两人都领命退下了。
僧格林沁走回桌边，提笔写了一封信，封好，交给亲兵：
“派人即刻送往临清，交给胜保。”
这信是提醒胜保，他僧格林沁退兵了，叫胜保防备阜城方向的老贼，而且要是胜保能将计就计的话，未尝不能一举拿下阜城的老贼。
亲兵接过信，转身走了。
僧格林沁站在帐中，瞅着舆图上那几个点，久久没有动。
僧格林沁想起那些还在阜城里的长毛，想起他们守城的样子，饿得面黄肌瘦，可还在守。
打了几个月，就等来这么个结果。
僧格林沁不晓得该哭还是该笑。
信送出去的时候，是头天夜里。
第二日午后，这封信和朝廷的圣旨，一前一后，进了胜保的大营。
此时的临清，已经打成了血葫芦。
城墙东南两面，几乎被血染红。
那红不是一点一点的，是一大片一大片的，从墙根一直漫到墙头，干了又湿，湿了又干。
有的地方血太厚，往下淌，一溜一溜的。
清兵还在攻城。
云梯一架一架地架上去，人一个一个地往上爬。
城上的长毛往下扔滚木，扔礌石，倒金汤。
滚木礌石砸在人身上，噗噗闷响，人就从云梯上掉下去，摔在地上，抽搐两下，不动了。
后头的人踩着前头的人，接着往上爬。
云梯被推倒，又架起来。人被砸下去，又爬上来。
一日一日，没完没了。
胜保下了死命令，督战队在后头，后退者立斩。
那些督战队的兵，拿着刀，站在攻城队伍后头，眼窝子瞪得溜圆。
谁敢退回来，一刀就砍下来。
已经砍了上百人，脑壳挂在旗杆上，血还在滴。
胜保这回是打红了眼了。
济南那一仗，胜保打得漂亮，可功劳却没啥说服力。
连瑞麟那老小子都躲着他，没人认为他打下济南是啥大功劳？
眼下，临清就在跟前。
拿下临清，他胜保就是连克两城的大功臣。
到时候，谁还敢瞧不起他胜保？
他胜保跟僧格林沁，就能平起平坐。
拿不下临清，济南那一仗就白打了。
胜保打的那些捻子，就成了软柿子。
所以这一仗，胜保豁出去了。
自家的人马，不计损耗，往城下填。
死了多少？胜保不晓得。
胜保只知道，城上的长毛越来越少，这就够了。
瑞麟的人，善禄的人，恒龄的人，一个都甭想躲。
胜保放出话去，谁不出力，他胜保就参谁，参到他们乌纱帽不保。
就这样，四万人分两面，轮番攻城。
城上的曾立昌，带着五千多人，硬撑着。
这些兵里头，有广西的老弟兄，有捻子的残部，还有从天京带来的新兵。
守到今儿，能打的，还剩不到一半，还个个带伤。
可他们还在撑。
胜保在帐中，刚刚骂走了善禄的亲兵。
“回去告诉你家将军！”
胜保冲那传令兵吼，声气都劈了。
“再不用劲，我胜保头一道参奏的折子，就给他善禄！叫他吃不了兜着走！”
那亲兵吓得屁滚尿流，磕了个头，跑了。
胜保站在帐门口，瞅着远处那隐隐约约的临清城墙。
城墙上的云梯，被推下来的脚程越来越慢。
城上的滚木礌石，也越来越少。有些地方，清兵已经能爬上墙头，虽说很快被砍下来，可毕竟能上去了。
快了。
胜保在心里头盘算。再给他三天，三天就能拿下。
这时候，亲兵跑进来：
“大帅，有圣旨到了！”
胜保愣了一下，随即眉头一皱。
圣旨？这时候来圣旨，莫不是皇上催他快打？还是有别的事？
胜保整了整衣冠，快步迎出去。