桓阶离开了。
他说临湘城被韩玄大军围困，危在旦夕，他代张府君告知了心意，就要尽快回去，将事情禀告给张府君知晓。
刘毅亲自将桓阶送出军营，一脸笑容的道别，并强调自己会尽快将荆州之事告知大将军，有了回复后，再让人前往临湘告知。
看着桓阶领着数骑离开。
刘毅脸上的微笑迅速消散，面容变得平静又凝重。
秦松低声道：“将军，张羡欲归附之事，恐怕是有所图谋。”
“我知道，此事回帐中再论。”
刘毅看了周围一眼，见众人或是兴奋、或是担忧，看来都被桓阶的一番话扰乱了心神，一时间难以平静。
他领着众人再度回到帐中坐下。
刘晔和张昭坐镇江东，并不在这里，位于帐中的文臣主要是秦松、陆议、虞翻、诸葛瑾等辈，也是刘毅现在想要咨询的对象。
“张羡欲举三郡归附，尔等如何看待？”
刘毅听桓阶提出归附之事大为惊讶，但他表现的很沉着，只回复这件事不是他可以随意决定的，需要派人去北方禀告刘备，由刘备来处置，用拖延战术暂时打发了桓阶，没给他一个准确的态度。
派人告知刘备前，刘毅对张羡归附的动机表示怀疑。
秦松刚才在外面就想说这件事，到了帐中再也憋不住。
他急声道：“将军，荆州之战已过一年，张羡不敌刘表，失地甚众，现在被困于临湘城中，呈颓败之势，他这时派人来举郡归附，乃是欲移祸于江东而救自己性命。吾观此事，颇有古时韩人献上党给赵国，引秦军东向之景。长平大战，天下共知，此不可不为鉴也！”
秦松本来就不想让江东和张羡有牵扯，桓阶来访时，他就主张悄悄接见，不要泄露消息，现在谈论张羡归附之事更加毫不客气，举出长平大战的例子，把这事的性质说的很严重。
附和秦松的人不少。
虞翻就直言道：“刘镇南为荆州牧，视长沙三郡为麾下领土，若收张羡所献三郡，刘表必将大怒，这比将军逐破刘磐，占领下隽还要严重百倍，届时两家绝不可能再有和谈的可能。荆州与我江东之间，定有一场大战，将军需把此事利弊奏禀大将军，绝不可因贪利而身陷灾祸之中。”
刘毅轻轻点头，表示认可他们的说法。
他心中思虑道：“演义里没有张羡这个人，出现的长沙太守是韩玄，也就是现在为刘表领兵攻打临湘的将领。照这样来看，张羡最后还是被刘表平定了，荆州军收复三郡，刘表还让韩玄在此镇守。张羡现在应该就是快到灭亡的时候，恰好见我率军入荆州，和刘表生出嫌隙，就想把我江东当做他的救命稻草。”
这是一个非常诱人的毒饵。
一旦他们答应张羡的归附请求，势必将为张羡而战，彻底同刘表翻脸，最后演变成江东和荆州的大战，这就是饵上所带的剧毒。
可这个饵确实太诱人，太过香喷喷了。
荆州原来有七郡，后来又从南阳郡分出一部分城池设立了章陵郡，故有荆州八郡之说。张羡愿举三郡归附，几乎就是要将小半个荆州的地盘送给刘备，这诱惑哪能不大。
张羡是南阳人，曾经做过桂阳、零陵两郡的太守，如今又是现任的长沙太守，在这三郡中有很高的威望，许多人都听张羡的话。他一举兵反抗刘表，除了所任职的长沙郡外，桂阳和零陵两郡立刻附从，为他出兵出力。
他愿意归附刘备，三郡之人理论上都不会反对，毕竟他们举兵和刘表交战，打了整整一年，双方早就充满了仇恨。刘表一旦收复三郡，肯定会清洗附从张羡之人，到时候很多人都会死，所以在危难之际找个粗大腿抱一抱是人之常情。
说归附，多半不会有假，张羡的归附逻辑是合理的，他就是在形势不好的情况下找刘备救命。
正因为这利益的巨大，刘毅不免怦然心动。
他手下也有不少人倾向于接受这三郡。
诸葛瑾说道：“荆州与江东相接，因地利之故，难以相安。古时芈楚东向，灭淮泗诸侯，兼并吴越，一统南方，此必得之势也。我江东与荆州之间必有一战，张羡愿意归附，正是削刘表之力而增我军之势。若此时不受，等将来刘表平定三郡，再转望江东，则敌势强矣！”
陆议赞成他的说法，补充道：“刘表亲袁绍而恶曹操，大将军则亲曹操而恶袁绍，双方本有嫌隙，现在又发生了下隽之战，将军擒黄忠、破刘磐，此将使刘表心中不满，哪怕一时安好，日后荆楚江东之间也将有一战。若能在此时得张羡投降，则势将大增也。”
诸葛瑾从地理角度认为两家必定不能相安，日后肯定会打一仗。陆议则从双方的政治派别上进行分析，刘表属于袁绍一方，刘备则和曹操联盟，从这一点来看，双方开战确实是必定会发生的事。
既然要打，那为何不趁着张羡在的时候一起对付受到削弱的刘表，非要放到以后去和统一了荆州的刘表对敌呢？
秦松听完二人之言，哼道：“说的好听，江东新定，百姓未曾安宁，赋税粮秣皆难以支撑一场大战，大将军又要用兵于北方，哪有能力同刘表开战。”
“张羡被困临湘，乃是作战不利，其兵甲衣食并不缺少，以他三郡之力加江东四郡，何愁粮秣不足？”陆议出言反对。
众人接下来又是一番唇枪舌剑，相互争论不休。
甚至还有人摆数据，举例子，来论证他们并不需要太怕刘表，以及甚至还有可能占据优势。
若从《后汉书·郡国志》里统计的太平时代的户籍数据来看。
原荆州七郡里，刘表管辖的南郡人口为七十五万人，江夏郡为二十六万人，武陵郡为二十五万人，三个郡相加，约一百二十多万人。
南阳郡的人口是荆州最多的，光是它一个郡就足足有两百四十多万人。可问题是南阳经过了黄巾和袁术的前后祸害，曹操又屡次用兵，已是残破的厉害，且大部分城池现在都被曹军占据，刘表占的地盘不多，哪怕加上那些流入到南边的人口，给刘表算个一百万人就是极多了，毕竟宛城、穰县这些重要城池都在曹军手里。
而归属于张羡的三个郡，长沙郡有一百零六万人，零陵郡一百万，桂阳郡五十万，这就是二百五十多万人。
也就是说理论上张羡控制的人口，应该是超过了刘表控制的人口。
一个长沙郡的人口，就等于南郡加上江夏郡。
当然了这是几十年前天下太平时统计的户籍数据，这些年的战争下来肯定有所变动，不可能和那会儿一样。但再变动，只要不遇破坏性的大战，人口趋势就不会有剧烈变化，而长沙、零陵、桂阳这三郡在这乱世遭受的战乱确实不算多，损失不大，反而还有部分北方人口南下增补，人口绝对在两百万以上。
而刘毅主导的江东四郡，在当时的统计中约有三百四十多万的人口，就算除掉那些山越、宗帅的隐匿人口，再往低了算，实控两百多万是肯定没问题的。
江东四郡加荆南三郡，人口起码有四百多万甚至接近五百万人，不管是地盘还是人口都远远多于刘表的控制范围。
哪怕不要淮北和淮南的帮助，理论上刘毅加上张羡的纸面实力是绝对优于刘表的。