即将落入夜色的格林姆城，一如往常熙熙攘攘，
各个城门车水马龙，透出一座人类国度的边陲要塞、冒险重镇所不应有的繁荣。
七日的职业培训时间结束，
上一批的义勇兵陆续前往了荒野与森林，新一批的义勇兵也在此时陆续抵达。
这些此刻缩躲在最不起眼的车队商队里，小心翼翼地探出车窗，年纪或大或小，脸色或惶恐或期待的异界来者，或许才是格林姆城繁荣下的底貌。
随着最后一批车队的涌入，这处东向的城门即将关闭，
一道深褐色披风覆盖下的身影，混在人流里，在守卫都不曾觉察的情况下，快速进入了城内，拐进无人的巷子，从一处不起眼的房屋进入到隐藏的地下通路，
这才拉下了披风上的连帽，露出一头醒目的深红短发，
正是许久没露过面的红发女盗贼——杰奎琳。
她的脸色难掩疲惫，又夹杂着些许担忧，脚下的步伐亦是迅捷而又透出急切。
此前她向组织提出了一个大胆猜想，结果因此被派到临近的村镇打探消息。
意外的还真打探到了一个重要情报，证实了猜想，导致多费了点精力，回来的时间比预计晚了一天。
杰奎琳此前提高了对那位新吸纳的异界合作人的评级，
组织是要派她加入到对方的小队里，予以切实帮助的。
可现下耽误了一天，有可能对方已经组建完队伍出城去了，要是没有她这样经验丰富的冒险者带队，运气不好出了什么意外就太可惜了。
回想起那少年行事的种种“不谨慎”，杰奎琳心中担忧更盛，沿着地下隧道，很快来到了组织的一处秘密据点。
位于“松鼠与蜜酒”酒馆下方的隐秘情报屋。
这家酒馆的老板，那位留着蓬松胡子，秃顶的半身人，平时的存在感很弱，甚至还比不上那些年轻靓丽的女服务生。
但实际上，
他是有意如此，即便是与其见过好几次的阎赫，也未曾注意到，或者说下意识地忽视了。
这位名为巴尔·巴金斯，毫不起眼的半身人大叔，是一位lv5的游荡者，lv3刺客，真正意义上的盗贼大师。
其实力远在杰奎琳两姐妹之上，乃是这处情报屋的负责人。
听到下方传来的响动，他的耳朵微微耸动，微笑着向一位脸上有雀斑的年轻女服务生说自己要去上个厕所，吧台这边就拜托对方了。
于是在对方叉着腰，一副“真拿你没办法”的眼神下，迈着小短腿不急不缓地进了酒馆后厨，幕帘降下，完全挡住他的身影后，他的脚步变快，身形快得有些模糊，但又没有发出半点声响，
下到储藏酒液的地窖，又钻入一处酒柜后藏有的暗道内。
当杰奎琳进入到情报屋内时，这里的灯火已经点亮，半身人巴尔也站在了摆放有各种羊皮纸书卷的柜子前，他背负着双手，微笑着向她开口，“欢迎回来，情况怎么样？”
杰奎琳先是关上门，舒了口气，整理了一下语言，方才道：“盗贼工会的副会长，说是去了瓦努小镇，但我问了在那的工会成员，巨木商会被洗劫的当天，谁也不知道他去了哪。
而第二天露面的杜布瓦，是一个用变色龙药剂伪装的家伙。”
“那看来，他真的与‘燎原’勾结到一块去了。”
巴尔面色不变，似乎对此早有预料。
“‘燎原’那些疯子极力挑衅菲奥多家族，到底是想要做什么？”
杰奎琳忍不住问道。
“多半是为了什么计划，想要闹出点动静吸引注意力。”
巴尔淡淡道，“就像他们一年多前在王城闹出的乱子。大概已经有干部级的人物潜入进格林姆了。”
杰奎琳愣了一下，眨了眨眼又问：“那我们该怎么应对？”
巴尔摇了摇头，“格林姆能主事的人有很多，我们只要提供情报给那些人，其余的事情不必我们操心。”
“明白。”
杰奎琳点头，这与她的想法一致，旋即她赶紧提起了另一件事，“巴尔阁下，请问阎赫他们现在出城了吗？”
听闻此言，
半身人巴尔的表情变得古怪，迟疑片刻，还是与她说了实话，“就在你前往瓦努小镇的第二天，你妹妹西奎琳找上我，提出由她来顶替你。
我见她挺有自信，也便答应了。所以呢，她现在就在阎赫的小队里，与他们一起出去冒险了。
嗯，因为这事，她还让我给你道声歉。”
杰奎琳听到第一句，嘴巴便不自觉张开，神情诧异而又不解，听到最后，却是叹了口气，“她这是要做什么，是不想我出意外？”
“你也不用太担心，你妹妹在冒险上的经验比你要充足，由她去的话，说不定确实更合适。”
巴尔安慰道。
“可您也知道，她的上一个小队……”杰奎琳欲言又止。
“时间过去挺久，她既然主动提出要去冒险，应该已经走出来了。”
话虽如此，巴尔的语气也并不是完全确定。
可事已至此，人都走了，又是她自己的选择，
杰奎琳也不可能怪罪巴尔，只能是轻叹口气，
“希望如此。”
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山下熔炉城，
红胡子商会的红岩旅店，二三层是旅人住宿的客房，一层却也是热闹非凡的食屋酒馆。
旅店的矮人老板给阎赫小队开了两间房，
那自然是两位女士一间，阎赫与王伍一间。
好在都是两张床的双人间，床铺也是按照人类的身高规格而设计的。
四人将不值钱的那部分行李放在了客房，值钱东西则都带在了身上。
虽然旅店的矮人老板再三向他们保证，不会有不长眼的盗贼敢来偷他们的旅店，但为了以防万一，且对方光是嘴上说，又不包赔付，
阎赫等人还是把武器装备，以及最值钱的战利品背在了身上。
龚敏对于此事颇有怨言，他们小队之前就曾遭遇过一次不幸的旅店盗窃，偷走了他们一大捆好不容易采集来的，重达五磅的愈心草。
当时那位旅店的老板也是信誓旦旦的保证。
尽管是在一个小镇里，比之矮人城邦的治安肯定差了不少，但依旧给她留下了心理阴影，往后不论如何也要把家当带在身边。
阎赫感觉对方之前小队好像踩了每一个坑，不禁又为他的队伍里一开始就有两位有经验的“老人”，而感到庆幸。
小队四人收拾好东西离开客房，也便直接在旅店的一层解决晚餐，顺便体验一下矮人的饮食特色。