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1651年6月2日，广丰（今温哥华岛萨尼奇市），东平制钉厂。
清晨的阳光透过厂房高处的窗户斜斜地照进来，在空气中形成一道道明亮的光柱。
光柱里，无数细小的尘埃缓缓飘动。
厂房里弥漫着一股煤炭和油脂混合的气味，还有金属特有的那种淡淡的铁腥味。
这是一座典型的工业厂房，高大的砖墙，宽阔的空间，屋顶上铺着灰瓦，一排排窗户开在靠近屋顶的地方。
地面铺着平整的石板，被机油浸得有些发黑，却打扫得干干净净。
厂房的一端，矗立着两台巨大的蒸汽机，锅炉烧得正旺，活塞往复运动，带动着巨大的飞轮缓缓转动。
飞轮上套着皮带，皮带连着天轴，天轴又通过皮带带动着一排排机器。
那些机器，就是制钉机。
六台制钉机整齐地排列在厂房中央，每台机器前都有两到三个工人在操作。
机器发出有节奏的哐当声，那声音此起彼伏，连成一片，像是某种奇特的交响乐。
一个穿着深蓝色工装的中年人站在一台制钉机旁，手里拿着一把刚生产出来的钉子，仔细端详着。
他叫陈大和，是东平制钉厂的高级匠师，从制钉机安装调试那天起，就一直在和这些机器打交道。
“师傅，这批钉子怎么样？”旁边一个年轻的学徒凑过来问。
陈大和把那把钉子递给他：“你自己看。”
学徒接过钉子，仔细打量。
那是一把标准规格的三寸钉，每一根都一模一样，同样的长度，同样的粗细，同样的钉头形状，同样的钉尖角度。
“真齐整。”学徒感叹道，“比我爹手工打的强多了。我爹以前在大明的时候是铁匠，也曾打过钉子。不过，打出来的钉子，没两根是一样的，用的时候还得挑。”
陈大和笑了笑：“这就是机器的好处。一样的尺寸，一样的形状，用起来方便。”
他走到制钉机前，指着机器上的部件，给学徒讲解：“你看，这是进料口，铁线从这儿进去。你操作的时候，务必小心，袖口、衣角不要被搅进去了。”
“这是模具，铁线被送进去后，模具一合，就把钉头压出来了。”
“这是切刀，钉头压好后，切刀就把钉子切下来。这一步，更要谨慎，操作时，动作要快，可莫要切到手了。”
“这边还有磨尖的装置，钉子掉下来的时候，自动就把尖磨好了。”
学徒一边看着，一边连连点头。
机器继续运转，铁线源源不断地从卷筒上拉出来，送进机器。
只听哐当一声，一枚钉子就掉了出来，落进下面的木箱里。
再哐当一声，又一枚。
几秒钟，出来一枚。
木箱里的钉子越来越多，很快就积了厚厚一层。
那些钉子泛着银灰色的金属光泽，稍显散乱地堆在里面，需要工人稍稍整理，摆放整齐。
陈大和伸手从箱子里抓起一把钉子，让它们从指缝里滑落，钉子互相碰撞，发出清脆的叮当声。
“你猜，这一箱有多少？”他问。
学徒看了看那个箱子，箱子不小，长约三尺，宽两尺，深一尺多，已经装了半箱。
他估摸着说：“得有好几百吧？”
“一千根。”陈大和道，“我们不需要点数，装满箱子后，直接在称上称重。就算有误差，也不过上下几根。”
“哦。”学徒瞪大眼睛，看着箱子里密密麻麻的钉子，心下惊叹不已。
记得小时候，他爹在打制铁钉时，那可是要一遍又一遍地数，唯恐记错了数字。
在大明，甚至新华初立时期，铁钉可是极为值钱的物什。
“师傅，这台机器，一天可以打出多少根钉子？”学徒吞咽了一口水。
“嗯，这台机器，若是不出故障的话，一小时能出四五千根，这一天十几个小时下来，差不多能出五六万根吧。”陈大和说道。
“五六万根！”学徒惊讶地张大了嘴巴，眼睛扫向另外几台机器，“那加上另外五台机器，一天下来怕是要生产……三十多万根！”
“呃，差不多吧。”陈大和扭头看了一眼学徒，有些意外，“嘿，你算学还挺厉害！”
“师傅……”学徒幽怨地看了师傅一眼，“我读完了小学的。”
“哦，是了。”陈大和笑了笑，拍了拍自己的脑袋，“我都忘了，你们这些年轻人，是上过学堂的。加减乘除，那是基本功。可惜，我来新华时，年龄大了一点，没机会去学堂读书。”
“哎，你们这些小一辈呀，真是赶上好时候了！可以吃饱饭，穿暖衣，还能免费读学堂。”
“师傅，咱们现在的日子过得也都挺好呀！”学徒讨好地说道：“你这样的大匠，一个月得有十几块钱吧？哪像我们这些刚进厂的学徒，一个月才三块钱。”
“咋的，老子不该拿这么多吗？”陈大和横了他一眼。
“该的，该的！”学徒忙不迭地点头，“你这种十几年经验的大师傅，一个月就算拿二十块，那也是该得的！”
“哼，小子，在工厂里好生学着。”陈大和说道：“今日，这整个生产流程也带你看过了，明日开始，从铁线搬运和整理的活计做起，啥时候弄利索了，有经验了，就能操作这些宝贝机器了。”
“到时候，你的工钱自然会慢慢涨上来。过个七八年，一个月拿十几块，也不是不可能的事。”
“好的，师傅。”学徒恭敬地施了一个礼。
“嗯，且随我去库房吧。”说着，陈大和转身朝车间外面走去。
两人穿过一排排轰鸣的机器，走过蒸汽机旁边那巨大的飞轮，走过堆放铁线的区域，就要步出车间。
“师傅，咱们工厂一天就能生产三十多万根铁钉，这都能卖出去吗？”学徒跟在后面，一边走着，一边继续问着话。
陈大牛笑了：“这才哪儿到哪儿？咱们这点产量，还不够整个新华湾地区用的。你想想，新华湾有多少人？那可是七十多万。每人每年要用多少钉子？”
“听说交通部那边正在规划新的铁路，要往北修，往金川地区（今温哥华市及周边）修，往宣汉（今西雅图）那边修。修铁路要用多少枕木？一根枕木要钉多少道钉？那些道钉，不都得咱们来造？”
他顿了顿，继续道：“还有盖房子，要用多少钉子？梁上要用，椽子上要用，墙上要用，门窗上要用。没有钉子，房子就盖不起来。没有房子，这新进移民来了住哪儿？”
“除了这些，还有家具生产，还有造船，还有桥梁，还有杂七杂八的其他方面，哪里不需要钉子？更不要说，还有南边西夷地界，还有大明，还有倭国，还有朝鲜，还有……还有很多、很多国家都需要钉子。”
“咱们工厂的生意，那是最为长久的买卖，生产出来，根本不愁卖！”
学徒连连点头，眼睛里满是崇敬。
陈大和拍拍他的肩膀：“小子，好好干。咱们这行，有前途，能吃一辈子。”
“老陈！老陈！”
正说着，工厂办公区跑来一人，是厂里的调度，脸上带着几分急切，手里还挥着一张纸，“紧急订单，三号钉和五号钉，各两百箱。墨西哥那边的，五日后，始兴港装船！”
“聚珍木坊那边下的订单不做了？”陈大和挥挥手，示意学徒自己前往库房，“这模具刚刚才调好的，又要改过来吗？”
“美洲贸易公司可是官家的商社，要优先满足他们的订单需求。”那调度将生产计划单递给他，很是不耐地说道：“至于聚珍木坊那边的私人工厂，且等些时日吧。赶紧地去车间重新调试机器，先将三号钉和五号钉的计划做出来。”
“哎，我这就去！”陈大和接过计划单，转身返回车间。
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