偃师笑而不语。
日子一幕幕似乎闪得很快，断续、残碎，时间不是慢慢走过，有时是奔跑，有时是飞跃，有时候是忽然消失又出现。
立在朱色的寝殿前，望着镐京之外的田野变成一大片黄澄的时候，穆王决定启程巡游了。
曾经征讨过的犬戎已经彻底安服，他在镐京已经待了太久，他担心自己不记得土地上的生民，也担心自己的耳目被蒙蔽，受当年在犬戎之西的所见，他将方向定为了西方。
在驳斥了谋父的反对，反击了他的冷嘲热讽之后，天子的车驾仪仗在镐京之外备好了。
五色之旗，十二驾车马，八位御者，七位侍者，一百位各业工匠，八队舞乐之官，八百偃偶，八百七萃之士，二百箱礼物，白圭、玄璧、铜铁、瓷绸等等。
整个镐京的人都在门前送别王的车驾，他的臣子，他的民众，他的妃后与儿女。
谋父黑着脸，伯冏含着笑。井利和梁固带着未能同往的遗憾——他们如今已经是王朝的重臣，不能再随意纵马驰骋了。美丽的妃子们依依不舍地望着他的身影，几个儿女依偎在母亲的腿旁。
工正已经不算新臣，他的疾症又犯了，抱着头倒在地上。祭司们很慌乱，说是不祥之兆，姬满不喜欢他们，装作没有听见，示意高奔戎扶起这位年轻的臣子，把他交给旁边的偃师。
“要不还是早些回去吧。”偃师却没有扶这位学生，甚至也没有看他，姬满坐在车内注意到这一幕。
工正痛苦地倒在地上，不知有没有听见。
每次工正发疾，偃师都是不太关心的样子，似乎已经习惯。偃师是姬满见过最神通广大的人，所以他曾经也疑惑他为什么不治好工正的头疾。
偃师说他的脑袋里就像两个人在打架，他治不了这个。
姬满也将工正招来问过这个问题，这位永远不摘下覆面的工正说这是没办法避免的痛苦，但这种痛苦也令他产生了灵感，他正在编写一门神奇的术。
“写成之后你会进献给我吗？”姬满威声问。
“自将献于王。”他道。
偃师和工正都不会随他前去，偃师说要继续铸剑，他希望等姬满从西境回来后，能用他绘好的图前去西境。姬满大度地应允了他。
如今姬满也没有太多地在意这个插曲，朝他望来的人太多了，百姓们涌出城郭向他送别，他坐在车驾之中，没有太多言语，保持了一位天子应有的威仪。
舞乐既作，队伍向西方而去了。
道路已经开辟出来，上次西征之后，回程的路上，姬满带着军队修筑了一条宽容八乘的大道。如今道旁种植的柳树已经高垂青发。
行三千里，队伍越过了犬戎之西境。
在古书中，这篇区域被称为“西漠”或“西海”，意即和东海一样的无垠之地，如今他们头一次涉足这里。
在踏足的第一时间，姬满令随行画师在周王朝边境上向西绘制，将所见之山、所遇之湖全部记下。
然而他们走了很久，还是只有荒凉的原野和远远的山，当年见到的奇异景象仿佛一场梦境。
但姬满一定没有记错，他记得长着翅膀的噬人之蛇，他在和犬戎的最后一场战役里遭遇了它，他将它杀死，然后获得了西方部落的答谢和玉器，上面绘着漂亮的青鸟。
周没有那样漂亮的玉石，也没有那样精巧的雕琢技艺。那玉器现在就带在身后的车中。
因此姬满花了很多天去寻找当时的那个部落，最后在旷野上发现了它的一点痕迹，是被掩埋的残垣和生满断草的浅坟。
在镐京的日子，他向西方发去了好几次信使，大多杳无音信，唯一回来之人也说什么人都没有找到。如今似乎得到验证。
“看来是向更西迁徙了。”高奔戎沉声说。
这名高大威猛的禁卫立在那里像一堵墙，而且颇爱严肃地下一些没有根据的判断，姬满从车窗探出头来，示意他往旁边挪挪。
“那是不是人骨，拾起来我看。”姬满道。
高奔戎扯断了那人一条腿骨，两手奉上来。
姬满“啧”了一声，没有伸手，就眼去看，见这黄骨上一道巨大锋利的沟壑。
姬满沉凝了一会儿：“这是何物？”
“大腿骨。”
女侍们在旁边忍笑。
赤骥的御者起身过来，瞧了瞧：“似乎非狮非虎。”
姬满看向高奔戎：“你喜在山林猎兽，可见过这样深锐的爪痕？”
高奔戎摇摇头：“不曾。”
“西境多奇兽。看来不只那一条飞蛇。”姬满示意他将这腿骨放回去，“传令七萃之士，将这里清理一遍。”
高奔戎将这条腿骨又拼回去，王宫的精锐们纷纷下马而来。
覆土枯草很快被清理干净，一具具残破的尸骨露了出来，大大小小，成百上千具，很多具旁边还散落着兵刃。
“起坟，俱都掩埋吧。以周礼葬之。”姬满道。
死亡是一件庄重的事情，没有人言谈嬉笑了，依照王朝的礼制，从者们将这片尸骨掩埋，放了一箱玉陶为随葬，并为他们修筑了坟茔，刻下了碑文，最后以牲畜飨之。
小部落难以在残酷的天地间生存，这也是周的先贤们经历过的往事，都刻在歌诗之中。
姬满注视了他们一会儿，令离开这个部落，继续向西行进。
他们走得很慢，探索得也很细，队伍应当是越走越高的，但时间也在流逝，所以实际上当他们遇上第一处人烟的时候，嫩草正从大地上长了出来，接连雪山，包拢湖泊，仿佛一片青被。