建安五年，三月。
官渡之战进行到最激烈的时刻。
双方你来我往，一时间还无法决出胜负。
袁绍见自己的战术无效后，就让人在曹营外大声宣扬曹操首级的悬赏。
消息送至曹操处。
他没有发怒，反而对左右笑道：“看来我曹操的头颅还挺值钱。古礼有云，来而不往非礼也，那我也悬赏他袁绍头颅万金，亦封万户侯！”
曹操同样增加了对袁绍的悬赏令，试图借此削减敌方的心理攻势。
可只要是个有眼力的，都能看出曹操现在抵挡的非常艰难，照眼前形势打下去，战败是迟早的事。
他发出的悬赏，远不如袁绍的悬赏有吸引力。
好在天无绝人之路，在这越来越恶劣的局势下，曹操收到了几个好消息。
被他催促了许久的刘备，终于回了一个准信。
刘备说他在睢阳整军完成，最迟月底就会出兵北上，为朝廷讨伐逆贼袁绍，还请曹操下令沿途各县，为刘备的军事行动提供方便。
这对曹操来说是一个极好的消息。
刘备加入战争，不仅可以挡住东边来的袁谭军，还会分走袁绍的注意力。
依着袁绍的性格，说不定会在暴怒下分兵前往对付刘备，曹操在官渡承受的压力将大大减轻，乃是一件好事。
但刘备的出兵并非无偿，他还在信中提到了一件让曹操极为惊讶的事。
“刘表从子刘磐侵扰豫章，被刘定远追击大败，如今刘定远已兵进荆州，长沙太守张羡欲举三郡归附。玄德现在请我为他正一正名义，尔等以为如何？”
曹操叫来众人说起了这件事。
张羡最开始是想要归附曹操的，结果现在又要投到刘备营中，曹操想到这里，心里就有些发酸。
可这事他实在有心无力。
为了挡住袁绍，曹操恨不得把一个兵掰成两个用，哪还有多余兵力去帮张羡对付刘表。
而站在张羡的角度上，他这样的选择也很正常。
郭嘉看了眼曹操神色，就知他心中不是滋味，干脆说起此事的好处：“刘定远发兵荆州，为张羡同刘表开战，此事对司空来说，利大于弊也。”
“哦？奉孝且说说。”
“刘表用兵东南，就不会再有余力来侵扰南阳，司空可趁机抽调厉锋将军兵马北上，增强官渡军力。而刘玄德前时登大将军之位，让袁绍嫉恨，现在又同刘表生仇，已处两面受敌之势，以他智谋，接下来必当和司空紧密联盟，共抗强敌。他此次表示参战，想来也有荆州之事的影响。此岂不为利乎？”
郭嘉笑眯眯的说了一通此事带来的好处。
曹操听的眉飞喜色。
是的，刘备得了张羡归附，他心里感觉不舒服，可此事同样对曹操自己非常有利。
二刘翻脸，刘备就和袁绍、刘表同时结下了仇恨，将要面对两个强大的敌人。
曹操在，大家二对二。
曹操如果没了，刘备就要一个人去硬扛两大强敌。
在这种局势下，刘备只要脑子正常，就不会对曹操生出坏心，反而还要竭力救助曹操，维持一种平衡势态，此正是郭嘉所言之利。
还有一个郭嘉没说出来的利处。
就是刘备这两年斩杀袁术、剿灭孙策，势力增长的特别快，在这个时间点甚至超过了曹操，让他极为忌惮。
曹操担忧刘备帮忙击退了袁绍，会不会趁着自己虚弱的时候，一口气将他的势力全部吞掉了？
有刘表这个敌人在，刘备现在应该不会干这种事，曹操接下来就能更加放心的和刘备联手抗敌。
不过刘备还想让曹操以朝廷的名义，为刘毅出兵荆州背书，给一个正当的理由，这就有些不好处理了。
荆州牧是不能给的，长沙三郡也不能以朝廷的名义划给刘备，倒不是害怕刘表，而是担忧刘备趁机坐大，此事必须得防一手。
“司空，可给刘定远一太守职务，让他和刘表相争，如此既有开战名义，又能让两家不死不休，无和谈之可能。”郭嘉提出了一个建议。
曹操觉得不错。
刘毅的官爵是兴汉将军、北乡侯，还有个刘备给他的临时官职都督江东事。
除此外刘毅没有正式领地方太守的职务，这是可以用来运作的空间。
曹操斟酌片刻，便笑道：“江夏太守黄祖是刘表心腹，那我就夺了他的官职，把江夏给刘定远，让他们在南方慢慢争夺吧，哈哈哈。”