合卷之后，林子里都显得空旷安静。
“早耳闻过掌派大名，”裴液道，“没想到在这里遇见。”
“我从群玉阁迁来此处，已经有七个年头了。”连玉辔勉强笑笑，“没有办法，玄圃侵染愈重，非得深入此处，才能堵住大半。”
七年……裴液有些难以想象。只进来半天，裴液就已感到压抑难耐，还是有黑猫和眼睛说话的情况下。他难以想象一个人在这里坐困七年是一件真实发生的事。
七年够他从十一岁的乡野孩子长到十八岁的羽鳞魁首。
裴液看着他瘦弱残损的身体：“……看来掌门已尽力了。”
“是啊。”连玉辔沉默一会儿，道，“但我不如师父。师父在这里守了十六个年头……死去也是悄无声息的。”
这句话里似乎蕴藏了太沉重的情感，裴液一时难以接话。
他把目光投在这位掌门四肢的漆黑铁链上，上面刻着精细复杂的纹路，可以看出它的坚韧，纵然已和花木生长如一，依然瞧不出破损。
“这锁链，是掌门自己扣上的吗？为何要如此？”
“啊。”连玉辔低头往自己身上看看，“左边这两条是握寒给我锁上，右边这两条是无缨给我锁上。所以无论怎样也不可能挣开。”
“……叶、叶握寒叶池主？周池主？”裴液怔，“为什么？”
连玉辔笑笑：“两个缘由。一来，你也瞧见了，无论何人，在这里坐久了，总要被同化腐蚀——肉体倒是其次，意志才是最危险的。一具天楼的身躯，若成了玄圃向上污染的前锋，是天山绝不愿意看到的；二来，就是为了拴我，为了防止我改变想法，逃离此地。总之，这链子历代都有的。”
“……逃离？”裴液怔
“嗯。”连玉辔道，“在上面时，天山绝不乏慷慨赴死之士，都愿意投身玄圃，以身为墙。见了这诡恶之态，花苞里裹着同门的头颅，即便心里悚惧，仍敢奋剑向前，天山门人都有这种胆魄——但若下来后不能一死了之，事情就容易不一样。”
“……”
连玉辔轻叹：“在下面枯耗寿命，与这些东西日夜为伍，举目不见亲友。一天、两天……一年、两年……之后呢？即便天山之主，也未必能意志始终坚定。师祖曾经就……这也是没办法的法子。”
裴液沉默片刻：“所以，所以您才靠钻研剑经……”
连玉辔点点头：“幸好，我修为浅，本来也坚持不了几年——向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
他笑笑。
裴液沉默一会儿，他曾经想过天山有其秘辛，但没想过是这样一幅残酷的图景。
这些东西当然不能突破上去，这是比食武雪莲更直观、更危险的灾祸……念及此处，他实在难以蹉跎时间，越发急于找到群玉山。
他不知道瑶池和玄圃为何如此，但相信西庭主一定有解决的法子。
“前辈可知晓这是何处？我若要寻群玉山，该往何处而去？”
连玉辔看着他。
“……前辈？”
“你若问我，我希望你哪里也不要去。就在此处坐着好了。你我还可以谈论下一卷《西王母剑》。”
裴液怔：“前辈，如今情势危急，我还是要先去做事。等到事定无虞，再来跟前辈讨教也不迟。”
连玉辔轻叹一声：“这里是玄圃之门后，大约百丈不到。你已经走得很深了。若要寻群玉山，还要走得更深些，至于究竟在何处……那山无形无体，未显现时就不存在于世上，我也难以向你指明。你一定要离开的话，可以先去玄圃之门看一看，也许能明白一些事情。”
“这里是玄圃之门后？”裴液微愣，“前面不是玄圃吗？”
“外面只是透出去的侵染吧。也许已经很深了，我倒不太知晓。”连玉辔笑笑，“这里算是真正玄圃之内。我必须掌握玄圃内的天地，才能尽力给玄圃之门提供帮助。”
“……原来是这样。”
“嗯。”
“前辈为何让我别走——烛世教现在正在此处，前辈知晓吗？”裴液道。
“知晓的。烛世教来这里约有百五十人，如今死了大概有一半，有三道紫衣，都在谒阙之境，还有一对龙裔兄妹。”连玉辔点点头。
“……他们来这里，但伤不到您。同样，您也无法去杀他们，是么？”裴液又微怔，“我没想到您了解得这么清楚。其中有一人正在追我，是个少年心性的男子，我是刚刚逃出来的。”
“你是说‘尺笙’吧。”连玉辔微笑道，“尺笙和长笛都是骨脉龙裔，在此地正如鱼得水。他们都是烛世教主亲手养育，因此观念与常人有异。”
“……唔。”
“那么，不谈《西王母剑》了吗？”连玉辔忽然道。
裴液下意识摇头：“等我回来，再跟前辈谈论吧。”
“好。那我就不拦他了。”
“谁？”
姬满道：“走！”
连玉辔低头垂眸，把自己的剑经细细抚平，放在了一旁，与此同时，身后一道张扬的声音在林中飞速接近：“老头儿！原来窃图之人在你这儿！你敢窝藏囚犯，我要禀报先生治你的罪！”
“尺笙来了啊。”连玉辔虚弱笑笑，“把他带去给你南姐姐吧。别再让跑掉了。”
裴液手脚冰凉地转头，那眉飞色舞的男子正一只胳膊把自己吊在树上晃来晃去，宛如猿猴。
裴液想要走，但天楼天地之锁已经令他一根手指都动弹不得。