“早知如此，前头铺垫了这么多，无非就是要逼宫里低头。如今人低了头，正主自然该下场收网了。”
“未央宫里那条小蛇妖，说到底也不过是块垫脚的石头。斩了她，既能替天子解忧，又能把道门的声势重新立起来……”
他说到这里，唇边浮出一点淡淡的讥诮。
姜亮站在一旁，听得脸色愈发复杂，终于还是苦笑了一下，硬着头皮开口，将他的话拦在半道：
“可是，大人……”
纪信眉头一皱，目光扫过去。
姜亮低下头去，声音愈发艰涩：
“天师道和老君山……也拒了。”
纪信一怔。
“什么？”
这一声并不高，反倒因为太低，显得格外发沉。
姜亮只得继续回禀：
“老君山那边回话，说太上忘情，不问红尘俗事；天师道则称山门大阵年久失修，正在闭门修阵，近日谁也不见。”
他说着顿了顿，自己都觉得这话荒唐得很，偏又是明明白白递回来的原话，只能苦着脸往下说：
“总之……连这两家，也把宫里的人挡回去了。”
话音落下，满室一时竟有些发空。
纪信立在那里，像是忽然被谁抽去了半截气力，连身形都僵了僵。
他那双眼本是最利的，此刻却难得浮出一层迷茫。
缓缓抬眼，看向对面那个麻衣老者。
纪信原先想得明白。
在他眼里，这无非是一场道门养寇自重的老把戏。
先纵一只小妖出来作乱，搅得宫禁不宁。
再暗中敲打四方，叫旁人不敢伸手。
末了等天子无计可施，只得低头相请。
到了那时，道门名正言顺地下场除妖，既赚了天恩，又夺回朝堂上的话语权，可谓里子面子，一并收得干干净净。
这算盘，本来拨得响极了。
可如今……
台子已经搭好了，灯也点了，满朝文武坐得齐齐整整，连天子都捧着密旨重礼来请了。
偏偏那唱压轴的角儿，临到开场，竟反手把自家的戏台给拆了。
纪信越想，心头那股烦躁便越压不住。
他忽地一步上前，双手重重撑在紫檀案上，死死盯住姜义。
“老太爷……”
这一声出口时，他嗓音里已多了几分压不住的焦躁。
“你们这唱的，到底是哪一出？”
他一字一句地问，眼神沉得发冷。
“费了这般周折，不叫旁人去，自己却也不去。”
“难不成，你们当真就打算眼睁睁看着大汉天子，落在那小蛇妖口边，死活都不管了？”
他顿了一顿，牙关咬得极紧，眉宇间那股疑怒，也终于压不住地翻了上来。
“你们道门……到底想做什么？！”
纪信双手撑着紫檀案，整个人微微前倾，那双目光更是利得怕人。
姜义却仍是那副模样。
风来不惊，雨来也罢，端着那盏早已不热的茶，也不嫌滋味寡淡，慢悠悠抿了一口。
待茶盏落回案上，才发出一声极轻的脆响。
“城隍大人，”他抬起眼，眉目间带着点安抚人的笑意，“心放宽些。”
“无论今夜有没有人应那份诏书，未央宫里的天子，都丢不了半根头发。”
他顿了顿，语气淡得像随口谈天气。
“那条白蛇，不过是去讨个说法罢了。她有怨气，也有执念，可终究不是去索命的。”
这话说得平平，落在纪信耳中，却几乎同没说一般。
他压根没把这句安抚听进去，只缓缓收回手，重新坐回太师椅上。
眉头拧得极深，几乎打了个死结。
那双神目则愈发沉了，一遍又一遍地从姜义脸上扫过去。
一个念头，便在这时，从他心底极深处悄无声息地爬了上来。
纪信身子忽地一震。
素来喜怒不形于色的那张脸上，也终于裂开了一道罕见的缝隙，震惊之色从那缝里无声地渗了出来。
“难不成……”
这三个字出口时，他声音竟压得极低，低得近乎耳语。
他盯着姜义，眼神已与先前大不一样。
“未央宫这桩事……根本不是什么道门同谋布下的局。”
他说到这里，喉头微微一紧，像是连自己都觉得这话太过骇人。
“而是你们姜家……一家之举？！”
此言一出，连在旁边守着泥炉的姜亮都手下一颤，蒲扇险些脱手，直往炭火里跌去。
他忙又捞住，火星子被扇得轻轻一窜，在炉中明灭不定。
这念头，实在太过疯狂。
便是纪信自己，也从未想过会走到这一步。
他自认已算是极高看眼前这位姜老太爷了。
从洛阳那场瘟疫，到洪江龙宫那番波折，他早知姜家不是寻常门第，水深得很。
可水再深，总也该有个边。
在他原本的设想里，此局至多不过是道门几大宗派，联手布下的一盘棋。
仗着山门底蕴深厚，香火绵长，强行压住白马寺、阴阳家并那些旁支杂流，不许他们伸手，
待宫中局势逼紧，再顺势出面收妖、收名、收天子之心。
如此一来，道门既能重掌大汉气运中的话头，
也能把这些年失去的颜面，连本带利地讨回来。
手段固然霸道了些，甚至已有几分逆势而为的意思，
可若放在道门那几千年积下来的老底子前头，也不算全然扛不住。
但眼下，事情却分明不是这么走的。
白马寺退了，阴阳家缩了。
那些平日里最擅捡漏争名的巫祝方士，更是病的病，躲的躲，像撞见了瘟神一般。
连天师道与老君山这两座擎天似的山门，竟也自己闭了门，甘愿把送到嘴边的香火与因果一并推出去。
这便不对劲了。
若当真是道门联手，他们断无自断臂膀、自拆戏台的道理。
既然不是同席吃肉，那便只剩下一种解释……
便是连这两大道门，也不是坐在席上的客，而是被人按着头，不得不退到席外去。
纪信想到这里，再看向姜义时，眼神已彻底变了。
能叫满天下修界噤若寒蝉，叫那些平日里把道统、香火看得比命还重的宗派，一夜之间齐齐装聋作哑。
能叫天师道、老君山这等执牛耳者，硬生生咽下到了嘴边的肥肉，眼睁睁看着姜家，独占这场足以重振道门声势的泼天因果……
这等根底，这等手眼，已远远越过了纪信所能想见的边界。
一时间，连茶室里的灯火都像暗了些。
纪信望着姜义，喉间微动，忽然生出一个连自己都不愿深想的念头来：
难不成……
这姜家背后，竟还站着一位九天之上、早已不该再问人间事的太古大能？