稀薄的晨雾尚未散尽，冰凉的水汽凝在叶尖，随着风过簌簌坠向下方的溪谷，
啪嗒一声，击打在一粒光滑的圆石上，在浅溪中激起细碎的涟漪。
溪水又渗入石缝，沁入泥地，一路向下发散，不知多深，裹出一个巨大而嶙峋的岩洞，
放眼全是错综复杂的石梯甬道，滴答滴答的水滴与脚步声交织堆叠。
洞内潮湿冰冷，身后的人呼出空气，吹在前方人的甲胄上，会析出一层细密朦胧的水珠，湿淋淋伴随一路。
但甬道两侧狭窄曲折，支路众多，两个小队的人员也不敢相互离得太远，免得一不留神就与队伍走失，落在这宛如迷宫一样的地下岩洞里。
阎赫在格林姆城，被杰奎琳带着，第一次见识到地下那些蔓延不绝的隧道时，便感慨过这周遭地底的开拓程度之高之深，空间之大。
但比起人为建造，自然形成的光景总是更为震撼人心。
眼下他们所处的这地底岩洞，要是花费足够资源改造，足以建成一座如熔炉城类似的地下都市。
又或者，
这里在久远的过去，原本就是一座地下城，只不过由于种种原因荒废掉了，才成了如今这副模样，只是淡漠了生活的痕迹。
这并非阎赫独自的臆想，
他看见，脚下有规律的甬道和阶梯，城区划分的隔阂带，偶尔能看见形制别致，像是建筑物的巨石，还有像是类人形、兽形，雕刻出来的怪石。
另外，
伴在他身侧的女药剂师，狄安娜夫人，不时地探过脑袋，撩起长发附在他的耳畔，下巴抵在他的肩头，浅声与他诉说着一些这里的故事，
“地底都市瓦拉雷，曾经是侏儒地精们的王国。他们掌握着不可思议的地精科技，建立了一座不同于人类城市，也不同于精灵，矮人要塞的钢铁与机械之城。
他们的马车不需要马，他们的工厂会自行运作，他们的船有着翅膀，可以如飞鸟一般飞行在天上。而他们组建的飞行舰队，就连巨龙都得避其锋芒。”
阎赫听闻此言，目露古怪，手臂不自觉下抬，触碰到挂在腰间的老旧扳手。
这地精的文明，怎么听上去如此熟悉？
“他们的文明既然如此兴盛，现在怎么会沦落到成为矮人们的附庸？”
他好奇地低声发问，但没有侧过头去看对方，因为甬道太窄，而这位夫人离得又太近。
薄荷与薰衣草的香气缭绕着鼻翼，略微牵扯了他的心神，好在也因为甬道太窄，警戒的职责在于前后，开路带路的约翰森，以及殿后护卫的西奎琳。
他问出口后，
那道温热的气息便继续吹拂耳畔，轻柔温和的声音又回应道，“传说瓦拉雷的地精们在地底开拓出了一处巨大的魔晶矿脉，并借那种充满了魔力元素的神奇矿石，研发出了能够弑神的兵器。
他们倾举整个王国的力量，去挑战了一位真正的远古之神，并且取得了胜利。
代价却是承受了那位神明的诅咒。强大的地精王国自那以后，便永远无法再团结一致，内部不断分裂，而持续千年的内斗摧毁了属于他们的一切。”
狄安娜夫人说到这里语气微顿，似乎对这样一个伟大文明的没落而感到可惜，“他们的族群也就此分化，据说那些邪恶狡猾的哥布林，就是最初被诅咒的地精们的后代。”
哥布林的诞生居然还有这样曲折离奇的传说？
阎赫不由感到惊讶，
与此同时，他回想起在熔炉城见到的那种奇妙的地精装甲，心中对于所谓的地精科技，产生了更加浓厚的兴趣。
其上限可是能达到弑神的级别，
哪怕是一位活着的传奇半神，估计也达不到吧？
他的固有职业恰是【机巧工匠】，很难不往这同一的提升路径去考量。
等回了格林姆，可以认真去讨教一下那位倒卖零件的店老板，或许能摸到对应的路子呢？
那远在大森海另一侧的蒸汽城邦弥撒尔，科技水平究竟达到了哪一步，现下也犹未可知。
阎赫与自己的委托人虽然在窃窃私语，思绪飘忽了一会儿，但他绝大部分的注意力也是放在周围的，
因而，
当岩洞上空，不远处的巨石转角，忽地飞出一大片密密麻麻的蛾虫，嗡嗡作响，乌泱泱如潮汐般向众人涌而来，
他第一时间反应过来，伸手将狄安娜夫人拽到了自己身后，并迅速做出一个祷告手势，
【繁星祷告（庇护）】
圣光编织的轻纱，覆盖在女药剂师曼妙的身姿上，析出淡淡金光。
前方的约翰森在下一刻才觉察到异常，给所有人发出了警告，“当心！是噬血蛾，快把火给点上！”
哧！
哧！
几乎在他话音落下的瞬间，火把的炽热于队伍前后升起，众人将其举至上空，挥舞着驱赶飞蛾群。
阎赫身上没带火把，但他也给自己上了一个庇护之奇迹，那一只只长着尖牙的狰狞飞蛾冲到他的脸上，身上，都被淡淡的金光壁障所隔开。
而他身后护住的狄安娜夫人亦是如此，
她本来还有点害怕的闭上了眼，却发现那些飞蛾根本触碰不到她，
惊奇的同时，胆子也大了起来。手虽然还是紧紧抱着阎赫，身子贴着，但开始打量起这些飞蛾的细节，淡紫色的眼眸微微颤动。
看着阎赫也是一点事没有，只是原地静静等着，她便拉了一下对方，凑到他脸侧，略显忸怩的请求道，
“阎赫，你能不能抓一些给我。我记得这种飞蛾可以用在一些特殊的炼金药剂里，平时很难遇见。”
阎赫点头，但没回应，
而是看着飞舞在头顶的这些每只都有一个手掌大小的巨大飞蛾，思索着该怎么抓，
随后，便见女药剂师从身后给他递来了一块坚韧异常的布料，“用这个吧，它们的牙齿撕不开。不用太勉强，稍微抓个几只就行。”
阎赫默默接过，眼睛则盯着周遭的飞蛾群，快速转动，找到某一比较密集的方位，猛地洒出布匹，扯住一角，于空中恰到好处的张如大网，拦截了蛾群的角，
【流水线作业】
【铺布洒网】
眼看布网快要撑满，他手中一卷又一裹，再一扎，一个装满了飞蛾，不断鼓动的布袋便成形于手里，往后一伸便将塞给了狄安娜，让她收好，
旋即又把注意力放在了蛾群的动向上，并确认小队里的其他人都没事。
火把在黑压压的蛾群中闪烁着微光，龚敏、王伍以及西奎琳，各自汇报平安的声音从前后传来。
阎赫没能发现的是，
自己的这番从容不迫的表现，却是让身后这位女药剂师眸光闪烁，她的手里攥着那至少有十多只噬血蛾的鼓囊布袋，唇瓣不自觉张开。
她在吃惊于阎赫用布抓虫的效率和动作，那仿佛是有着千百次训练一般，令人匪夷所思的流畅度。
他一个神官，对这种事怎么会这样熟练？
一丝多余的动作都没有，就像是精心磨练出的技艺之奇迹。
莫非对方为了今天露这一手，还专门训练过如何捕捉飞虫？