“联军撤离后遗留装备的处置权落到了一个外国人手里，而这个外国人的运输线恰好经过波斯，终点又是鸟克篮。无论是驴党人执政时期的遗留问题，还是当前行政分支对承包商监管的真空，这些事情在华盛顿的深层政府‘泥沼’里存在了几十年了，谁也说不清楚，谁也不愿意说清楚。”
这番话巧妙之极。
彭裴奥没有直接说“驴党人有问题”，也没有说“奥观海政府有问题”。
他用了一个看似中性的“华盛顿的泥沼”，但这个提法本身就是金发奶龙竞选时最有力的口号之一——“Drain the Swamp”。
“但问题的关键在于，”彭裴奥继续说道，“您就任之后，这些事情被翻了出来，暴露在光天化日之下。不是因为他们自己良心发现，而是因为您坐在了这个位置上，您的政策逼着他们必须面对这些问题。”
金发奶龙的眼睛亮了，嘴角开始露出笑容。
很显然，这番话挠到了痒处，让他感到说不出的舒服。
彭裴奥把话头推进了一格：
“这其实是一件大好事，总统先生。我们正在做的，是把那些在华盛顿‘泥沼’里藏了几十年的东西一件一件挖出来，摆在阳光下面给美利坚人民看。深层政府那些人最害怕的就是这个，他们害怕透明，害怕追责，害怕有人把他们的秘密从暗室里拿出来公之于众。您干了历届总统谁都不敢干的事情。”
马屁拍足，他停顿了一下，脸上的表情从严肃转向了一种貌似深刻的沉思状，然后抬起头，对上了金发奶龙的视线。
“如果您能够主导一个联合小组前往阿富干彻查此事，不放过任何一条线索，将所有涉及军火走私的责任人绳之以法，那么美利坚人民将会看到，是谁在真正地对抗美利坚的敌人。不是口头说说，而是实打实地把保护美利坚纳税人的利益放在第一位。”
金发奶龙一动不动地听着。
“同时，”
虽然是拍马屁，但彭裴奥的声音却一副十足认真公事公办的口吻。
“鸟克篮的事情，亨特的事情，都可以顺着这条线往下查。只要在阿富干查清了坐实了宋和平和军方有私下的勾结，如果证据显示这批军火的转运与拜登家族存在着某些‘商业联系’，那么这就不再是一个军火走私案，而是一桩将驴党高层与外国利益捆绑出卖国家安全的铁案。”
麦克马斯特沉默地盯着桌面上的地图。
他不说话，不代表他没有意见。他只是在权衡一个职业军人应该权衡的东西。
这个计划的可行性、风险边际和可能产生的连锁反应。
金发奶龙的目光转向麦克马斯特，又转向彭斯，最后落回彭裴奥脸上。
“彭裴奥，你说得对！”
金发奶龙的语气忽然又凝重了起来。
“我从当总统的第一天起就说过，我要把华盛顿那滩烂泥给排干净。深层政府那些人，沼泽里的那些爬行动物，他们在华盛顿待了太久太久了，久到他们觉得自己刀枪不入，觉得自己可以凌驾于法律之上。他们把我的军队的武器免费送到鸟克篮手里，让外国人来占我的便宜，然后他们自己——”
他摆了摆手，没有说完。
“现在不一样了！”
金发奶龙一字一句地说。“我们有了一个机会。一个真真切切的机会，把他们那层又脏又厚的老皮给扒下来，不是为了我自己，是为了美利坚人民，是为了这片土地上每一个在交血的纳税人。你们要调查，你们去调查，查个水落石出、查个底掉，把每一个涉事的人都抓出来。”
彭斯不失时机地开口了：
“总统先生，您说得太对了。美利坚人民已经厌倦了华盛顿那些暗中勾结的老套路。他们选择了您，就是希望有人能够彻底扭转这个国家的混乱局面。您现在所做的一切，包括从退出TPP到重新谈判北美自贸协定，从边境墙到这项彻查军火走私的举措，都是在告诉美利坚人，您的承诺是真的，您真的会为这块土地上的每一个人而战。”
看到彭裴奥刚才的彩虹屁拍上天，彭斯也坐不住了。
“还有一件事，您就任以来，各种针对您的调查从未停过。尤其是‘通俄门’，从弗林被国会传讯到特别检察官米勒的介入，他们的手从未离开过我们的喉咙。如果此时此刻，我们能用一个实实在在的军火走私大案来证明是谁在真正地保护这个国家，是谁在把美利坚纳税人的钱往外送，那么，整个舆论风向会迎来天翻地覆的变化。”
金发奶龙眼里的光更亮了。
他听进去了每一个字。
而且他在脑子里飞快地计算着这笔政治账的盈亏。
2018年的中期选举就在眼前，众议院所有席位和参议院三分之一的席位都将面临改选。
如果他能在中期选举之前拿出一份重量级的调查报告，那份报告指向的不是别人，而是驴党的二把手、前副总统、2020年大选的潜在最强对手乔——
呵呵！
太妙了！
这将是他连任之路上最大的一块敲门砖。
“说得好！”
金发奶龙忽然开口说了这三个字，像是在跟自己说，又像是在对整个房间宣告。
“2020年的大选不能让驴党再往我的头上扣屎盆了！不能再有俄国干预的谎言。我到时要让他们看看，是谁在真正地为这个国家做实事，是谁在保护美利坚人的每一分钱。”
彭裴奥低下了头，掩饰自己嘴角那抹一闪而过的笑意。
“所以，我的建议是。”
彭裴奥重新抬起头时，脸上的表情已经恢复成了那个训练有素的CIA局长的标准模板。
“组建一个联合调查组。派遣CIA、FBI和五角大楼三方联合，奔赴阿富干，对所有相关环节展开全面调查。”
“联合？”金发奶龙拧着眉头，“让FBI那些人也去？那些家伙现在连弗林都在搞，那些家伙可信吗？”
“总统先生，”彭裴奥微微一笑，“正因为他们不可信，所以我们需要让他们也参与进来。如果这件事只有CIA来办，驴党人会说这是政治迫害。如果五角大楼单独去查，他们会说军队在为自己的错误遮丑。但如果是CIA、FBI和国防部三方联合组队，这就是——”
“跨部门联合执法行动。”麦克马斯特突然接上了话。
彭裴奥看了麦克马斯特一眼，那种目光既不是感谢，也不是竞争，只是一个信号。
他们在这个问题上达成了共识。
“对，跨部门联合。”金发奶龙重复了一遍这个词，似乎在品尝它的重量，“听起来很正式，很官方，很不错。”
“而且非常合理。”彭裴奥说道，“三方联合调查组带上不同机构的资源、授权和人脉，谁也推诿不了，谁也包庇不了。到了阿富干，他们之间会互相监督，谁想做手脚都不太可能。等他们回到华盛顿，每个人的报告都是独立提交的，如果口径一致，那就是铁证如山的案子；如果有出入，我们可以把矛头指向‘沼泽中的某些力量’试图干扰司法公正。无论怎么走，对我们都极其有利。”
金发奶龙的脸上慢慢浮现出笑意。
那不是在会议开始前的那种自鸣得意的笑，而是一种真正的、发自内心的、猎人看到猎物走进射程的笑。
“那——”金发奶龙伸出一根手指点着彭裴奥，“这件事你来牵头。”
“当然，总统先生。”彭裴奥的回答干净利落，不带半分迟疑：“我非常荣幸可以为国家承担这份责任！”
“那这个调查……”
“联合调查组的负责人。”
彭裴奥翻开面前的文件，翻到某一页，指着上面的一行字。
“我建议由CIA近东司副司长迈克尔·多利亚诺带队。他在阿富干当过站长，对当地的情况非常熟悉，而且在FBI那边口碑也不错。五角大楼方面的领队，我建议由国防情报局派一位资深军官，最好是从事过军火流向追踪相关行动的人。FBI那边——”
“让FBI自己挑个人吧。”金发奶龙挥了挥手，“只要不是那个该死的科米的亲信就行。”
“当然，总统先生。”彭裴奥的眼睛弯出了一个完美的弧度。
“还有一件事。”
金发奶龙忽然提高了声调。
所有人都下意识地往前倾了倾身子。
“等他们到了阿富干，一定要找到那个华国人。找到那个宋和平，把他的嘴给我撬开。如果他不配合——”
金发奶龙沉默了半秒钟，然后冷笑道：“你们懂的。”
没有人点头。
没有人摇头。
战情室里安静得像一座坟墓。
然后金发奶龙突然笑了。
“好了，不说这些了。我们这么多人在白宫待了一整天，把最好的想法都给出来了。现在，我们要做的是派出最优秀的人，去查清楚那个华国人在做什么。他要是老老实实交代，我们也许还能合作。要是他敢乱来，那他就别想活着离开阿富干。”
坐在桌角的凯利依然面无表情。
这位退役陆战队将军从越战打到伊战，从索马里打到阿富干，见过太多生死。
但他很清楚，此刻坐在椭圆形办公室下方这个房间里的每一个人，都知道金发奶龙不是在开玩笑。
但他也知道，金发奶龙这个政治素人以及像彭裴奥这样的马屁精，是根本不知道军方的水有多深，阿富干的水有多浑。
可他不愿意多说。
有些事，说了煞风景，还招人不高兴。
没必要。
彭裴奥从战情室走出来的时候，走廊里已经没什么人了。
他放慢脚步，沿着那条窄得可笑的走廊往出口方向走着，脑子里飞速地盘算着接下来的几件事——联合调查组的组建、人员的筛选、行动的时间表、阿富干段的部署、鸟克篮那边的资源调动……
还有一件事。
亨特。
CIA在基辅的那些暗线这些年一直在监测Burisma Holdings的资金流动和金流路径，但始终没有拿到足以立案的确凿证据。
但这一次，借着军火调查的名义，也许在阿富干那边会找到突破口。
就算挖不出什么，光是立案查这件事本身，就足以让拜登家族在2020年大选前陷入无休无止的调查漩涡之中。
这才是真正的“选举安全”。
至于那个叫宋和平的华国人——
彭裴奥在走廊尽头停下了脚步。
他想起战情室屏幕上那张地理位置截图，科赫桑，一个他从未听说过的地方，距离波斯边境只有几十公里。
一个华国雇佣兵头子，跑到阿富干来承包美军的军火库，然后把武器从陆路运进波斯——
这是一种什么样的胆量？
彭裴奥在脑子里把宋和平的档案又翻了一遍。
三十七岁，华国籍，音乐家防务创始人，曾在非洲和中东运作过多次大规模军火运输，与南美多个叛军组织以及墨西哥卡特尔都有紧密的联系，甚至与多个国家和非国家武装建立合作网络，资金通道极其复杂，无法有效追踪其最终资金来源和流向——
那些档案上的文字，此刻在彭裴奥脑海中化成了一幅更大的画面。
他忽然感觉有些兴奋。
也许自己在总统面前立功的时候到了！