卢平没有开手电筒，他的眼睛早就已经适应了黑暗。
走了大约四十分钟，他找到了那个瞭望点。
那是一块突出的岩石，下面是一片开阔的谷地。
谷地的另一侧是缓坡，坡上长满了低矮的灌木和零星的松树。
他坐在岩石上，把背包放在脚边，拿出保温壶给自己倒了一杯茶，看着谷地里的光线一点一点暗下去。
慢慢地，天边最后一线橘红色被深蓝色吞噬，星星从头顶亮起来，先是几颗最亮的，然后密密麻麻地铺满了整个天空。
他等了大约二十分钟。
第一声狼嚎从谷地北侧的某个地方传来，很远，像是从山的另一面穿过来的。接着是第二声，从西边更近一些的地方回应，音调更高，随后是第三声、第四声……短短几分钟内，四面八方都有狼嚎传来，此起彼伏，像是某种苍凉的对唱。
卢平拿出笔记本，在上面写了日期、时间、位置，然后开始记录狼嚎的方向、数量和持续时间。
狼嚎持续了大约四十分钟，然后渐渐稀疏下来，最后只剩西边那一只还在断断续续地叫着，叫到后来声音都哑了，变成一种喉咙里的低沉咕噜声。
卢平把笔记本合上，放进背包。
他没有立刻离开，而是靠在那块岩石上，仰头看着满天的星星。
银河从北方的地平线上升起来，横跨整个天空，像一条发光的河流。
他想，在来到这里之前的时候，他从来没有抬头看过星星。
每次满月之前，他都在焦虑；每次满月之后，他都在恢复。
月亮以外的星空，他根本没有心思去看。
现在，他躺在一块苏格兰高地的石头上，看着银河。
他不知道自己躺了多久，等他从岩石上坐起来的时候，保温壶里的茶已经凉透了，他还是一口气喝完了。
下山的路比上山好走，因为眼睛已经完全适应了黑暗。
他走过松林的时候，脚边的草丛里有窸窸窣窣的声音——也许是一只兔子，也许是一只獾。
他没有开手电筒，不想惊扰它们。
回到主楼的时候已经快午夜了，他以为所有人都睡了，但主楼一层的窗子里还亮着灯。他推门进去，看到查理坐在办公室里，手里拿着一瓶智美啤酒。
“回来了？”查理抬起头，“怎么样？”
“狼群很活跃，西边的狼群有八到十只，北边的稍多一些，可能十二只左右；东边的那群没有出现，也许它们今晚的活动区域不在观测范围内。”
查理点了点头，往旁边一张空椅子上推了一杯黑啤酒。
“喝一杯？”
卢平坐下来，端起啤酒。
“查理，你每天晚上都在办公室？”
“大部分时间。”查理说，“我睡得少，四五个小时就够了。晚上安静，适合看报告。在罗马尼亚养成的习惯，改不了。”
两个人喝了一会儿啤酒，没有人说话。
“莱姆斯，”查理放下杯子，“殿下说你以前在霍格沃茨教书的时候，每个月圆之夜都会一个人去禁林。”
“是。”
“你还说，你进去不只是为了变形，是为了在变形的时候还能认出一种植物。如果你能认出它，就说明你还没有完全失去理智。”
卢平一滞。
“殿下连这个都告诉你了？”
“殿下说我应该知道，因为保护区的工作有时候也需要一个人在极端条件下保持清醒。”查理看着卢平，“莱姆斯，你觉得你今晚清醒吗？”
卢平想了想。
“清醒。”他说，“比在霍格沃茨的时候清醒。”
“那就对了。”查理举起啤酒杯，和他碰了一下。
卢平回到宿舍的时候已经快凌晨一点了。
他洗了澡，换上睡衣，躺在床上。
窗户半开着，夜风从蓝铃花海的方向吹来，带着一股淡淡的甜味。
到了保护区的第四天，卢平收到了亨利的一封信。
信封是白色的，用红色的蜡封封口，蜡封上印着王室的纹章。
卢平教授：
查理写信告诉我，您已经开始了保护区的夜间观测工作。他说您做得很好，第一晚就记录了完整的狼群活动数据，比他自己去的时候记录得还详细。他还说您对凯德的亲和力让他很惊讶，凯德从不认生到这个程度，只用了两秒钟。
另外，我父亲和母亲想去保护区看看。他们说很久没看望诺贝塔了，也想看看您工作的环境。时间定在下周五，如果您方便的话。
祝好。
亨利
卢平把信读了两遍，折好，放进口袋。
下周五。
查尔斯王子和戴安娜王妃要来。
他在霍格沃茨教书的时候，从来没有想过有一天自己会以这样的身份面对王室成员。
一个在自然保护区工作的野生动物专家？听起来多么顺耳……
他把这个感慨带到了当天晚上的观测中，狼群很活跃，他在笔记本上写了好几页，但注意力时不时会飘走。
穿什么？说什么？握手的时候用多大力？鞠躬还是不鞠躬？
他在脑子里演练了好几种方案，最后决定：做自己。
亨利殿下说的，做你自己就行了。
下周五，卢平起了个大早。
十点整，那辆深绿色的路虎从铁门方向开过来。
车子停稳后，先下来的是一个高个子男人，他打开后车门，查尔斯王子先下车，穿着一件浅蓝色的衬衫和卡其色长裤，头发比报纸照片上的白了一些；然后是戴安娜王妃，穿着一件白色的亚麻连衣裙，外面套了一件淡粉色的开衫，脖子上系了一条碎花丝巾。
两个人站在一起，像是普通人家来郊游的夫妇，如果不是旁边站着的保罗和那辆印着王冠标志的车，没有人会把他们和王室联系起来。
查理迎上去。
“殿下，王妃，欢迎来到保护区。”
“查理！”查尔斯和他握了握手，另一只手拍了拍他的肩膀，“你又晒黑了。”
“苏格兰的太阳比可罗马尼亚的毒多了。”查理笑着说。
戴安娜走到查理面前，也和他握了握手。
“你妈妈说你上次说保护区的面包不够好吃，我就自作主张，给你带了一罐橘子酱，吃面包的时候抹上橘子酱就行了。”
查理接过那罐橘子酱，笑着说：“谢谢殿下，我妈她就是这样，她总是觉得我吃不饱。”
保罗从后备箱里拿出一个帆布袋子递给查理，然后退到一旁。
查理侧过身，让出卢平的位置。
“殿下，王妃，这位就是卢平先生。他上周刚来，主要负责夜间的野生动物观测。”
卢平走上前。
“殿下，王妃。”
查尔斯王子看着他，目光里没有审视，没有好奇，只有一种朴素的打量。
“卢平先生，”他伸出手，“亨利在信里提过你很多次，他说你是他见过的最适合上夜班的人。”
卢平握住他的手，查尔斯的握手比他想的有力。
“殿下过奖了。”
“他从来不乱说。”查尔斯松开手，“莱姆斯——我可以叫你莱姆斯吗？”
“当然，殿下。”
“莱姆斯，亨利说你之前在霍格沃茨教黑魔法防御术，教得很好，学生们都很喜欢你。”查尔斯说，“这份责任心，在哪个行业都难得。”
卢平还没来得及回答，戴安娜已经走过来了。
她比卢平想象的要高，草帽的帽檐遮住了半张脸，但挡不住那双漂亮的眼睛。
“卢平先生，”她伸出手，“我是戴安娜。”
卢平握住她的手。
她的手比查尔斯的柔软得多，但握力不小。
“王妃，谢谢您来保护区。”
“叫我戴安娜就行。”她松开手，笑了一下，“保护区是皇家财产，我来看看是应该的。而且我很久没见查理了，上次见面还是圣诞节，他胖了一点，但晒得更黑了。”
查理在旁边无奈地摇了摇头。
“王妃，您每次见我都说我晒黑了。”
“因为你每次都比上次更黑。”戴安娜笑得很开心。
卢平站在那里，看着这三个人说话，忽然觉得自己的紧张是多余的。
这不像什么正式访问，更像是一次郊游，顺便看望老朋友的郊游。
查尔斯转向卢平，开始问问题。
“莱姆斯，亨利说你之前在霍格沃茨教过书，对魔法生物很有研究。这个保护区的狼群这两年数量翻了一倍，查理想了很多办法都没解决，你有什么想法吗？”
卢平想了想。
“殿下，我来这里还不到一周，还需要更多时间去观测数据。但根据我在霍格沃茨禁林里的经验，狼群的扩张通常是因为食物来源充足且没有天敌。保护区里的鹿群和野兔数量如果控制不住，狼群的数量就很难控制。”
查尔斯认真地听着，又问道：“那你的建议是？”
“先做全区的猎物数量普查，重点区域的鹿群数量应该精确到个位数。如果鹿群密度过高，先控制鹿群，狼群的数量会自然回落。这个过程可能需要一到两年，但比单纯猎杀狼群更可持续。”
查尔斯点了点头。
“你这个思路，和我当年在海格罗夫做有机农业转型的时候很像。不急着解决问题，先理解问题是怎么产生的。”他笑着说，“莱姆斯，亨利说得对，你确实很适合这个岗位。”
“殿下，我会尽力的。”
“叫我查尔斯就行。”他把笔记本放回口袋，“在保护区里，没有王子，只有查尔斯。”
卢平愣了一下，他想过查尔斯可能会说不用太正式，但没有想到他会直接说出这种话。
查尔斯似乎看穿了他的犹豫，笑了笑。
“莱姆斯，你在保护区工作，这里不是什么别的地方。你是这里的工作人员，我是来参观的游客，游客和工作人员之间不需要那么多礼节。”
卢平看着他，忽然觉得这个人比他想象的要简单得多。
“走吧，”查理在前面带路，“先去看诺贝塔。她今天心情好，早上还跟我打了个招呼——喷了一小团火，刚好烧着了我的鞋带。”
“你的鞋带还好吗？”戴安娜关切地问。
“换了一副新的。”
四个人沿着碎石路往龙类研究区的方向走去，戴安娜走在查尔斯右边，卢平走在查尔斯左边，查理在最前面领路。保罗远远地跟在后面，保持着一个合适的距离。
诺贝塔今天的心情确实很好，她趴在一片碎石坡上，头枕在自己的一只前爪上，尾巴有一下没一下地甩着。
看到有人过来，她抬起眼皮看了一眼，认出查理的工装，又闭上了。
“她在睡觉？”查尔斯从口袋里拿出一个小型望远镜。
“在晒太阳。”查理说，“龙类喜欢在阳光充足的时候把身体晒热，这样可以节省维持体温的能量，她可以这样晒一整个下午。”
戴安娜站在栅栏边，好奇地看诺贝塔。
“我可以靠近一点吗？”
查理想了想。
“可以，不要太近。站在那块大石头旁边就行，大概二十英尺。诺贝塔心情好的时候不介意陌生人靠近，但要注意她的尾巴——如果尾巴甩动的幅度突然变大，就退后两步。”
戴安娜走到大石头旁边，站在那里，安静地看着诺贝塔。
诺贝塔的尾巴仍然在不紧不慢地左右扫着，没有变化。
“她在看我。”戴安娜轻声说。
“她在确认您没有威胁。”查理说，“龙的视力很好，尤其是对运动的物体。您站着不动，她就会觉得安全——当然，您已经和她很熟悉了，所以她一眼就看出来您没有任何威胁。”
戴安娜站了一会儿，然后慢慢蹲下来，和诺贝塔的目光平齐。
诺贝塔的眼睛睁开了一条缝，看到戴安娜后，慵懒地吐了一小口的烟。
“她在和我打招呼呢。”戴安娜惊喜地说。
查尔斯在旁边记笔记，写了好几行，然后抬起头。
“莱姆斯，你在霍格沃茨教过危险生物防治，龙类应该也在课程范围内。你对诺贝塔的体型有什么看法？”
卢平看了看诺贝塔。
“殿下，我的看法是——她的体型在挪威脊背龙里算是中等偏大的。挪威脊背龙的平均身长在二十五到三十英尺之间，诺贝塔目测超过三十英尺。可能是因为她在保护区的食物比野外更充足，营养更好。但她现在的体型应该是成年龙的正常上限，不会再长了。”
查尔斯在笔记本上写了一行字，然后抬起头。
“那凯德呢？你见过凯德了？”
“见了。凯德很可爱。”卢平说，“它的左翼膜畸形对飞行能力的影响比查理预想的要小。它现在能飞到树梢那么高了，也许再过半年就能飞到诺贝塔的高度。”
查尔斯点了点头。
“亨利说你摸过凯德的下巴，它很喜欢你。”
“它喜欢被摸下巴。任何人的下巴都行。”
“那不一定。”查理插话道，“它就不喜欢麦克莱恩。麦克莱恩试了三次，三次都被喷了一脸烟。”
戴安娜从诺贝塔那边走回来，听到这句话，笑出了声。
“可怜的麦克莱恩。”
参观完龙类研究区之后，查理带他们去看了保护区的西侧。
“狼群主要在这一带活动。”查理站上一个高地的边缘，指着下面的荒原，“它们的领地很大，从这个山脊一直延伸到海岸线。白天很少能看到它们，黄昏和清晨是它们最活跃的时候。”
查尔斯用望远镜看了一圈，没看到狼。
“莱姆斯，你晚上来的时候，能看到它们吗？”
“能。”卢平说，“上周来了三次，两次都看到了。最多的一次看到了七只，从那个方向——”
他指了指西边的一个山谷。
“出来沿着谷地往北走，走了大约二十分钟才消失。”
戴安娜站在高地上，风把她的草帽吹得歪了，她伸手按住帽檐，眯着眼睛看远处。
“莱姆斯，你一个人晚上来这里，不害怕吗？”
卢平看着她。
“王妃——戴安娜，我在霍格沃茨的禁林里待了很多年。禁林里有八眼巨蛛、马人、独角兽，还有一条千年蛇怪。和那些比起来，苏格兰的狼真的没什么可怕的。”
戴安娜点了点头，没有继续问。
查尔斯收起望远镜，走到卢平旁边。
“莱姆斯，亨利说你是一个不需要别人照顾的人，我觉得他说得很对。”
“殿下——”
“叫我查尔斯。”他转过头，看着卢平的眼睛，“你在保护区的工作，我认为你做的很称职，的确是一个合格的观测员。”
卢平站在高地上，风从北方吹来，把他的围巾吹得呼呼啦啦的。
他看着查尔斯的背影，目光闪动着。