现在，你们新华人突然告诉我们，你们愿意在我们和英格兰人开战时，提供必要的帮助。
这，似乎有些魔幻了点！
难道，你们新华人是米迦勒（挺身而出的正义与守护之神）？
这背后，到底隐藏着什么……阴谋？
亦或，你们新华人想要从我们这里得到什么？
“为什么？”赵允诚笑了笑，脸上适时露出真诚的表情，“原因很简单，这是基于我们自身利益的考量。”
“首先，英格兰人所颁布的《航海条例》，针对的不仅仅是你们联合省，它试图构建的是一个由其自身完全主导的、封闭的贸易体系。”
“这种模式，与贵方所倡导的、也是我们新华所认同的，基于相对自由竞争、依靠商业效率取胜的贸易模式，从根本上是背道而驰的，也是我们坚决反对的。”
“我们虽远在重洋之外，亦能体会此种基于垄断与排他性的政策，对公平商业原则的最大损害。”
“我们认为，一个过于强大且奉行贸易保护主义的英格兰，不符合所有致力于开拓大西洋和欧洲市场的商业伙伴。”
说到这，他顿了顿，继续说道：“其次，一个没有任何单一海上霸权完全垄断航路的大西洋，最有利于像我们这样来自远方的贸易者。”
“今天，英格兰人会为了建立一个封闭的贸易圈，就做出针对你们联合省限制策略，那么，下一个被其排挤、打压的对象会是谁？是法国人？”
“是西班牙人？是葡萄牙人？还是……我们这些来自遥远太平洋东海岸、同样依赖海洋进行贸易的新华商人？”
“一个由英格兰主导的、充满排他性与侵略性的海洋秩序，对我们这样后来者、同样渴望在广阔世界进行公平贸易的势力而言，绝非福音。”
“既然如此，我们为何不在英格兰人试图破坏自由贸易的时候，提前联合起来，共同反对这种极为自私的行为呢？”
“第三，也是最现实的一点，”赵允诚的眉头一挑，目光直视马蒂亚斯总督的眼睛，“如果战争爆发，联合省的海上运输线必然承受巨大压力，甚至可能被部分切断。”
“届时，谁能填补部分物资供应的空缺？尤其是像优质船材、军用物资这类战略商品？如果我们不提供，法国人、丹麦人，甚至西班牙人会不会站出来提供？”
“如果是我们提供，我们不仅能获得丰厚的利润，还能借此与贵国建立更深层次的、超越普通贸易的伙伴关系。”
“而这种关系，在战后，无论结果如何，都可能为我们双方带来在加勒比海、乃至在欧洲更稳固的地位和更多的商业机会。”
“所以，总督阁下，这不是阴谋。这是一场交易，一场基于现实利益和长远计算的交易。”
“我们提供你们在战争中可能急需的物资，换取商业利益，换取在动荡时期加深我们双方的商业纽带，换取一个在未来可能更加多极化的海洋格局中，对我们更有利的位置。”
“我们支持的不是联合省，我们支持的，是一个对我们更有利、也更具期待的‘可能性’。”
赵允诚说完，身体微微后靠，然后端起面前的茶杯，狠狠的灌了一大口，仿佛刚才一番“商业分析”耗费了他太多的口水。
会客室内再次陷入了漫长的死寂，但这一次，气氛与先前截然不同。
虽然，最初那种充满错愕和猜疑并未完全消散，但却被一种混合了权衡、算计以及……一丝被说服的氛围所取代。
马蒂亚斯总督的脸上没有任何表情，但胸口轻微的起伏显示他内心丝毫不平静。
对面这位年轻的新华代表所说的话语，非常直白，并带着毫不掩饰利益计算，剖开了所有虚伪的外交辞令，将一切归结为最原始的“利益”二字。
这很冷酷，很现实，但……也非常契合他们尼德兰人的商业思维。
这，似乎比任何巧言令色更具有一定的说服力。
是啊，在商业领域，或者在国与国之间的博弈中，哪有什么永恒的友谊或仇恨？
只有永恒的利益在不断流转。
西班牙人是敌人，但也是他们尼德兰人最重要的商业客户。
英格兰曾经也是联合省最为亲密的战略伙伴，共同抗击过西班牙王国，共同守护过新教的信仰。
而如今，英格兰人为了排除他们尼德兰人的商业和航运垄断，便毫不犹豫地掀翻了双方之间的“友谊小船”。
支持一方打击另一方，不是为了正义，而是为了让天平的倾斜有利于自己。
这才是世界的真相。
“赵先生，”马蒂亚斯总督终于再次开口，但带着几分审慎，“你刚才所提的……建议，非常……突然，也超出了我们此次会谈的预期。”
“嗯，这些……意向，非常有建设性，涉及范围也非常大，绝非我们这个层级可以决断，必须要呈报阿姆斯特丹的董事会，甚至可能需要联省议会进行讨论。”
“这是自然。”赵允诚颔首表示理解，“我今日提及，并非要求立即获得你们的认可，只是传达我方的一个基本态度，以及为贵方提供一个可能的选择。”
“具体的细节、条件、执行方式，自然需要我们双方更高层级，在适当的时机，进行深入细致的磋商。”
“在此之前，我们之前探讨的关于普通商品贸易与海上行为准则的初步共识，依然可以继续推进，作为我们双方建立互信的第一步。”
马蒂亚斯总督点了点头，不置可否。
他沉吟片刻，说道：“今日会谈已久，赵先生远道而来，想必也辛苦了，请暂时于岛上稍事休息几日，领略一下我们库拉索的风光。”
“关于我们双方之间贸易的具体条款，范·霍夫先生会后续与贵方详细接洽。至于其他……更广泛的议题，我们需要时间消化和上报。”
这已经是委婉的表示会谈就此结束。
赵允诚微笑起身，向马蒂亚斯总督及在座荷兰官员行礼告别，礼仪无可挑剔。
在通译的陪同下，他带着随员，离开了会客室。
门关上后，脚步声渐渐远去，最后消失在走廊尽头。
会客室里陷入了一片沉默。
马蒂亚斯总督依然坐在椅子上，一动不动，陷入沉思当中。
他的目光落在赵允诚刚才坐过的那张椅子上，椅子空空的，但仿佛还残留着那个年轻人的气息。
“他说的……是真的吗？”参会的治安官海德上尉忍不住，低声问道，语气充满了不确定。
“真假不重要，”马蒂亚斯总督缓缓开口，“重要的是，他给了我们一个选择，一个在战争乌云密布时看起来不那么糟糕的选择。”
“而且，他明确告诉我们，这不是友谊，是生意。”
他转过头，看向范·霍夫：“彼得，立刻起草两份报告。一份，关于今日会谈中涉及普通贸易的部分，详细记录，并提出你的初步建议。另一份……”
他顿了顿，面色凝重，“关于新华人提出的……‘支持意向’，然后用最快速度送往阿姆斯特丹。同时，附上我的个人判断：此事重大，但值得董事会，乃至议会的先生们，认真考虑。因为……”
他再次望向窗外。
那里，“盛隆号”修长的身影正静静地停泊在港湾中，随着波浪轻轻起伏。
船身被午后的阳光镀上一层金黄，船首高高翘起，像一只昂首挺立的骏马。
三根桅杆直插天际，帆桁上挂着的帆布收拢得整整齐齐。
“因为……”马蒂亚斯总督缓缓说道：“我们可能真的需要这些‘生意’，以及新华人递过来的‘友谊’。”
------------------