太子，他既要顾全储君体面，亦要照拂一众幼弟。
他侧首看向吃得闲适自在的老三，轻声开口：“老三，你打算何时动身前往阿曼就藩？”
成王徐乾俶头也未抬，指尖夹着竹筷随意夹取菜肴，语气散漫松弛，全然没有远赴藩地的紧张忐忑。
“过完清明便动身。”
他漫不经心地道出心声，语气带着几分安逸自得：“阿曼那地方，无非天热、沙漠广、人烟稀疏，除此之外再无糟心事。”
“朝廷经营多年，驻军、官署、税制、律法一应俱全，局势安稳得很。我过去只需坐镇王府、安稳守土，纯粹是吃现成的福气差事，可比大哥在外披荆斩棘、开荒拓土舒服多了。”
一旁素来沉默寡言、性子内敛孤僻的老四徐乾翼闻言，缓缓抬首，低声开口，音色温润平和。
“大哥绝非差了。”
他语气笃定，少有地主动开口议论政事：“我听闻大哥镇守英藩属地，实控土地已近三十万平方公里，和列国谈判敲定的未定疆土，更是多达百万平方公里。
这些荒蛮之地，皆是大哥一力周旋、步步博弈挣来的，连比利时使团都已俯首签约，规规矩矩臣服大华规制。”
老三徐乾俶闻言当即撇了撇嘴，满脸庆幸。
“再好也是蛮荒之地。”
“我听说大哥那片属地，地貌堪比早年婆罗洲原始雨林，遍地土人野人、瘴气荒林、毒虫猛兽，开荒艰难、治理棘手，整日还要和西洋人、土著部族周旋拉扯。那种苦差事，我可受不了，也懒得去争。”
徐乾灏闻言，心底暗自一叹。
他最清楚自家三个弟弟的性情差距。
老大勇武坚韧、敢闯敢拼，擅长域外拓土、对外征伐。
老三徐乾俶母族为曾氏，乃是大华顶级豪门大族，根基深厚、财力滔天。自幼锦衣玉食、养尊处优，生来便坐拥富贵权势，心性安逸、胸无大志，只求安稳享福、清闲度日，从不愿吃苦涉险。
唯独老四徐乾翼最为特殊。
生母是南洋达雅土著出身，身份低微，致使他自幼内敛自卑、不善言辞、不喜张扬，平日里沉默寡言、独来独往，唯独偏爱钻研农学、水土、作物，心性踏实沉稳。
“老四，你何时动身赴任？”徐乾灏转而问道。
徐乾翼稍作迟疑，斟酌片刻方才答道：“三哥上半年启程，我便定在下半年。前后错开时日，互不打扰，也免得出行扎堆、诸事繁杂，平添衙门麻烦。”
三人心中都心知肚明，两人藩地境遇天差地别。
阿曼虽荒漠居多，却是波斯湾核心腹地，海湾天然珍珠、近海渔货、香料贸易自古繁盛，地下更潜藏海量石油资源，只需安稳经营，日后必然富庶鼎盛，是块躺赢的肥差。
反观老四的也门藩地，全境贫瘠荒芜、土地盐碱、物产匮乏，堪称一穷二白。
唯一地利便是毗邻苏伊士运河航线，可惜核心良港亚丁早已被英国人牢牢占据，商贸红利尽数被西洋人垄断，留给大华管控的区域，毫无地利优势可言。
整片藩地，唯有摩卡咖啡一项特产尚能入眼。
自十八世纪起，也门摩卡咖啡便是全球顶级名产，风靡欧陆列国、南洋诸国。只是近些年巴西、爪哇等地引种咖啡树种、大规模量产倾销，挤占市场，致使摩卡咖啡名气虽在，销量早已大不如前，收益微薄。
看着老四事事顾全大局、谨慎稳妥、一心为皇室藩地考量的模样，徐乾灏心中颇为赞许，温声宽慰。
“不必心急，你那藩地底子薄弱，循序渐进便可。”
“治理缺人手、缺物资、缺渠道，只管与我说，朝中、东宫，能帮的我尽数帮你补齐。”
闻言，素来寡言的徐乾翼眼中掠过一抹暖意，起身微微躬身：“多谢二哥照拂。”
一旁的老三徐乾俶见状，立刻凑上前来，脸上挂着嬉皮笑脸的神色。
“二哥二哥，那我也缺东西！你也得帮衬帮衬我！”
徐乾灏没好气地白了他一眼，无奈摇头：“你还缺？你的王府私产、母族馈赠，家底比我东宫还要丰厚，哪里用得着我接济。”
徐乾俶只能尴尬地挠挠头，嘿嘿干笑两声，不再嬉闹。
他心里门儿清。
自己出身大族、富贵无忧，反观二哥身为储君，看似风光无限，实则处处受限。
先前耗费大半年心血、亲自操盘搭建的农业银行，前不久刚被父皇一纸诏令收回，如今东宫囊中羞涩、经费拮据，日子远不如他这个藩王舒坦。
嬉笑过后，徐乾俶收敛神色，压低声音，露出几分精明算计的神色，主动开口：
“二哥，我与你说个私事。”
“我阿曼藩地看着荒芜，实则却有不少暴利生意。”
“除了沿岸香料、近海渔货之外，波斯湾浅海盛产顶级天然海湾珍珠。”
他眼中精光一闪，娓娓道来：“19世纪的波斯湾，仍是全球天然珍珠的核心产地，每年上千艘采珠船出海作业，产出的珍珠圆润莹润、品相顶级，是欧陆贵族、国内富商追捧的稀罕珍品，外销利润极高。”
“只是我刚赴任藩地，人脉渠道不足，外销销路有限。”
“二哥，你有渠道、朝堂人脉，不如咱们兄弟合伙？我出产地、货源、采珠船队，你出销路、渠道、人脉，咱们掺一股合伙做生意！”
徐乾灏瞳孔微微一缩，故作迟疑：“你藩地的本土特产产业，我身为储君插手，怕是于理不合。”
“哎，自家亲兄弟，谈什么里外！”
徐乾俶拍着胸脯笑道：“兄友弟恭、互利互惠，本就是皇室本分。你有通天销路，我有独家货源，兄弟齐心，这生意稳赚不赔，谁也挑不出错处！”
话音刚落，一旁的老四徐乾翼也适时开口，语气诚恳：
“二哥，我也门贫瘠无好物，唯独摩卡咖啡盛名在外。”
“如今市面量产咖啡泛滥，唯独也门原生摩卡风味独特、名气长存，只是我无外销渠道、无推广门路，白白浪费特产优势。”
“二哥若不嫌弃，我的咖啡生意，也请二哥入股联营。”
他心思通透。
能借着二哥的人脉打通国内外市场，把也门摩卡咖啡做大做强，既能盘活贫瘠藩地的经济，又能为自己积攒私产、培植势力，是百利无一害的稳妥买卖。
徐乾灏闻言，也不再犹豫，当即颔首应允，语气干脆利落：