瑞麟正带着他的人马，日夜兼程往济南赶。
瑞麟本来行军到离济南就不远了，所以头一个接着胜保的信。
这老小子接了信，心里头烧着一把火，建功立业的机会来了！
瑞麟带着手下一万人，走得飞快，恨不能插上翅膀飞到济南城下。
桂良也没闲着。
他从保定点齐了兵马，一万绿营，没有等关保的三千马队，就浩浩荡荡往临清杀来。
这位直隶总督，咸丰的亲信，晓得临清的分量。运河粮道断不得，临清得夺回来。桂良的兵走得也不慢，军令如山，谁敢耽搁？
临清那边，曾立昌正在厉兵秣马。
曾立昌把城门关了，城墙加固了，滚木礌石堆得满满当当。他每日上城墙转几圈，查漏补缺。曾立昌晓得，清妖的人马一到，真正的恶仗就来了。
而此时，赵木成和黄生才正带着那近八千精锐，在临时营地的帅帐里对着舆图发愁。
这帅帐搭在一片林子里，四周全是树，隐蔽得很。
帐中点着几盏油灯，昏黄的光照在那张大大的舆图上。
上画满了线，标满了字，红的是路线，黑的是地名，密密麻麻的。
两人盯着那张图，已经看了大半个时辰。
行军路线，他们早就跟曾立昌商量好了，也寻了很多熟悉路况的人打听过，前前后后问了十几个向导，商人，还有两个跑江湖的卖艺人。
那些人把这一带的路说得清清楚楚，哪儿有河，哪儿有山，哪儿有村镇，哪儿有官军汛兵，全记下来了。
路线是这么定的。
出临清西门，沿漳河故道北行，进威县境内。
这一段走的是河滩荒地，全是沙土和乱石，人马不登大路，借芦苇荡遮蔽行踪。那芦苇长得比人还高，人走进去，外头根本瞅不见。
过威县之后转向西北，进巨鹿丘陵。
沿山脚行进，不进村庄，利用山势遮挡。那些山虽然不高，可起起伏伏的，正好挡住官军和附近百姓的视线。
从巨鹿继续向西北，经官庄到内丘。
这一段始终贴着太行山东麓走，跟东边阜城的僧格林沁大营保持五十里以上的距离。
五十里，马队跑半天就到，可只要不惊动他们，就没事。
内丘往西，进浅山区。
过临城县西，入赞皇县境。
这一段是行军最隐蔽的地方，山高林密，道路崎岖，清军的汛兵极少深入。
可也有麻烦，路不好走。得派尖兵在前头开路，逢山修路，遇水搭桥，保大队人马能过去。
出赞皇山口，沿山脚向东北，经元氏县西，抵获鹿。
这一段已经快到平原了，最容易露行迹。
在获鹿择机东出，渡过滹沱河。渡口得选远离正定府城的偏僻处强渡。过河之后，得快当收拢队伍，不能散。
过河之后，沿官道疾行，经新乐、定州，直逼保定府南。
这一段全是平原，没有遮挡，全凭脚程。得抢在清军调兵拦截之前，冲到保定城下。
全程约九百里。按每日行军六十里算，得走十五天。要是赶上雨天，或者得绕道避敌，二十天也有可能。
沿途不进村镇，不举火造饭，所过之处不留痕迹。
这些，他们都商量好了。
可眼下横在跟前的，是另一个麻烦。
路过大的村镇和县城附近时，咋隐蔽？
那些村镇，人烟稠密，来来往往的人多。万一被哪个眼尖的瞅见了，消息传出去，清妖就知道了。
桂良那边要是得了信，说不定就会有了防备。
他们这回带了一个半月的干粮和肉干，就是为了一路上尽量不烧火做饭，少露行迹的可能。可光靠这个，还不够。
黄生才挠了挠头，忽然想起啥：
“木成兄弟，俺们之前奇袭济南，倒是用了一些法子。”
赵木成抬起头：
“啥法子？”
黄生才往前凑了凑，手指在舆图上点着：
“曾帅那时候用的是太平军的老法子，派探子扮成商人僧人，或者剃头匠，走大路，当尖队。