在整个拉曼查的管辖范围内，对医学和生物学有深入研究的人，满打满算也就那么两三个，立场还各不相同。
诺文不打算藏着囊泡虫自己慢慢研究。
他对拉曼查自身的技术水平有清晰的认知——没有足够时间，也没有足够能力。
战争已经愈演愈烈，很快就将横贯北境。囊泡虫既然与帝国有关，那就不是任何个人、不是任何地方势力自己能关起门来解决的事情。
在两方大国的庞然碰撞中，遇见反常状况不主动上报，就如拿着小水桶去直面燎原大火的蔓延一样不自量力。
秉承着这样的想法，诺文立即登门拜访第一位专家。
埃尔昆卡，人民医院。
这栋灰白色的水泥建筑设立一年有余，已经被市民们逐渐习惯。
日常小疾，孕妇分娩，重伤急救，全都从硬抗，请助产妇和祈祷中脱离出来，变为了医院门口络绎不绝而充满生命力的人流。
主院嘈杂喧闹，隐隐传来新生儿的啼哭，和几声压低嗓子的痛哼抱怨。
而在侧院的教学室中，萨尔维亚正带领学徒们练习缝合，声音温和：“请看我的手法，用掌心持握器具...”
大师的动作行云流水。
左手持镊，右手稳握持针器，夹住缝针刺入练习用的猪皮，随后用镊子抵住缝线，直角拉紧。
一轮操作不过数秒，黑色线头已完全收紧，没入收紧的皮中，几乎看不出皮层被切开的痕迹。
而同样的器具，换到其他学徒手里却歪歪扭扭，缝合线粗糙歪扭地透出表面，画面简直惨不忍睹，足以让任何人都忍不住感到一阵幻痛。
萨尔维亚逐一查看了他们的成果，没有过多苛责。
他已经注意到了门外的客人，洗净皮膜手套，摘下再二次洗手，向诺文那走去：“都是新来的学徒，手法还很生疏。”
诺文听出了大师语气中的一点点不快，微笑着说：“总有刚起步的时候。”
“我并不担忧他们学不会。”萨尔维亚轻轻摇头，“而是担忧他们不认为有必要学。”
“恰当的急救处理，有助于减少药剂使用量，防止愈合处出现额外增生，并且减轻滥用药剂的肾脏负担。”
“愈伤药剂相当方便快捷，”他顿了顿，有意无意地瞥了诺文一眼，“然而...也并不意味着完全没有副作用。”
“万物皆毒，唯剂量使其成药。”
听着语气里的郑重和不满，诺文不由露出无奈的神色。
愈伤药剂是个好东西。
而在炼金术和医学上融会贯通的萨尔维亚，他数十年筛选和调配的最终配方更是出类拔萃。
药剂价值不遑多论。
所有原料本地皆有产出，地魔力极致强化的有效成分，能让内伤外伤以惊人速度分裂愈合。
唯一的问题是：它太好了，而拉曼查的产量又太高了。
好到，高到——足以让战士们受伤、疲惫，甚至感觉哪里不对的第一反应，就是掏出药剂喝一口。
如果一种万能药仅有的使用建议是“不要在没有营养储备的时候喝”和“不要当水喝”，那就一定会有人吃饱了饭之后把它当水喝。
而很巧，拉曼查一直吃得很饱。
萨尔维亚向来主张药量最小化原则。
对于军队用药，他虽不赞同却理解其必要，可既然大师今天的不满如此溢于言表，定然是发生了其他事情。
诺文看了一眼主院的方向：“我听到那里有人抱怨。”
“轻度皮外伤。”萨尔维亚解释道，“包扎伤处就好，不需要额外用药。”
“他们已经习惯了用愈伤药剂几分钟治好。”诺文顿时明白了是怎么回事，“突然不给他们用了，比一直都用不着更让人不乐意。”
“正是如此。”
“我低估了普及炼金药物的结果。”大师语气低沉，“有人带着愈伤药剂回去自用，次日就因剂量不当昏迷在家，险些死去。”
他显得忧心忡忡：“魔力强化药效，但不分益害，若本就有毒性的抗菌药也被这样滥用，必然有人因其而死。”
愈伤药剂的成功，在于它恰好避开了几乎所有可能产生毒性的有效成分。这是一个特例，却绝不是炼金药物的常态。
有些毒性恰巧也是药性。例如生物碱可以用来治病，但魔力强化后的生物碱只会瞬间把人毒死。
而比起零零散散的有机成分，魔力恰恰更偏爱结构规整的生物碱。
面对这个难题，诺文同样头疼不已。自愈伤药剂之后，拉曼查已经很久没有推出新药产品了。照萨尔维亚的意思，研发进展定然无比艰难。
炼金药物作用强大，制作简单，然而找到一种新药的稳定配方远比化学合成更难。
就算毒性和疗效并存，在药性起效之前，人多半也会因为毒性暴毙，变成一具健康的尸体。
萨尔维亚没有在情绪里沉迷太久，低头看向诺文挎着的篮子：“这是什么？”
“学徒们倒是收到过病人送回来的面包篮，”他笑了一下，“不过我想，这么久没见面，您突然找上门来，肯定不是来给我送面包的吧。”
“瞒不过您。”诺文缓缓掀开篮子上盖着的布，“里面的东西可能令人不适。”
布料掀开，一只巨大而诡异的虫子猛然展现在萨尔维亚面前。
没有眼睛的囊泡虫对光线变化毫无反应，依然在里面低头嘬着虫胶。
大师的面色没什么变化。
他见过的恶心场面太多了，相比之下这只虫子干净得反倒让他有点啧啧称奇。目光很快落在那四个鼓胀的囊泡上。
“是药物？”他问，“我听说过有人用虫入药。”
“不清楚。”诺文将来龙去脉讲了一遍，语气逐渐严肃，“这些东西很可能和西帝国有关。事关重大，我就想着先带来给您看看。”
听到这虫子竟与遥不可及的帝国沾上了关系，萨尔维亚也无法掩饰地皱紧了眉头。
“能检查吗？”
“请便。”
萨尔维亚转身去取了一副新手套，缓缓托住其中一个囊泡，在囊泡边缘微微按压，观察着密封口器的运动。
随后，萨尔维亚若有所思地微微用力——
囊泡发出一声极轻的漏气声，口器瞬间闭合，整个囊泡便从连接处脱落，软软地压在他掌心。
虫子僵了一下，随后若无其事地继续低头嘬虫胶。
“这是...很好的保存方法。不像是储存营养的部位。”他赞叹了一句，举着囊泡仔细打量，又沾起一块虫胶观察，“从未见过类似的生物。”
“您觉得会是什么？”诺文问。
萨尔维亚观察了许久，又沾起一块虫胶放到鼻尖闻了闻，最终摇摇头：“我不能断言这是什么。”
“我在昆卡生活了太久，已经不太了解外面炼金药物的发展了。”
“但假设...帝国真的需要它，”他沉吟片刻，“它一定是一种用途不广，而且很少有人了解相关部分的药物原料。”
“以帝国的强盛，所有常用的药物和炼金原料应该都不至于如此慎重对待，哪怕是毒素，激素，抗凝血剂和抗菌药...”
“一个很少见但极为重要的领域。”萨尔维亚最终判断道，“以囊泡的储量，以及您所说的虫群规模来看，它的消耗量必然非常大。”
“只有大规模配发——就像给每个士兵配发愈伤药剂——才能有如此消耗量。”
这个猜测让他深感不安：“我需要时间来试验。”
“如果真的涉及帝国，您最好尽快去找埃斯特万主教。教会掌握的情报一定比我们多得多。”
诺文心中发沉：“好。”
他留下这一只囊泡虫，转身快步出门，带着另一只直奔城外的修道院。
...
在缮写室中，诺文再次见到了主教。
自哈利加之战后，埃斯特万一向深居简出，不再主动与拉曼查交涉。这也意味着，诺文不能再以被庇护者或朋友的身份来拜访主教了。
在一位真正的智者面前，诺文也不准备故弄玄虚。
“请谅解我贸然来访，事关重大，我想向您打听一些事情。”
寒暄过后，诺文直入主题：“帝国和萨拉贡有着统一的信仰，那在帝国和萨拉贡的战争中，教会准备扮演什么角色？”
埃斯特万主教的动作停顿了一下。