忙碌了一整天，将近半夜，商行内外才清静下来，员工们来不及收拾东西，随便找个地方躺下呼呼大睡。
素申子出门将同学们送走，就见阿芮黛丝坐在门前石阶上，两手托着脸颊发呆，打了个哈欠。
“今天辛苦你了。”素申子说：“可惜眼下餐馆都歇业打烊了，这些天城里也没有夜市，否则我该请你一顿海鲜大餐。”
阿芮黛丝喜笑颜开：“行啊，我先记着了，等安定下来，你可一定要请客！”
“呵呵呵，那有我一份么？”厄勒崔院长走出门来，笑着拍自己的大肚腩。
“院长今天帮了大忙，我也理应有所报答。”素申子用力点头，这回他广施符水，除了趁机将常春圣泉商行的名声传播开来，也是大力笼络回声学院与厄勒崔院长。
经过先前一战，素申子发现，回声学院在普洛城的处境不算安稳。
除了因为封印七首纳迦遭到蛇人的长期觊觎，似乎帝国在本地的统治者对学院也别有用心。
“也就是你们精灵会说报答这种话了。”厄勒崔院长大为感慨，长叹一声。
察觉到对方心境似有松动，素申子趁热打铁：“院长莫非有什么为难的地方？是因为先前蛇人与风暴灾主进攻学院的事情吗？”
“蛇人我不害怕，这些年隔三差五就来一伙，他们的动静，我都能摸出规律了。”厄勒崔院长也干脆坐到石阶上歇脚：“至于风暴灾主，我已经跟海洋女神教会当面抗议，他们说是风暴灾主自作主张。”
“这话听起来像是推卸责任。”素申子却是早有预料。
厄勒崔院长摇头撇嘴：“指望本地教会能够约束一位性情暴虐、喜怒不定的半神，那也是在说梦话了。”
素申子暗暗点头，这事也算给自己一个警示，以后如果要收服某些天生地造的强大存在，最好先考虑能否对其完全约束，要不然就是给自己平白招惹麻烦，可能会额外树敌。
“不是蛇人，又不是风暴灾主，院长总不可能是因为帝国军队而发愁吧？”素申子试探道。
就见厄勒崔院长脸色一沉，坐在那里一言不发，显然是被素申子说中了。
“你也忙了一天了，早点休息吧。”厄勒崔院长撑着膝盖起身，随后拍了拍素申子肩膀，眼神复杂，似乎有许多话语，却无从出口，踱步远去。
送走厄勒崔，阿芮黛丝才开口：“没想到，你这位老院长还挺好心的，身为高阶法师，居然肯给你打下手一整天。”
素申子也露出一丝得意笑容，如今普洛海峡的局面，让他找到可以下手干涉的机会，不光是利用常春圣泉商行，还包括整个回声学院本身。
厄勒崔院长的态度，更是表明存在可趁之机，只要把握得当，或许回声学院不单纯是合作对象。
……
四五天下来，得益于常春圣泉商行的特效药剂，还有几家教会的携手救治，毒烟带来的伤害总算降到最低。
而蛇人暴乱也被彻底镇压，所有蛇人聚居区，目前都被帝国军队派兵封锁，总督府正在商讨该如何处置城内其他蛇人。
听到这个消息，许多在暴乱中幸存的海精灵富豪士绅，联名表态，要求总督府严肃对待，必须要给出一个令本地市民信服的回应，甚至提出驱逐所有蛇人。
“这个时候示威表态，似乎有点太早了。”
素申子放下报纸，一派闲适，在屋中遥望远方平静海景，举杯品茗。
先前与解毒药剂一同送来的，还有一批上等茶叶，也是常春圣泉商行将要上架的货品。现在素申子反而不用费心如何打开销路了，一些本地精灵富豪闻讯，立刻带钱上门要做分销商。
摒除杂念，素申子一手托着四象葫芦，另一手剑指虚引，葫芦口飘出细腻柔和的烟气，在剑指周围盘旋萦绕，片刻之后化作一条青绿灵蛇，表面偶有符篆光毫闪现。
随着灵蛇盘旋绕圈、腾空上下，素申子周围烟云荡漾，青绿混溶、仙气氤氲，全无杀意。
“踏腾蛇、御云气、服烟霞，公子如今总算是有几分仙家气象了！”飞萝现身而出，连连鼓掌。
“这还没踏上去呢，急什么？”素申子话虽这么说，心里还是感到满意。
瑶笺却是大胆得多，直接飞到灵蛇头顶坐下，任其翻飞盘旋，发出欢快笑声：“等将来公子把这腾蛇祭炼变大，那便拥有一头护法坐骑，飞天入海再无阻碍！”
“我的想法大体便是如此。”
先前素申子以四象葫芦收走蛇人恶咒毒烟，最初想法是试验葫芦收摄与炼化之功。
如今四象葫芦经过素申子反复祭炼，已经拥有类似丹炉鼎器的妙用，可以用来收摄外界气机，并加以匹配凝炼。
素申子不指望眼下自己能够炼制出堪比月髓之壶的仙家法宝，光是炼成一个能随身携带的炼丹炉，对自己而言便极为便利了。
而当素申子摄走蛇人毒烟之后，感应其中物性，发现这毒烟并不是通过正常手段制作出来的魔法物品，反倒像是某种“原料”，甚至还带有一丝生机气息。
如果素申子没猜错，蛇咒毒烟可能是某位蛇神主动吐出或分泌的原生毒素，类似当初在巴邻旁港看到的粘腻雾气一样，既是大范围的魔法效应，也是蕴含着丰沛生机的自然现象。
要是以修行之人目光看待，这些蛇神不过是妄称鬼神，它们更类似于盘踞山林的千年蛇妖，以本命天赋养就一颗毒珠，平日吞烟吐雾，让眷属仆从收集起来，当成魔法物品来用。
只是相比起四大元素纯粹单一，蛇咒毒烟物性驳杂不纯，需要经过四象葫芦运化凝炼，祛除诅咒毒素。素申子再参考荒野四形中的洞渊玄蛇，勘合物性、结气书符，最终炼出这条青烟腾蛇。
“除了日后炼成护法坐骑，此蛇也能吞云吐雾、布雨飞霜。”佩玖问道：“公子莫非是见那风暴灾主能驾驭雷云，有意效仿？”
“如果能够做到，那自是最好。”素申子感应远处脚步，挥手虚引，青烟腾蛇钻入葫芦，三位仙妃也回到内景宝树下。