保科正之默然地将其展开，殿内烛火跳跃，纸上墨字如刀：
“……巳时，异国船三十余艘突入大坂湾，炮击码头。未时，发射‘天火’数百上千，城下町尽焚。大火延烧一昼夜，死者……恐逾两万。”
“初九日晨，新夷转攻堺港，登陆，破城，大掠三日，携工匠、女子、财物而去。大坂城代松平忠次重伤，堺奉行战死。”
“两地粮仓、藏屋敷、船番所尽毁，港埠已成焦土……”
一阵风从庭院里吹过来，吹动保科正之的衣袂。
他站在那里，呆立无语。
大坂。
天下厨房。
三十万人口的日本第一商埠，德川幕府的另一个钱袋子。
堺港。
那个出产天下最好的线香、最好的刀剑的地方。
那个曾经富甲一方、那里的工匠曾经名满天下。
利休的茶道，是堺的商人捧起来的；兼元的刀剑，是堺的工匠锻造的。
如今，都毁了。
“各藩的军队……”他开口，声音沙哑得连自己都认不出来。
“正在陆续往江户汇集。”阿部忠秋说，“尾张、纪伊、水户三家已出兵，加贺前田、仙台的伊达，长州的毛利……也将派兵来。目前汇集江户的已有三万六千余，后续还会增加。”
“酒井大人主张调兵前往大坂，”松平信纲看了酒井忠胜一眼，“也有人主张留守江户，以防新夷来袭。”
“大坂已毁，去也无用。”一个奉行忍不住插嘴，“眼下最要紧的是守卫江户……”
“新夷若攻不攻江户，转而进逼骏河湾呢？骏府城怎么办？德川家的祖地怎么办？”另一个奉行反驳。
“但不能分兵，必须集中全力……”
“够了。”
保科正之的声音不大，却将殿内的争执立时打断。
所有人看向他。
保科正之站在那里，牵着德川家纲的手，目光从他们脸上缓缓扫过。
“无需再争。”他说，“战争……到此为止。”
酒井忠胜猛地抬头：“会津殿？”
“这是上様的意思。”保科正之平静地说道。
所有人愣住了。
保科正之看着他们，一字一句地说道：“战争继续下去，我幕府大军可能彻底击败新夷？对方以舰船之利，纵横海上，我们可有机会与之正面对决？”
没人能回答。
“他们可以选择任何一座沿海港口和城镇发起进攻，昨日是长崎和佐渡，今日是大阪和堺，明日又是哪里？石见银山？还是……江户？”
“在无法应对新夷炮舰的情况下，幕府大军始终不能歼灭其有生力量。若是新夷日日袭击，月月侵扰，年年来攻，幕府如何防御？又该防御何地？”
殿内一片死寂。
“战争继续下去，我们会被对方一点一点削弱，实力会一日一日下降。到时候，损失惨重的幕府，如何压制国内大小藩国？如何维系日本安定统一？”
酒井忠胜的嘴唇动了动，想说什么，却什么也说不出来。
松平信纲低着头，拳头攥紧，指甲掐进肉里。
阿部忠秋闭上眼睛，脸上带着一丝愧色，还有一丝深深的说不清的悲哀。
作为臣子，无法为主君解忧排难，反而让主君不得不向“新夷”委屈求和。
这是武士之耻。
可他们也知道，将军说得对。
这场战争，打不下去。
良久，酒井忠胜抬起头。
这位老臣的脸上，泪痕纵横，但他没有擦，就那么任它流着。
“那么……如何和谈？”
保科正之看着他，缓缓道：“派出使者，设法跟新夷联络，展开谈判。他们要通商，就通商。要赔偿，就赔偿。”
“什么条件可以谈，但必须尽快结束战争，结束对我日本沿海港口城镇的袭击。”
“他们若提出过分的条件呢？”
“过分的条件……”保科正之沉默片刻，“那就……据理力争。谈不拢，再打。但打，也得有打的章法。不是现在这样，被他们牵着鼻子走。”
他低头看向身边的德川家纲。
那个九岁的孩子，从始至终站得笔直，脸上虽然带着一丝茫然，但没有说一句话。
他只是安静地听着，偶尔抬起头，看看那些大人物们凝重的脸，然后又低下头去。
“家纲殿。”保科正之轻声唤他。
德川家纲抬起头。
“你记住，”保科正之蹲下身，与他平视，“今天的事，是德川家的耻辱，也是德川家的教训。耻辱要记住，教训也要记住。但耻辱不是终点，教训才是。”
德川家纲看着他，点点头。
“你将来要成为将军，成为这个国家的主宰。到那时，你会面临比今天更难的局面。但你要记住，活下去，比什么都重要。德川家活下去，日本活下去，然后，再图将来。”
德川家纲又点点头，小小的脸上，还是没有表情。
保科正之站起来，看向几位老中。
“派人去联络新夷，表达我幕府和谈意愿。另外，晓谕诸藩，暂停军事动员，各归本藩，严守疆界，不得擅动。”
“是。”
众人低下头。
保科正之最后看了一眼庭院。
阳光照在那些修剪整齐的松树上，照在那些静卧的苔石上，照在那些曲折的回廊上。
一切都是那么安宁，那么平静，仿佛战争、死亡、毁灭，那些东西，都与这里无关。
但他知道，从今天起，日本不一样了。
保科正之牵着德川家纲的手，走回内宫。
走廊很长，木地板在脚下发出轻微的响声。
那个九岁的孩子忽然开口：“正之叔父。”
“嗯？”
“我们以后会击败新夷吗？”
保科正之停下脚步。
他低头看着那个孩子，看着那双清澈的、还不太懂事的眼睛，不知道该说什么。
他想起兄长瘦削的脸，想起那句“打不赢”的叹息。
他想起酒井忠胜脸上的泪痕，想起松平信纲攥紧的拳头，想起阿部忠秋闭上眼睛时的悲哀。
良久，他弯下腰，把那个孩子轻轻揽进怀里。
“会的。”他声音很低，“将来一定会的。”
江户的秋天，正要走到尽头。
而日本的冬天，就要到来了。
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