茶室里静得很，檐角漏下的一点风声，也叫那炷降真香压了下去。
香已燃去半截，青烟袅袅，在两人之间盘来绕去，竟结成一道将散未散的影，不肯落定。
纪信靠在紫檀椅中，起先眉头松着，像是想明白了什么。
片刻之后，那点松意却又一点点收了回去，眉心微拢，眼神也冷了几分。
他忽然开口，声音不高，倒像是说给自己听的。
“……不对。”
姜义连眼皮也懒得抬，只淡淡“哦”了一声。
“哪里不对？”
纪信抬起眼，目光直直落在他脸上，锐得像一线寒芒。
“那白蛇遗脉的底细，本府方才已探过了。”
他说到这里，唇角略一牵动，“说穿了，也不过是个化形未久的小妖物，气候浅，根脚薄，还担不起多大风浪。”
他顿了顿，语气里便添了几分冷意。
“便是本府袖手，宫里那些人若当真动了心思，往外头张一张榜，撒一撒网，自会有人争着来。”
“到时候，随意拎个得过真传的法师出来，斩她，也不过如割荒草。”
姜义听着，不置一词，那张老脸愈发瞧不出喜怒。
纪信见他这般，身子微微前倾，话音却越发笃定。
“老太爷，”他道，“你这盘棋，算得了术数，未必算得尽人心。”
姜义这才抬了抬眼，看他一眼，仍没接话。
纪信冷笑一声，自顾自往下说去：
“如今朝中，是儒臣的天下。出了这等事，他们自是不肯先低头去求什么天师道、老君山。”
“那些清议人物，与其向道门借脸，不如广招天下异士，倒显得天子胸怀四海，朝廷也肯纳贤。”
他说着站起身来，高大的身影被烛火一映，斜斜投在地上。
“你也不是不晓得，如今大汉气运正盛。”
他垂眼看着姜义，声音沉了下去：
“这时候若有人能入宫斩妖，救驾于御前，那便不是寻常功劳了，一步踏上云阶，也不过在这一刀一剑之间。”
“运气好些，博得天子青眼，挂一方国师印绶在腰间，也不是没有的事。”
说到这里，他唇边那点笑意反倒淡了。
“这等买卖，最能催人胆气。平日里缩着脖子做人，一听见可一步登天，便是命都肯先押出去半条。到了那时，谁还管你道门脸色是青是白？”
他顿了一顿，目光如钉。
“重赏在前，天师道拦得住几个？老君山又压得住几人？”
茶盏里浮叶渐沉，室中一时更静。
纪信负手立着，语气愈发平缓。
“更何况，斩妖除魔，本就是天底下通用的正举。旁人若要入宫除妖，道门总也不好伸手去拦吧？到时天下悠悠之口，先淹的只怕不是那条小蛇，倒是尔等山门清名。”
“如此一来，那小蛇妖横竖是个死。她一死，风头、名声、功劳，尽叫旁人捡了去。你道门前前后后忙这一场，到头来，岂不只是替别人铺路抬轿，白白做了嫁衣？”
姜义听完这一席话，并不动怒。
待纪信话音落尽，他唇边那点笑才慢慢舒展开来。
“城隍大人，”姜义语气温温，带着点不紧不慢的笑意，“把这红尘里的名与利，看得倒真是透。”
他说到此处，略顿了顿，眼皮微抬，瞧了纪信一眼。
“不过……”
“若是无人肯来呢？”
纪信闻言，浓眉一挑，像是听见了什么荒唐话。
袖袍一拂，风声都带了几分断然。
“绝无可能。”
他答得极快，连半点回旋都不留。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
“宫里只消放出一句风声，莫说那些方士、僧道、术士之流，便是平日里躲在深山破观里装神弄鬼的，也要争着往长安来。到时候，这城门若不被挤破，倒算他们懂些体面。”
姜义听了，也不与他争，只慢腾腾靠回椅背，双手拢入袖中，神色安闲得很。
“既如此，”他淡淡道，“那咱们便拭目以待。”
一句话落下，茶室里便静了。
四下无声，唯有姜亮守在一旁，盯着那只小泥炉，不徐不疾地扇着风。
炉中炭火时明时暗，偶尔“噼啪”一响，倒像在替谁数着时辰。
约莫过了一炷香工夫。
门外忽有一缕阴风卷入，来得又快又冷，将门帘吹得轻轻一荡。
那风落地，倏忽便凝作一名青面阴差，甲色幽沉，面容木硬。
进门后不敢多看，只单膝跪下，双手将一道信符高高呈起。
姜亮接过信符，低头一扫，原本平平的脸色微微一变。
虽只一瞬，到底没瞒过人眼。
他将信符收了，快步行至纪信身侧，略俯下身，把声音压得极低。
“大人，宫里有消息了。”
纪信眸光一动，并未作声。
姜亮继续道：
“高常侍遣出去请人的那些内监，尽数碰了壁。”
“白马寺那位老和尚，今日忽称闭了死关，谁也不见；西域来的几个异僧，昨夜便匆匆出了城，说是云游去了；五方山那边的阴阳家推说星象有变，山门不可妄开，不敢出山。”
他说到这里，喉头似也微微紧了一下。
“至于那些平日里素有名声的巫祝、方士，更巧，一个个不是头疼，便是身热，竟都病倒了。”
“就连世受汉室恩赏的寿光侯一脉，也闭门谢客，只说家主中了邪风，连榻都起不得。”
茶室里又静了片刻。
纪信听完，面色一寸寸沉下去。
方才那股成竹在胸的锐气，虽未散去，里头却分明掺进了一丝压不住的惊疑。
他猛地偏过头，目光霍然落向姜义。
姜义仍坐在那里，衣袖低垂，神色平淡，连茶都未再饮一口。
那副模样，愈发显得深浅难测。
纪信盯了他半晌，方才缓缓开口，声音已冷了下来。
“老太爷，好手段。”
他说这话时，唇角绷得极紧，却压不住那股森然。
“能叫天下这么多宗派、异士，眼见着泼天富贵落到门前，却连门槛都不敢迈一步……”
他顿了顿，眼神愈沉，语气里那点质问也慢慢透了出来。
“你们道门，竟当真霸道到了这一步么？”
姜义听了这话，倒也不争，只是微微一笑，缓缓摇了摇头。
他轻轻叹了口气，语气里带着几分无可奈何的和气。
“城隍大人这话，可真是折煞老朽了。”
他说着抬了抬手，宽大的袖口微微一荡，随手拨开了一缕尘烟。
“腿长在人家自己身上，来与不来，走与不走，自有各人的主意，与道门又有何干。”
纪信冷哼了一声，眉宇间尽是不信，唇角方要掀起，显然还有话压着未吐。
偏在这时，姜亮手中的信符忽又一闪。
那一点幽光来得突兀，在茶室昏黄灯色里轻轻一跳。
姜亮低头探了一眼，脸色透出一丝说不出的古怪。
他喉头动了动，这才上前一步，低声禀道：
“大人……宫里已是无计可施。连夜发了快马，带着皇后密旨与重礼，去叩天师道和老君山的山门了。”
纪信闻言，眉头倒是微微一松，冷声道：