建安五年，二月。
春风拂过，裁剪出片片绿叶，为寒冬之后的大地增添出缕缕盎然生机。
长沙郡下隽城。
这里的战场已被打扫干净，尸体也被搬运到城南的空地进行集中掩埋，免得引发疫病。
对刘毅来说，击败刘磐、擒拿黄忠、夺取下隽，已是把之前豫章被劫掠，关平被射伤的仇报了，接下来就该进行善后事宜。
城外的军营大帐。
刘毅麾下众人针对现在的处境各自提出看法。
秦松主张道：“天岳山和下隽之战，将军大败刘磐，这场战斗足以让他一生难忘，仇恨已是报了。大将军受朝廷封赏后，和袁绍生出嫌隙，中原之战无法回避，我军接下来的重心当放在北侧，江东为后勤输送之地，不当大举用兵。荆州之事宜和不宜战，可遣人去襄阳向刘表说明情况，尽快解决此事。”
他之前为了讨刘毅欢心，附和进兵荆州之事，实际上秦松内心还是偏向主和的。
刘毅微微颔首。
他其实也是这个看法。
荆州太大了，哪怕现在处于内战中，刘表手里可用的兵力也绝对不少，以他战损之后还不到一万人的兵马，想拿下荆州无异于长蛇吞象，根本就不可能。
还是见好就收，保持一个平安稳定的好。
“那我就修书一封，让人送往襄阳，和刘表解释一下，希望能顺利解决这事。”
刘毅写了封刘磐如何侵略豫章，在当地屡次劫掠，他实在忍无可忍才发兵反击的解释信，并为自己占据下隽之事告了罪，表示愿意同刘表进行妥善的商议。
写好后，他让人送往襄阳，准备等刘表的回复。
然而他派出去的信使还在路上，就先迎来了一个身份特殊的客人。
桓阶？
刘毅听到这名，先皱了皱眉。
他记得演义里是有这个人，但只是有点印象，具体的事迹他记不清了，应该是个二、三线的文臣。之所以有印象，还是因为桓阶的姓氏比较少见，换成其他刘、张之类的大姓，他多半连有没有这人都不清楚。
但桓阶的事迹影响不大，刘毅主要关注他现在的身份。
长沙太守张羡的使者。
“张羡派桓阶来，肯定是有目的，不会是想拉拢我帮他对抗刘表吧？”
刘毅心里有猜测。
他手下谋臣也都觉得张羡这是想和他们联合。
秦松道：“张羡和刘表争斗一年，现在落入疲势，荆州大将韩玄兵至临湘，张羡只有防守而无反击之力。此时派使者前来，定是想借我军对抗刘表，这不是什么好事，或许还会影响将军同刘表的议和，如果将军欲见其使者，当悄然召见，勿要轻易泄露消息。”
“议以为秦公之言有理，可若考量当前形势，或许不是最优之法。”
陆议提出了反对意见。
秦松闻言，皱着眉头望向面前的白衣少年。
陆议是拿下吴县后，刘毅征辟来的江东陆氏子弟，平日常让他随身侍从。有时候刘毅还会独召陆议深夜长谈，在宠信程度上超过了许多老人，就连秦松也没有这个待遇。
秦松本以为陆议是靠姿容得到兴汉将军的青睐，一开始不太放在眼中。
可后来他就发现陆议不是那种只会夸夸其谈的人，对一些事情、形势的变化远比常人要看的透彻，有时候还会为刘毅提出一些很不错的建议，这就让秦松感受到了威胁。
他有些不高兴道：“那依陆郎之见，此事又该如何去做？”
刘毅看了眼二人的模样，抿了抿嘴唇。
随着势力增长，他手下人员的构成越来越复杂，已隐约出现了派系问题。
比如秦松、张昭等人都是归附的徐州名士，关系上会更加亲近，后来的诸葛瑾和严畯也与他们交好，可以勉强称作徐州派。陆议、顾雍、张允等吴郡本地人则另成一派，还有以前跟随他南下的淮北旧部，淮南归附者，江东的宗帅、降将等，不同出身的人根据关系开始抱团，形成一个个大大小小的团体。
刘毅对此心知肚明，但没有过度干预。
因为这是势力增长后必然会出现的结果，只要这些团体没有激烈争斗以至于影响到他的大事，那就是正常情况，而且这类事也不是想管就一定能管住的，只能在中间尽量平衡。
陆议见众人向他看来，说道：“秦公曾提及我军主力在于淮北，此事并非是隐秘消息，刘表那里同样清楚。他知我江东兵马较少，不敢出重兵于西侧同他开战，心里就不会忌惮。而我军西来，虽是因为刘磐先行挑衅，可终究是败了荆州军一阵，还夺了下隽城，擒了黄汉升。不管刘表如何理解，心里的愤恨定然不会少，说不得还会进行责问，甚至不管将军求和之意，怒而兴兵。”
“张羡派使者前来拜见，定有交好将军，共同对付刘表之意，我江东既然和刘表生出嫌隙，还不如大大方方的接见张羡使者，勿要刻意隐瞒，让刘表知道张羡与吾等有所联系。他听闻后，在愤怒之外，恐怕也会生出忌惮，害怕我军同张羡联合对他不利，态度将会有所改变。此乃议之所见，还请将军思之。”
刘毅轻轻点头，他明白陆议的想法。
借张羡的势，让刘表重视和忌惮，促进荆州之事的和平解决。