在传统经济中，人，即使不是唯一的动力来源，也是主要的动力来源。
人体肌肉的力量，构成古代社会运转的基石。
每一块田地的耕种，每一座城池的修建，每一条道路的开拓，归根结底，都依赖于那一副副血肉之躯所能发出的、微薄却持久的力量。
在神州华夏，因为人力资源的丰富而廉价，使人力成本在某些地方甚至会远低于畜力成本。
那些精打细算的地主士绅们发现，雇一个人干活，比养一头牛更划算--人不需要喂草料，病了可以辞退，死了也不用赔。
于是，千千万万的人，就变成了千千万万个行走的动力源，在田地里、在工坊里、在码头上，日复一日地消耗着自己的生命。
然而，人是一种很脆弱的生物。
与很多动物相比，人类的身体并不强壮。
一头牛可以拉动比自身重几倍的东西，一匹马可以驮着人奔跑几百上千里，而一个人，能扛起的不过百十斤，能走出的不过几十里，还得歇好几歇。
一个人可以产生的持续动力大约只有0.1匹马力左右，也就是说，十个人持续干活，才相当于一匹马。
在极短时间内，或许可以达到一匹马力，比如一个壮汉在拼命时，瞬间爆发的力量可以和马相比。
但那种爆发只能持续几秒钟，然后就气喘如牛，瘫软在地。
可以说，古代社会的主要推动力，永远是人类那微不足道的0.1匹马力。
修建胡夫金字塔用了十万人、二十年之力。
秦始皇陵用了三十九年，“刑徒七十万，起土骊山隈”。
在自然条件下，古人尽管使用了很多提高效率的工具和机器，比如杠杆、滑轮、斜面、绞盘，但动力源本身依然非常有限。
再高级点，无非就是利用水车、风车，它们的动力远远大于人力和畜力。
不过，正是这些原始的动力“机器”，慢慢锻炼了人们制造机器的创造力和工艺水平。
为了把水车的动力传递给磨盘，古人发明了齿轮；为了让风车随风向转动，古人发明了转向机构；为了控制水流的流量，古人发明了闸门。
这些技术，一代代积累下来，成为后来真正机器的雏形。
但是，风力和水力属于自然动力，受到自然环境的极大限制。
许多工场、作坊不得不设在水流量大的河流旁边，工业，或者说手工业，被禁锢在边远的局部地区，甚至交通极其不便的地方。
一切机器的目的，都是为了解放。
如果说水力解放了人力，那么蒸汽机就解放了地理限制，使工业获得了自由，彻底摆脱了自然环境的束缚。
有了蒸汽机，工厂可以建在城市里，建在港口边，建在市场旁，建在任何需要它们的地方。
只要有一堆煤，一锅水，机器就能日夜不停地运转，不受季节影响，不受天气左右。
蒸汽机在新华的诞生，已经有十四年了。
从最早期的抽水机到驱动机器运转的动力源，从海上的蒸汽轮船到铁轨上奔跑的火车，技术越来越进步，应用范围也越来越广泛。
甚至，新华的机械制造厂还在试着将蒸汽机搬到农业机械上，以进一步提升农业生产力。
是不是可以弄出蒸汽犁、蒸汽脱粒机，乃至蒸汽收割机？
那些原本需要大量人力的农活，现在只需要几个人和一堆煤，就能轻松完成，那将是多美美好的愿景。
工业发展，首在重器。
新华之所以这般重视“重器”，实为迫于无奈，因为缺人。
虽然，新华对移民活动投入巨大，每年拿出财政收入的近四成，从大明、朝鲜、倭国等国家和地区进行大规模移民，人口从二十六年前的数百人，急剧增长至现在的一百二十多万。
一百二十多万人，听起来不少，但摊到新华控制下广阔领土上，就稀稀落落了，而且还大部分都分布在沿海一溜狭长地带。
新华缺少填满田地里的农人，新华也缺少能纵横大草原的牧人，新华更缺少能进入工厂、矿山、船舶，乃至商社中的工人、矿工、水手和伙计。
缺人，处处都缺人。
所以，为了在诸多生产领域节约人力，为了最大限度地提升生产效率，只能推动机器的生产和制造。
用机器代替人力，用蒸汽代替肌肉，用钢铁代替骨骼。
随着新华“工业革命”的蓬勃兴起，蒸汽机的出现让生产力发生了翻天覆地的变化。
然而，早期的诸多机械制造仍然主要依靠手工、简易工具辅助来完成。
那些蒸汽机的气缸，要靠手工一点点镗削，那些传动轴的轴承，要靠手工一点点打磨，那些齿轮的齿牙，要靠手工一点点锉出。
但随着蒸汽机、纺织机、枪炮等设备需求的不断增加，精密金属加工成为制约工业发展的最大瓶颈。
用手工加工金属，太慢了，太不准了，太费工了。
一个熟练的工匠，一个月才能镗出一个蒸汽机气缸；一个顶尖的技师，几个月才能打磨出一套精密的齿轮。
这样的效率，怎么能满足日益增长的需求？
为了制造出更精密、更高效的零部件，新华的工程技术人员和工厂实际操作的工匠们，陆续开始研发能够进一步精加工金属的机器。
而这种机器的出现，成为早期机床的起源。
在第二次新华-西班牙战争期间，新华重工通过技术攻关，成功发明了炮筒镗床，用于制造火炮的炮筒。
那是一种用水力驱动的机器，炮筒在机床上旋转，镗杆伸进去，一点一点地把内壁镗削光滑。
镗出来的炮筒，内壁光洁如镜，尺寸分毫不差。
这台镗床不仅大大提高了火炮生产效率、降低了生产成本，而且还极大提升了火炮的性能。
以前手工打造的火炮，内壁粗糙，炮膛不圆，射程近，精度差，还容易炸膛。
现在用镗床加工的火炮，炮膛又圆又光，炮弹出去又远又准，炸膛的风险也大大降低。
这使得新华生产的火炮，在出口西班牙、葡萄牙、大明等国家和地区时，质优而价廉，极具性价比。
未久，新华重工又制造出一台以水力驱动的气缸镗床，可以精确镗削蒸汽机的气缸。
正是这项突破，让蒸汽机改进成为可能，也让新华，乃至整个人类第一次真正拥有了能制造机器的机器。
有了气缸镗床，蒸汽机的气缸可以做得更大、更圆、更光滑，活塞在里面的运动更顺畅，漏气更少，效率更高。
随后数年，螺纹切削车床、多轴钻床、转塔式四角车床、立式刨床……相继诞生。
每一种新机床的出现，都意味着某一种加工变得更简单、更快捷、更精确。
螺纹切削车床让螺栓可以批量生产，再也不用一个一个用手工“搓”出来。
多轴钻床让钻孔的效率提高了好几倍，一次能钻好几个孔。
而转塔式四角车床让工人可以快速切换刀具，加工复杂的零件。
立式刨床让大平面的加工变得轻而易举。
每一种新机床的出现，都意味着某一种机器加工和生产变得更简单、更快捷、更精确。
这些能造机器的机器大规模出现，也最大限度地提升了工业生产效率，更是扩大了工业生产规模。
同时，它们也将曾经一些昂贵的工业制成品，变成低廉而普通的日常商品。
比如，制钉机。