靴子踩在水泥地面上，发出沉闷而有节奏的声响，越来越近。
宋和平的后背肌肉瞬间绷紧，像一根被拉到极限的弓弦。
他的脑子里飞速闪过几个画面——
灰狼那张写满担忧的脸，纳辛在车上欲言又止的表情，还有阿凡提刚才那长达十秒钟的沉默。
中东谍王。
圣城旅的指挥官。
什叶派之弧的总设计师。
这个人可以微笑着跟你喝茶，也可以面无表情地让人把你拖出去。
他杀过的人比宋和平见过的还多，其中不乏比宋和平更有头有脸的人物。
如果他真的认定宋和平已经成了美国人的棋子，那他绝对不会因为多年的交情而手下留情。
交情？
在这片土地上，交情是最不值钱的东西。
门帘被掀开了。
宋和平的瞳孔微微收缩。
一个穿着灰色制服的年轻卫兵走了进来，手里提着一个银色的保温壶。
他向阿凡提微微鞠了一躬，然后走到茶几旁，将保温壶轻轻放下。
他的动作很轻，很熟练，显然是做过无数次了。
然后他又鞠了一躬，转身退了出去。
门帘落下。
脚步声沿着走廊远去。
宋和平看着那个保温壶，愣了足足两秒钟。
热水。
原来只是来加热水的……
艹！
宋和平长舒一口气。
阿凡提拿起那个保温壶，拧开盖子，缓缓地将滚烫的热水注入茶壶。
茶壶里早已凉透的波斯红茶在热水的冲击下重新释放出香气，肉桂和藏红花的气味再次弥漫开来。
“茶凉了就要加热水。”阿凡提头也不抬地说，“你以为我叫人来做什么？抓你？”
“还别说，我刚才真想想过要挟持你。”
宋和平尴尬地笑了笑。
阿凡提倒好了茶，把杯子推到宋和平面前，然后端起自己的那杯，吹了吹热气，小啜了一口。
对宋和平的回答，他似乎没放在心上。
“宋，你在我这里做客，我叫人拿热水来续茶，很正常。”他放下茶杯，目光平静地看着宋和平，“但你刚才的反应告诉我，你很紧张。你在害怕。”
“我没有害怕。”宋和平说。
“你害怕了。”阿凡提的语气不容置疑，“你甚至下意识去摸腰间的枪了。但你的枪不在那里。所以你摸了个空，手指在腰带上停了一下，然后才放下来。”
他顿了顿。
“你以为我叫人进来是要杀你。”
宋和平沉默了片刻，然后叹了口气。
不得不说，阿凡提是个洞察力很强的家伙。
这是几十年情报生涯练出来的本事，跟这种人打交道，坦诚比狡猾更安全。
“是。”宋和平说，“我确实那么想过。”
阿凡提微微点了点头，没有生气，也没有嘲笑。
“你不该这么想。”他说，“我们是多年的朋友。如果你想害我，或者背叛我，你有过无数次机会。”
这倒是真话。
自己真要干掉阿凡提，也不是没机会。
说完，阿凡提端起茶杯喝完了最后一口茶，把杯子轻轻放下。
“你说的那条线。”阿凡提说：“从阿富干进波斯，从波斯进伊利哥，从伊利哥进西利亚，从西利亚出海，这条线上的每一个节点，都在革命卫队的控制范围之内。”
“对。”宋和平说，“所以我必须找你。”
“你知道这意味着什么吗？”阿凡提抬起头看着宋和平：“意味着我要在我的地盘上，打开一条通道，让美国人的军火从我的眼皮子底下运过去。”
“不是美国人的军火。”宋和平纠正道，“是我的。只是这批货是从美国人手里接过来的。”
阿凡提看着他，笑了：“宋，你是聪明人，但有时候你也在说傻话。这批军火的来源是美军的仓库。运这批军火的人是你。运出去之后，这批军火要去打俄国人。而俄国人至少在表面上是我们在西利亚的盟友。”
他顿了顿。
“你把这件事摊在我面前，你让我怎么想？”
宋和平张了张嘴，但阿凡提抬手制止了他。
“你先别急着解释。让我把话说完。”阿凡提靠回靠垫上，“我这么说，不是要拒绝你。我是要让你知道，你提出来的这个要求，在我这个位置上看起来，有多么荒唐，多么危险，多么像是美国人设下的一个圈套。”
宋和平沉默了。
阿凡提说的是实话。
这个计划从任何角度来看都像是美国情报机构精心设计的一步棋。
用一个中间人把军火送进波斯，然后在关键时刻引爆，让波斯背上“资助鸟克篮打俄罗斯”的罪名，从而同时得罪莫斯科和德黑兰内部的亲俄派。
如果这是一个圈套，那它将是一箭双雕的杰作。
“但我没有把它当成圈套。”阿凡提说。
“为什么？”宋和平问。
“因为你不是那种人。”阿凡提波澜不惊道：“我跟你认识不是一天两天，也不是一年两年。我见过你在战场上怎么对待自己的兄弟，也见过你怎么对待自己的敌人。你不是一个能被收买的人。如果有一天你要背叛我，你不会用这种拐弯抹角的方式。你会直接来告诉我，从今天开始，我们不是朋友了。”
宋和平说：“确实，我会光明正大通知你。”
“所以我相信你。”阿凡提说，“不是因为你的计划很合理，而是因为我相信你这个人。你的计划到底能不能成，那是另一回事。但至少你不是在骗我。”
“谢谢。”宋和平说
“不用谢。”阿凡提摆了摆手，“我还没答应你呢。我相信你这个人，不代表我同意让你的军火从我的地盘上过。这是两码事。”
宋和平点了点头。
这个道理他当然懂。
“那你到底怎么想的？”他直接问道。
“我先问你一个问题。”阿凡提眯着眼睛看着宋和平，“你怎么看俄国人？你觉得俄国人跟波斯的关系如何？”
宋和平想了想道：“我觉得俄国人不是你们真正的朋友。”
“你说得对。”阿凡提点头说道：“俄国人不是朋友。从来都不是。”
他掸了掸烟灰，目光变得深远起来，像是在回望一段很长很长的历史。
“你知道波斯人和俄国人的关系有多复杂吗？二战的时候，英国和苏联联合占领了波斯。战后，俄国人赖在我们的北部不肯走，想搞分裂。要不是那时候的政府顶住了压力，我们的拜疆省早就变成苏联的一个加盟共和国了。”
他的声音越来越低沉。
“这些年，因为美国人对我们的制裁和打压，我们和俄国人站到了一起。但这不是因为我们喜欢俄国人，而是因为我们有一个共同的敌人。美国人在西利亚打的是反恐的旗号，实际上是在遏制我们双方的影响力。所以俄国人需要我们，我们也需要俄国人。这种合作关系，本质上是利益驱动的，不是信任驱动的。”
宋和平太清楚这种关系了。
在中东这片土地上，在政治上，没有永远的朋友，只有永远的利益。
“但现在情况正在发生变化。”阿凡提活动了一下手指关节，继续说道：“美国人换了一个新总统。这个人跟俄国人之间有一种说不清道不明的关系。”
“你是说通俄门？”宋和平说。
“对，通俄门。”阿凡提点了点头，“美国人内部吵得不可开交。有人说金发奶龙是俄国人扶植的，有人说他只是商人出身想跟俄国做交易。不管真相是什么，有一点是确定无疑的，新总统不想跟俄国人闹僵。他在西利亚问题上表现得比奥观海克制得多，这给俄国人创造了很大的空间。”
说到这，他轻轻摇起了头。
“但这对我们波斯人来说，未必是好事。”
宋和平听出了他话里的意思。
“你是担心——俄国人和美国人会把波斯当成交易的筹码？”
阿凡提看了他一眼，目光里有一种说不出的沉重。
“不是担心。是现实。”他说，“你想一想，如果金发奶龙真的想跟俄国人改善关系，他会拿什么来做交换？欧洲？那是美国的老地盘，不会轻易让步。东亚？那里有你的祖国镇场，他们没那么好的牙口。那么……最容易拿来交换的恐怕就是中东。”
宋和平的眉头皱了起来。
阿凡提的分析让他看到了另一层结构。
如果美国新政府真的想拉拢俄罗斯，那么俄罗斯手里最容易拿出手的筹码，恰恰是它跟波斯的“盟友关系”。
美国人最想要的东西之一，就是波斯在中东的战略收缩，通过俄国人的不合作，打碎什叶之弧。
而俄国人，完全可以通过出卖波斯的利益来换取美国在其他问题上的让步。
这不是阴谋论。
这是地缘政治的基本逻辑。
大国之间的交易，从来都是拿小国当筹码。
波斯虽然不是小国，但在美俄这对巨兽面前，它同样可以被摆在谈判桌上。
“所以你看。”阿凡提呷了一口茶水，冷笑道：“表面上我们在西利亚跟俄国人并肩作战，但我心里很清楚，这种合作随时可能变成一张废纸。今天俄国人需要我们对抗美国，所以他们是我们的朋友。明天美国人给俄国人开出更好的条件，他们就会把我们在西利亚的利益、把什叶派之弧、把过去几年几百条人命换来的成果全部当成筹码，一笔勾销。”
宋和平沉默了。
他想起了很多事情。