“不过如此也未必是坏事，陛下雄才大略，不亚于前史英主，我前番得罪周阁老，也是秉公直言，为民请命罢了。
没想到陛下虽宠爱周妃，但却不罪我，反而嘉许擢用，足见陛下圣明。
能在这等圣明之朝，倒是我们臣子之福，只是御驾亲征之事，也非儿戏，还是从长计议，方为万全罢了。
若是天祥能为他分忧，倒也是做臣子的本分，于他而言也是进身之阶，我也乐见其成。”
见父亲此时转变心意，还支持瑞大哥北上建功，黛玉叹道：
“总归如此，瑞大哥这次北上，又要参赞军务，又要周旋将帅，天大干系，都压在他肩上。
恐怕他晚上又要熬夜筹谋，也不知他身体如何，能否支撑得住。”
林如海看到黛玉一心都在他身上，樱唇如丹，黛眉微蹙，水目含忧，倒是忍不住笑：
“为人臣子，从来都是尽忠报国，边疆那些将士，风餐露宿，也是常事，可比他辛苦多了。
他纵使辛劳，也是在中军大帐，我想还不至于涉险，而且他还年轻，就算辛苦，也没什么大碍。
倒是老父年至五旬，鬓发已霜，昔年还生了场大病，可需要你来侍疾奉养，你却不多问问我？只顾着问他呀。”
“父亲……”
黛玉见父亲取笑自己，忙撒娇嗔道：
“您老人家说笑，总归玉儿在身边孝敬你呢。
倒是他孤身在外，这次去辽东，恐怕那些锦衣玉食，都不能享用，军营里又是苦寒之地。
他虽然身子骨硬朗，但毕竟年轻，我怕他熬坏了呀，这朝廷也是的，虽然人才多，但要瑞大哥担责也多，这差事，真真不好推辞。
早知如此……”
黛玉忽而极低声，只用如海方能依稀听到声音说：
“今儿我也不要娘娘送的那青鸾禁步啦，这东西虽贵重，却不是好的。”
“这可不能胡说。”
林如海大笑道：
“女生外向，玉儿如今心有所属，我这老父却是要靠边站了。”
“只是你这话也就我们二人说说罢。”
林如海年少时也是诗酒阔达，潇洒英俊之人，如今又愈发欣赏贾瑞才具，只把他当做自己半子一般，自然不会苛责黛玉。
还觉得女儿此时模样，娇憨可掬，倒是让自己烦闷心思消散些，只是善意提醒黛玉道：
“这等话你我二人说说罢了，还有你方才那番刘宋太祖、文帝的比方，往后万万不可再提，尤其是在京中。
这等话，父女闲谈尚属无忌，若传入外人耳中，便是妄议天家，大祸临头，你可记下了？”
黛玉笑道：
“也是我担心父亲和他罢了，女儿知道了，也就在父亲跟前放肆几句，对外头，女儿自是个只知针黹诗书的闺阁女儿，说不得还要作的呆一点。”
“呆子？“
林如海忍俊不禁：
“你若呆，天下人皆痴了。”
“只是玉儿，为父今日要与你说几句心里话。“
他忽然收了笑容，道：
“娘娘既然赐下这等物事，陛下又急招他回京大用，你前番又说天祥上表主动辞去薛姑娘之事，那么大概他也说了他与你的姻缘。
陛下用他在即，自然不会阻碍。
那此事再无他人牵制，只看我们长一辈的如何做了，我也不打算再拖了，该订的，便要订了。”
黛玉听到父亲陡然说起自己的事，话题转换有如飞剑。
哪怕聪慧灵秀如她，也一时惶急起来，脸色娇红如血，忙道：
“父亲，这话我不听……我……走了……”
道话虽如此，黛玉双腿如同钉在地上，动都没动，如海自然知道他的心意，笑道：
“这话本来该由你外祖母或者哪位姨母姑母说的，但……没办法，便由我来说罢。”
林如海牵着黛玉的手，扶她到自己身边，真挚道：
“一年前，为父实不愿你与贾瑞深交，那时他虽有才具，却锋芒太露，行事险僻，为父毕竟只有你这一女。
我甚至想过，待你及笄，便为你择一门清流仕宦。
必是青年才俊，人品端方，虽无泼天富贵，却能保你一世平安清贵。
至于天祥，他是贾家后起之秀，我自然会极其推举他。
但……我更希望他只是做你兄长，后来看在为父面子上，保你一生富贵，这样进可攻，退可守，总归好一点。”
林如海此时毫无保留，坦诚道：
“正如昔年你外祖将母亲嫁与我，却让你舅舅娶王家女，简拔王子腾，自然为的便是文武相济，互为奥援，求一个稳字。
但我如今细细想来，虽说你母亲只是女儿，但你外祖还是更宠你母亲，愿她一生喜乐安康罢了，所以把她嫁给了我。
而不是你外祖帐下，那些想求娶你母亲的边镇悍将。
我如今也是此，我只有你这个女儿，我不求你有什么诰命荣达，只希望你一生顺遂，平安喜乐……
“你能比我和你母亲幸福开心，虽说此生漫漫，总归少不了波折，但为人父母，总希望子女能平安喜乐，哪怕知道是个奢望，也希望这奢望能成真。”
“所以我中途还监视天祥，不同意你两人之事，虽说终归无用……但玉儿也别怨我从中阻挠，实是为人父母的一番苦心。”
林如海苦笑道：“日后你若有了孩子，自然也会知道了。
只希望我能看到那一天罢。”
“父亲……“
黛玉听到此处，心中微酸，轻轻唤了声，正要说话，林如海抬手，示意她听完：
“玉儿，后来我的想法逐渐变了，天祥此人，虽非仕宦名流，但他人品持身，却还远胜过寻常读书人。
更难得的是，他没有一些读书人的书生迂腐之气，而是胸有丘壑，腹藏甲兵，所谋者乃煌煌之大道，非一般人所着眼之市斤小道，日后绝非池中之物。
神京贾门二府，自你外祖父去世后，日渐中衰，如今好不容易出了此人，竟是要撑起一门国公府的气象，还能戡定那为祸苍生之虏患。
如今看来，即便没有儿女私情，为父也要倾力提携他，不为别的，只为他能为这糜烂朝局，劈开一条生路，为大周天下再造中兴。”
“更别说你对他情意如此之深，为了他不惜违逆父命，你苦苦哀求，我不愿让你伤心，所以你们的事，虽然有因私定情之弊，我心中尚有顾虑。
但我也极力成全——为国为家，无非如此罢了，为父还是有这几分胸襟胆气的。
只是……”
他转过头，凝视着女儿清丽绝俗面容，眼中满是慈父眷恋忧色：
“玉儿，你选了此人，日后便不会清闲了。
木秀于林，风必摧之，他如今简在帝心，圣眷正隆，可欣赏他的人多，嫉恨他、盼他身败名裂的人，只会更多。
你日后身为他的枕边人，恐怕要面对的刀光剑影，不比你在扬州守家时少。
你这一生，算是离不开征伐与分别了，天下若是需要他，他留在你身边的时间，便要少了。
作为朝廷的御史，我希望他这样的人，多点好，这是苍生之福。
但作为你的父亲，我却希望你的夫君只是个普通的文士官吏，没有那么大的才干，但能在你身边，时常哄着你，陪着你。
一起看天上星辰，池边落花。
还有几个孩子，有男有女，抱着你，喊你母亲。
因为父亲我是——过来人了。
你那时虽还年幼，但也记得清楚吧，我能陪你母亲的时间，又有多少呢？”
林如海声音中带着喟叹。
他年轻的时候，一心想着为天地立心，为生民立命，也觉得自己是一个可改变时局的挽狂澜者。
但如今到了人生暮年，方知错过了许多阖家团圆的幸福安宁。
恍惚间，女儿已不是牙牙学语的蒙童，而是亭亭玉立的少女。
自己却已两鬓斑白。
……
林如海知道女儿的选择，也知道她会说什么。
但他还是想最后问一句。
他想听女儿的答案。
只要她这次说定了。
那自己就下定决心了。
……
“父亲。”
黛玉静静听着，眼眶微热，却倔强不让泪落下。
窗外北风扑在琉璃窗上，沙沙作响，像是许多年前母亲哄她入睡时的絮语。
她忽然想起幼时父亲教她写的一行诗：
“愿逐月华流照君”
那时她不懂，只觉得这七个字念起来齿颊生香。
……
如今才晓得，这原是父亲一生的遗憾。
……
“父亲……”
黛玉低声道：