少女的身体瘫倒在臂弯里，她的意识已经离此远去，但身体仍在发起暴动，尖锐的骨刺破她的脸冲出来，想要找到敌人，但只能徒劳地刺穿主人的皮肉。
太晚了。长针已经破入动脉，针尖陌生的血在极快的时间里已经流遍这具身体，像是假传旨意的飞骑，抚平了本应产生的一切反抗。
南都垂眸看了她一会儿，直到这具身体彻底失去了声息。她将手挪开，少女脸色青白，瞳仁变成了金色的竖形，但已死寂涣散。
她抬起头来，沉默看着四方，丑陋的密林，阴暗的窥视，脏污的地面。
“竟也无处给你埋身。”她低声道。
化蛇这时候到来了，掀起的狂风摇动枝叶，惊走了周围那些贪婪的目光。
南都带着少女的尸体乘上去，抵达化蛇巢穴时停下，将这具尸体放了进去。
“这里应当没有什么妖兽敢上来。”南都拔下她颈部的长针，注视了两息，乘蛇转身而去。
用了一个时辰，她重新回到了污浊初染之地，这是玄圃的浅层，那栋高屋还好好伫立在那里。
南都令长针尖头刺破皮肤，沾上了新的血，就将其提在手中，轻声道：“尺笙。”
没有人应答，她走到门口，没见尺笙的踪迹。
门洞开着，里面的情况一眼可以望见，南都看了一眼，感觉身体慢慢坠入冰凉。
绳子和绸带掉在地上，屋中空空荡荡。
“真是……”她深吸口气，一直沉垂的眸色变得冷冽而锋利，四下望了望，走进屋中，拾起了那条蒙眼的绸布。
她走出屋子，抬手招了招，高大的蛇首低垂下来，吐着信子在这绸布上探了探。
“能找到吗？”
蛇首没有任何为难的表现，它低垂俯首，将女子接回了头顶。
朝着裴液离去的旧路飞速而去。
那速度远比裴液快，甚至也远比尺笙快。
……
……
“我瞧你不像只懂一些。”连玉辔笑笑，“一只手如果常常握剑，空着的时候里面就像缺一只剑柄；一个人如果常常用剑，身无寸铁的时候也像一名剑客。”
能在这种地方遇见一个可以说话的正常人——而不是什么叛徒毒女，烛世怪胎，眼中天子云云——实在令人颇感亲切，令裴液感觉自己确实还是在原来的那个世界里，没有真到了什么地府鬼蜮。
“你先莫说，让我猜猜……”连玉辔眯起一双柳叶眼来看着他，这位老人年轻时一定有张俊气明朗的脸，这时瘦骨可怖中还隐隐显出清隽，“你一定不是云琅弟子，也不像续道山，也不是道七家……我瞧你气虚神静，姿态朴拙，剑目锋锐……我只说三个门派，必定猜得：白鹿宫，箫马剑，龙君洞庭——”
裴液含笑摇头。
“——这三个必定不是。一定是下面这三个：三山浮槎，蜀山，太行。”
裴液还是摇头。
连玉辔轻嘶口气：“就气质来说，其实我觉得你最像箫马剑的人，但是箫马剑剑气外溢，没有你这样的均衡之态；从外功姿态来说，我觉得你最像白鹿宫兵主，除了白鹿，很少有剑者在此途达到这样的水准。但白鹿弟子杀气很重，我没有感受到。而且你剑梯搭建似乎很高深，所以我觉得你大概是包罗甚广的洞庭新人……谁料竟然都不是么？”
“我哪家弟子都不是。”裴液笑道。
“哪家都不是？”
“嗯，家师是二十年的越沐舟，不过这时已经不在了。”
“……唔！”连玉辔怔怔看着他，好像回想起那个年轻而久远的年代，“唔。”
两人安静了一会儿，老人拍拍地面：“你坐，你坐。”
他把手中卷册递过来：“我隔世颇久，不知晓当今剑道模样变化如何，你瞧瞧，我写的《穆王剑》心得，你品评一下——你放心，书都是干净的，这东西不从书页传染你的。”
他往下扯扯袖子，遮住了小臂。
“我也不怕传染。”裴液笑着接过来，“但我可没有偷学过《穆王剑》，这怎么看得懂。”
“你可见过别人用穆王剑吗？”
“我见过很多人用，”裴液想了想，“用得最好的，应该还是聂伤衡真传和商云凝真传。”
“你瞧，你还是可以觉出好坏的。”连玉辔笑道，“剑的气质，你肯定可以感受到，你且瞧瞧我这门《穆王剑》。”
裴液心想看人用剑跟翻书又不一样，但他还是低头翻开，看了几页，渐渐入迷了。
好年轻的剑。他想。
是的，裴液对其明显的感受就是年轻，不是褒也不是贬，一个人接触事物是有过程的，尤其是对于投注一生心血之物。
年轻时刚刚接触，往往热情憧憬，投以完美的赞赏和无尽的热爱，等到几十年过去，若能持之以恒地精进于此道，必然视野会发生变化，一切所未了解今已了解，一切所未发现则应由自己去发现。
裴液是带着对后者的期待翻开此书的，他本来是打算看到一位年老掌门对这门剑术集大成的见解，但并没有，字里行间都是年轻眼睛里才有的热忱和喜爱，这位掌门不断描摹着《穆王剑》的美丽和强大，实际上他已晋入天楼多年，《穆王剑》对他的威胁已经越来越小。
当然他不是初学者，即便在他年轻的时候，对《穆王剑》的修习也已足够精深，门中无出其右。但这确实是一种前期阶段的视角。
恰好裴液正是年轻的初学者，他很快被连玉辔的这卷《穆王剑发微》中的气质所迷住了，几乎想现在就学一学这门剑术。他确实见过很多人用这门剑，但连玉辔在其中提到一种统摄全篇的“穆王心志”令他有些向往，几乎忘了自己眼睛里就住着本体。
裴液就这卷剑经和这位老掌门聊了快有一刻钟，这位老人开朗而洒脱，很爱笑，聊起天山剑术时侃侃而谈，裴液从没想过在这种地方还能有一次这样的体验。