“一群大沙壁！”
砰！
椭圆形办公室里，一只价值不菲的花瓶被狠狠砸在地上，碎片和清水飞溅，打湿地毯。
房间里一时间没有人说话。
大统领站在桌前，胸口起伏，脸色阴沉得吓人。他平时就算发火，也更习惯用眼神和言辞的方式给人压力，很少像这样直接把东西砸出去。
可这次不一样。
作为神圣林地候选之一的神杉林，在筛选阶段竟然被大范围袭击了，死了不少人，明摆着就是冲着断掉神杉林资格去的。
作为协助神花使者主持这段工作的阿美，等于一起被打脸了。
并且，情报还显示现场出现了两名超凡，袭击貌似袭到了他们身上了。
这些家伙，是活腻了想当炭烤大鱿鱼了吗？！
胡佛站在一侧，脸色同样难看。莱昂则站在稍后一些的位置，手里还拿着刚整理完的紧急简报。三个人都知道，这不是什么单纯的地区安全事件，更不属于一场普通袭击案。
这件事引起的官方后果，反而是最轻微的一层。真正让人惴惴不安的，是超凡方面的反应。
“黎巴嫩那边情况确认了多少？”大统领终于暂时平息怒气，压着怒意开口，端起桌子边的冰可乐猛灌一大口。
胡佛低头看了眼手里的记录。
“袭击者大部分被超凡击毙，存在一个被超凡拷问过的活口，精神已经完全崩溃。主要线索都是从那个活口身上得知。雪松村的居民、游客和官方人员死伤数字初步统计七百多人，后续大概率还会上升。黎巴嫩方面已经正式咬定以色列涉案，要求对方给出解释，否则将展开报复。”
“以及，他们还试图跟神花使者和使徒直接联系，暂时被我们挡下了。”
七百多人。
这个数字哪怕放在中东，也不算少了。
更何况地点还是神杉林周边。
大统领抽了抽脸皮。
这件事别说黎巴嫩了，他自己都觉得根本洗不动。平时某些事还能靠“情报不完整”“局势复杂”“各方克制”这种词糊过去，可这次不一样。神圣林地候选地被针对打击，死了这么多人，这已经不是可以靠话术拖过去的东西了。
“出现的超凡具体身份呢？确定两个还是更多？”他问。
胡佛回答：“根据交叉信息和现场描述，基本可以锁定是两个人出手压住了局面。一个随身携带拍立得。另一个则是召唤基地和钢铁单位作战，战场压制力极强。”
莱昂把手里的资料往前递了递。
“和我们之前掌握的超凡画像可以对上，在以前的超凡事件中出现过，代号干涉相机和军团指挥。属于骑士、村正泷衣那一派。”
大统领看都没看那份资料。
他当然记得。
对于每一个确切存在的超凡个体，他都得记得一清二楚。这是出于生存需要，坐在这个位置上，很多事不是怕不怕的问题，是你连自己可能会死在谁手里都不知道，那就太蠢了。
谈不上多详细，但起码足够让人知道，他们能力方向和性格倾向。
大统领缓缓吐出一口气，抬手按了按眉心。
“先联系广末使者......她现在到哪了？”
“已经按行程飞往南美，第一站落地亚马逊，正在实地考察。”
“马上告诉她。”
莱昂点头，转身去拨通卫星电话。
办公室里又静了片刻。
胡佛没有说话，只是站在那里，脑子里飞快过着后续会引起怎么样的反应。
其它国家，特别是同为神圣林地候选国会怎么看这件事？这件事发生在阿美主导筛选的框架之下，发生在神花代行者实地考察期间，完全就是愚蠢的挑衅行径。
几分钟后，莱昂重新回来。
他的脚步不快，表情明显有点微妙。
大统领抬眼看他：“她怎么说？”
莱昂张了张嘴，像是觉得这回答实在太短了些，迟疑了下，才道：“她说，‘知道了。’”
大统领看着他，像是在等下文。
莱昂只能补上一句：“没有更多表示。”
大统领没再问。
他缓缓坐回椅子里，身体往后靠了靠，闭上了眼睛。
这时候任何一个决定，都不只是对黎巴嫩的态度，也不只是对以色列的态度，更重要的是，要向神花传递一个足够明确的姿态。
这件事阿美到底站哪边。
是还想替某个盟友打掩护，还是准备主动切割，甚至主动站在黎巴嫩这边。
神花会不会在意是一回事，他们自己必须先把位置摆端正。
没多久，大统领重新睁眼。
“准备和黎巴嫩通话。我会支持他们彻查这起事件，让柯林斯准备行程，尽快访问贝鲁特。”
胡佛眉头抖了抖，点头记下。
这种时候去贝鲁特......希望这飞机不会因为不明原因“失事”吧。
大统领继续道：“另外，我计划把我们在以色列共同基地的那批部队先调走一部分，你们觉得呢？”
这一次，胡佛抬起了头，莱昂也看向了他。
这个动作已经很重了。
共同基地的驻军从来不只是军事存在，它本身也是态度和绑定，是默认的安全承诺。现在要调走，哪怕只是一部分，释放出的信号都会极其明显。
这不是单纯施压，这是在告诉所有人：这件事以色列自己单飞自己扛。
胡佛沉声道：“......他们会有很大反应。”
大统领冷笑了一声。
“反应？”
他像是被这个词再次点燃了火气，身体前倾，巴掌猛敲在桌面上。
“他们太狂妄了......比我还狂妄。完全就是自我宣传到了麻醉的境界，已经入脑了！”
这话要是传出去，足够让一圈人脸色发白，可现在房间里没人觉得夸张。
大统领盯着胡佛，声音越来越冷。
“我想都不敢想的事情，他们竟然敢做？！神圣林地候选才定下来多少天？就已经组织起了这种规模的行动，说明在选出的当天，他们就开始安排了。”
“好一个高效率，神花正在筛选的地方，他们居然敢让代理人去放火烧山，想把那里先毁了再说？”
“呵呵，既然敢做了，那就应当有付出代价的觉悟！”
“这次无论如何，都别想拖我们下水！”
胡佛没立刻接话。
他其实明白大统领为什么这么火大。
这已经不是传统意义上的地区盟友乱来，而是乱来到了一个让所有人都不得不跟着承担风险的地步。更糟的是，这种风险并不掌握在华盛顿手里。
特么的好处我享受不到，背锅你叫我？
这还不是第一次了。
再真爱的妻子，天天听丈夫说“工作太累”“今天没休息好”“了紧太你”，也得散。
虽然他们之间用夫妻关系来描述不太恰当......
但意思上差不多就行。
以前很多事还能说是地区安全和战略需要，现在呢？现在都快变成单方面替一个不受控的盟友收拾烂摊子了。
如果这件事只是普通地缘博弈，阿美还能想办法把局面重新拉回可控。
可如今真正可能出手的，不是国家，而是超凡存在。
莱昂这时开口：“其实......或许神花本身未必会在意。”
大统领和胡佛都看向他。
莱昂继续道：“......神花未必会对这种事给出反应。但广末英理大概率会给出教训。她是神花的代行者，神圣林地是神花交由她来推进，出了这种事，她不可能什么都不做。”
胡佛皱眉：“问题只是，这个教训会到什么程度。”
这才是最让人拿不准的地方。
当然，不管轻与重，都没人敢质疑神花，雷霆雨露皆是神恩的道理还是懂的。
神花如果真要给出某种教训，那尺度也根本不会是他们熟悉的领域。
大统领却摇了摇头。
“你说有道理，可以考虑广末，但不要试图揣摩神花。而且我最担心的也不是广末。”
两人都看着他。
大统领闭上眼睛，把思路重新理顺。
“广末英理我们接触不少，性格还算可预测。她会怎么处理问题，我们多少有一个大致判断，她知道边界。”
“可那两个人不一样。”
两人已经明白大统领在担心什么了。
现场出现的，是两个来历和立场都更偏个人的超凡。哪怕他们和骑士、村正泷衣这一派有联系，也不意味着他们做事要按谁的要求来。
更何况，从现有情报来看，这两个人的行事风格也足够冷酷。
尤其是那个拿相机的。
死在他手下的人感觉死得比机枪打烂的还惨。
大统领继续道：“他们为什么会出现在神杉林，无非三种可能。”
“第一，对神圣林地候选本身感兴趣。”
“第二，他们知道那里存在某种东西，可能是宝物、遗物、超凡痕迹，目的不在林地资格上。”
“第三，只是经过，或者处理他们自己的事，和超凡、神圣林地这些都没有关系。”
这三种可能里，也没有一种是好消息。
“不论是哪一种，以色列都把他们得罪了。”
如果那两个人是冲着神圣林地去的，那么袭击等于直接撞在他们身上。
如果他们是去找别的东西，却在过程中被卷进这种袭击，那也是一样。
哪怕真只是路过，只是碰巧在场，结果看着一群武装分子在自己眼皮底下放火杀人，最后还得亲自出手收拾残局......这账，多半也会记到幕后的人头上。
更别提，他们还特意审问过武装分子，这说明他们已经顺着线索开始追了。
胡佛缓缓道：“您的意思是，比起广末英理，我们更该担心那两位接下来会做什么？”
“嗯。”大统领颔首，“广末英理再怎么动作，多少会留一分仁慈。可那两个人的行为将是未知。”
如果只是神花意志层面的干预，那所有人都知道自己该跪着等结果。可一旦多了两个得罪的超凡，事情就会多出变量。
大统领短暂沉默后，重新开口：“继续盯黎巴嫩，盯以色列，不要尝试去寻找那两人的后续轨迹。”
胡佛和莱昂都抬了下眼。
“还有，”大统领继续道，“管好下面人的嘴巴，别让任何人觉得我们准备替这件事兜底。”
胡佛点头：“明白。”
大统领喝光了一杯可乐，没好气地拍下可乐按钮：“如果他们还没意识到自己这次捅的是什么篓子，那就让他们用性命的教训来意识到问题的严重性吧。”
亚马逊丛林。
潮湿闷热，暗绿逼人。
广末英理独自走在林中，空气里都是水汽和腐叶味，脚下的泥土松软，靴底踩进去微微下陷。藤蔓沿着高大古木层层缠绕，树冠把大部分天光都切碎，只剩斑驳亮色从缝隙里落下来。
她手里拿着一部卫星电话。
林中一只色彩鲜艳的鸟从低枝跃到更高处，远处有昆虫振翅的细密鸣响，几只小型哺乳动物在灌木间穿过，很快又消失不见。
广末英理走到一株高大的木棉树下，终于停住。
那棵树很高，树干粗壮，根部像一堵堵隆起的墙，撑开了周围大片土地。仅仅站在树下，就能感觉到一种原始而强盛的生命感。
这是附近一个原始部落传说中的创世之树，每年他们都会来这里举行各种仪式。
她抬起手，掌心覆盖在树干表面。
激活。
下一秒，一层无形的波纹沿着林地推开，木棉树首先轻轻震颤，像是从沉睡中被唤醒，紧接着，周围大片草叶开始舒展，低矮灌木以肉眼可见的速度往外生长，藤蔓攀爬，花朵绽开。
更远处也被带动了，一圈接连一圈。
草生，树长，花开。
原本分散在各处的昆虫开始聚集，几只鸟落到枝头，颜色各异的小型动物也从暗处探出了身。它们没有互相惊扰，显得过于和谐，犹如进入动画片里的世界。
片刻后，广末微微摇了摇头。
亚马逊的生命力非常旺盛。
这一点，她这一路考察下来已经确认得足够清楚。这里的一切都在拼命生长扩张，占据空间。单论生机和规模，强得惊人。
花草树木，虫群鸟兽，都在不停繁衍循环。可这种旺盛太拥挤了，一整片天地都在不断繁衍，然后自我覆盖，自我消耗。它更像一座永远在运转，又不断在分解和再生的巨大熔炉。
神圣，不是单纯的生命力强。亚马逊整体来说，不合适成为神圣林地，有更合适的选择。
广末英理收回了手。
四周那种被激活后的情况没有立刻消失，草木仍在舒展，花朵还开着，鸟和兽也还停留在附近。
她看了眼这片繁盛的绿色，转身离开了这里。
神杉林的遇袭没有打断她的筛选节奏。
该记下的会记下，该划掉的会被划掉......而该付出代价的，也不会因为隔着大海与沙漠，就能逃过去。
叙利亚某片边境区域。
一处戒备森严的武装营地里，十几辆改装皮卡停在里面，车斗上架着机枪，弹箱胡乱堆着。不少武装人员还在不停搬运沙袋和临时防爆墙，来来回回，热火朝天，看样子是准备把这地方围成一个刺猬据点。
他们不是正规军，可在这种地带，能活下来，本身就说明他们知道怎么把一个地方弄得难啃。
可惜，他们现在要防的不是同等层级的存在。
营地深处，一间被当成指挥室的水泥房里，一个留着浓密胡须的中年男人正拿着手机破口大骂。
这个在手下面前一向狠厉的男人，声音里除了愤怒，还有控制不住的惊惶。
“你们这帮畜生骗了我！村子里竟然有超凡！你们可没说那地方会冒出这种东西！否则我根本不会接这种送命的活！”
他止不住咆哮，额角青筋一鼓一鼓的。
神杉林那边的人几乎全没了，那是他手里最能打的一批心腹。他本来还想着，干完这一票，钱一到手，自己就换地方，换身份，甚至有机会彻底离开这片烂地。
结果现在，钱没拿到，人先死光了。
电话那头静静地听完男人的情绪宣泄，等他稍微冷静下来，呼哧呼哧喘气的时候，才响起一道冷峻的声音。
“是你动作太慢了，如果你按约定时间更快完成任务，根本不会落到今天这个局面。”
男人脸上的肌肉都抽抽了下。
“更快？”他快要把后槽牙咬碎，“你知道你让我做了什么吗？三天！只有三天！要把人分批送进去，要把武器拆开带进去，要踩点接头，还要安排爆点和撤离线！”
“我们特么不是叙利亚超人！”
“这种规模的袭击，三天时间已经是极限，不可能再压缩！”
他胸口剧烈起伏，拳头紧握，手机好像都咔咔在响。
“而且我派出去的都是心腹，至爱亲朋，都是跟了我很多年的得力精英。现在他们全死了，全死了！”
他说到最后，既是心疼手下，也不全是。
电话那头的人像是根本没被他的情绪带动，只是淡淡问了一句：
“所以，你想怎么样？”
男人忽然停住。
他当然听得出来，对方根本不在乎死了多少人，也不在乎他此刻的怒火。再骂下去没有意义。能让他从这件事里捞回一点东西的，只有谈条件。
于是他迅速换了个口气。
还带着点余怒，但明显友善了那么一点。
“得加钱，原来的价不够了。”
“还有，”他眼神闪烁，“你们得负责把我从叙利亚弄出去。换一个身份，安排一条路线，送我离开。我留在这儿，早晚会被人顺着线索挖出来。”
他说这话的时候，心里其实已经有点后悔。
早知道就不该贪这一票。
可惜，很多事一旦接了，就没有后悔药。尤其是这种来路不正，要求又狠的活，对面既然能找上他，就说明要么看上了他的手脚干净，要么觉得他死了也无所谓。
电话那头安静了一会。
随后，传来一声淡淡的冷笑。
“可以。”
男人松了口气。
这至少说明他还有价值，对面还不打算立刻把他当成弃子处理。
“尾款会打给你。”那个冷峻声音继续道，“离境路线也会安排。接下来，你只需要老实待着，等消息。”
男人重重吐出一口气。
“这还差不——”
他忽然停下，侧头看了一眼手里的手机。