去了拓殖区，好歹有了一块属于自己的土地，有了一个安身立命的地方，有了一个幸福的盼头。
而对于像杨宗正这样在新华土生土长的年轻人来说，他们有家有业，有父母有妻儿，有牵挂有不舍。
他们不愿意去那些荒凉偏远的地方从头开始，也不愿意在工厂里熬上几年当学徒。
他们想要的是，更快地挣钱，更快地出人头地，更快地过上体面的生活。
于是，诸多海外贸易公司就成了他们的首选。
新华的贸易公司，大大小小有十几家，各有各的地盘，各有各的门路。
最大的，是国有控股美洲贸易公司，拥有政府的专属授权，垄断西属美洲的生意，从阿卡普尔科到巴拿马，从利马到圣地亚哥，甚至加勒比海，都有他们的商站和货栈。
其次，是华夏贸易公司，做大明、朝鲜、倭国的生意，把新华的皮毛、五金、香皂及武器运过去，把那里的丝绸、瓷器、药材运回来，也承担相当一部分政府移民业务。
再就是北方贸易公司，做启明岛（今温哥华岛）以北地区的生意，包括青霭群岛（今夏洛特皇后群岛）、北原群岛（今亚历山大群岛），以及凛州地区（今阿拉斯加）。
那里天寒地冻，人迹罕至，却有丰富的皮毛资源和砂金、铜料矿藏。
这些贸易公司，给的薪水都高。
普通伙计，一个月十块起步，加上年底分红和年节费，一年能拿到一百三四到两百。
要是能当管事，一年两三百也不稀奇。
但高薪水的背后，是高门槛和高风险。
美洲贸易公司，门槛最高，因为它最赚钱，想去的人最多。
考核内容不仅有算术、识字、地理，甚至还有简单的操船经验和火器使用。
杨宗正小学毕业，算术不好，更没有上过船，被刷下来，一点也不奇怪。
华夏贸易公司，门槛倒是比较低，但它需要跨越浩瀚的太平洋，还要驻扎于大明或者周边某个国家地区，两三年都未必能有返回本土的机会。
北方贸易公司，门槛同样也低。
只要有读过点书，认识几个字，会简单的算术，便能加入这个公司。
甚至，招募武装护卫都不需要文化，只要有把力气，敢拼命，就能进入公司，拿起枪跟着商队走。
不过，它去的地方太苦太冷，而且人烟稀少，愿意去的人不多，只要是本土的“大好青年”去报名，一般都能获准进入，几乎是来者不拒。
甚至，该贸易公司还允许员工携带家眷子女，对愿意落户当地的，更是有一笔不菲的安家费。
没错，北方贸易公司还承担了一部分政府移民事务，希望能往北方填充更多的新华移民，从而将那片广袤的土地真正纳入新华管辖之内。
“宗正，北方贸易公司那边，安全吗？”莫小山问。
“安全的。”杨宗正忙不迭地说道，“公司有自己的护卫队，都带着枪呢。而且，公司建的贸易商站和据点有高墙、有炮台、有岗哨，一般的土人根本攻不进来，连靠近都不敢。”
“再说了，”他故作轻松地笑了笑，“我又不是去跟土人干仗，是去当伙计的，在据点里搬搬货、记记账、跑跑腿，又不用出去冒险。大哥，你说能有什么危险？”
说着，他回头看了一眼妻子。
莫小山盯了他一眼，没有戳穿他的盲目乐观。
北方贸易公司的伙计，不可能永远待在据点里。
收货、送货、谈判、探路、联络……哪一样不需要出门？
深处土人遍布、语言不通的地方，怎么可能一点风险都没有？
“那你什么时候走？”莫小山问。
“过完中秋就走。”杨宗正说，“公司那边催得紧，说北方的冬天来得早，再过个把月就会降温甚至下雪，船要在结冰之前赶到据点，把需要跟土人交易的货物卸了，再把收集而来的皮毛和砂金运回来。”
“这么快……”莫小山有些意外。
“快什么快呀。”李书英在一旁幽幽地说，“他巴不得今天就走呢。”
杨宗正伸出手，想要握住妻子的手，李书英却把手缩了回去，放在自己的腹部上，眼睛看着别处。
堂屋里安静了一瞬。
秋风吹过院子，吹得院墙上的葡萄藤沙沙作响。
鸡棚里传来几声鸡鸣，接着是狗的吠叫，还有院外小孩子嬉闹的笑声。
这些声音断断续续飘来，模糊而温暖，像是在提醒人们，生活还在继续，日子还要过下去。
“英妹，”杨宗正的声音低了下去，带着一种恳求的意味，“我去了那边，挣了钱，第一个月就给你寄回来。”
“你在家里，想吃什么就买什么，想穿什么就穿什么，别舍不得花钱。”
“我去了那边，一年就回来。真的，就一年。一年之后，我就能把你们娘俩接过去了。”
“到时候，咱们一家人就不分开了。”
李书英还是不说话，撇过头看着屋角的柜子。
那柜子是她的嫁妆，是她娘家用一块上好的木料打的，虽然不是什么名贵木材，却结实耐用。
莫小山看了妹妹一眼，又看了妹夫一眼，心中五味杂陈。
他想起自己当年离开家去始兴城读书时的情景。
那时候，母亲也是这样红着眼眶，一句话也不说，只是默默地帮他收拾行李，把能带的都塞进去，恨不得把整个家都装进他的包袱里。
那时候，他也是这样跟母亲说的：“娘，我去了城里，好好读书，将来挣了钱，接你去城里住，让你过好日子。”
母亲没有说话，只是点了点头，然后转过身去，用袖子擦了擦眼睛。
如今，同样的场景，在妹妹和妹夫身上重演。
只是，妹妹的眼泪，比母亲的眼泪更让人心疼。
因为母亲知道，儿子去城里读书，是去奔一个好前程，是去走一条光明的路。
而妹妹不知道，宗正去北方，是去奔什么。
她只知道，那个地方很远，很冷，很苦，很危险。
她只知道，丈夫要离开她，离开还未出生的孩子，去一个她连名字都叫不出来的地方。
“宗正，”莫小山打破沉默，“你在北方，要好好照顾自己。冷了多穿衣服，饿了多吃东西，别舍不得花钱，别亏待自己。要是遇到什么事，就给家里写信，别瞒着。”
“我知道，大哥。”杨宗正听出大舅哥的默许态度，兴奋地使劲点头。
“英妹在家里，我们会照看的。你父母那边，我抽空也会去看看的。你不用太担心。”莫小山继续说，“但你答应我，一年之后，不管能不能把英妹接过去，你都要回来看看。看看你的孩子，看看你的妻子，看看你的父母。”
“我会的，大哥。”杨宗正保证道，“我一定会的。”
院子里的阳光渐渐西斜，在地上投下长长的影子。
莫小山站起身，走到窗前，望着远处的风景。
那里，是连绵的青山，繁茂的森林，层层叠叠，一直延伸到天边。
山的那边，是海。
海的那边，是北方。
北方的那边，是杨宗正要去的远方。
“宗正，”莫小山没有回头，叹了口气，“但你要记住，无论你走多远，这里永远是你的家。无论你挣多少钱，都比不上你的命重要。”
“要是有一天，你觉得太苦了，太累了，太危险了，你就回来。回来种地，回来进厂，回来做点小买卖，都行。不丢人，五妹也断不会嫌弃你不会赚钱。”
“活着，比什么都重要。”
杨宗正没有说话，重重地点了点头。
李书英终于忍不住，眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来，砸在她的手背上，砸在她隆起的腹部上。
她用手背擦了擦眼泪，却怎么也擦不干净。
杨宗正伸出手，这一次，她没有躲。
他握住她的手，握得很紧很紧，“英妹，等我。我一定会赚很多钱，让你跟孩子都过上城里那种好日子！”
李书英没有说话，只是用力地点了点头。
窗外，夕阳西下。
村落里，炊烟袅袅升起，在晚风中缓缓飘散。
那是晚饭的信号，是归家的呼唤，是平凡日子里最温暖的烟火气。
而在这个院子里，在这个傍晚，一个年轻人正在告别他的妻子，告别他的家乡，告别他熟悉的一切，走向一个未知的远方。
他不知道前方等待他的是什么。
但却必须去。
因为他是男人，是丈夫，是父亲。
他要扛起一个家。
莫小山走出屋子，深深吸了一口气，这就是新华啊。
有人进工厂，有人领土地，有人去远方。
每个人都在寻找自己的路，每个人都在用自己的方式，撑起一个家，撑起这个国家。
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