慕青一句落下，屋里静了一下。
叶霄抬眼看她。
慕青先瞥了秦策行一眼，才把话往下接：
“活口嘴里，翻来覆去还是那一句，天黑，别点灯。”
“别的，撬不出来。”
“可人是从哪儿捡回来的，车辙是在哪儿断的，前一拨又是在哪一截没的，这几样一并对起来，味就不对了。”
她这回没带笑，话也收得更直：
“第二拨活着回来的那个，是隔天在离旧驿还有一截的草沟边捡到的。”
“左手两根指头齐根没了，身上却没多少伤。”
“像是他自己伸手碰了什么。”
叶霄问：
“还有其他的？”
“没了。”
慕青摇头，道，“问旧驿里有什么，他说不出，问谁下的手，他也说不出。可只要谁当着他的面提一个灯字，他整个人就先缩一下。”
叶霄没再追问。
至少目前，已经够他看明白一件事——旧驿还没到，路上就已经有问题。
秦策行这时才把茶盏轻轻搁下。
“我现在只想知道一件事。”
“这条路，还能不能走。”
“若只是断一时货，我秦氏自己能补。可若真有人在西门那条近城正路上，把口子给堵住，那就不是补货的事了。”
慕青偏头看了他一眼：
“这句像做买卖的。”
“好好保持。”
秦策行失笑，也不与她多说，只看向叶霄：
“酉时前，我让慕青把那两拨人断的位置、车号、货签，一并给你备齐。”
“你看完再走，也来得及。”
叶霄点头：
“可以。”
说完，他起身便离开。
走到门口时，才丢下一句：
“时辰一到，西门汇合。”
……
叶霄离开秦氏商会后，上城那口风已经传了一夜，可还没有散。
百草商会后堂，门窗全闭。
一名掌事压着声音：
“韩柏秋死了，青沙渡翻了，账房和旧戳也被镇城司收了。”
“最要命的是，连孙供奉都折了。”
“这次麻烦不小。”
半晌，一旁有人低低骂了一声：
“他凭什么敢把手伸到百草头上？”
旁边那人脸色难看：
“现在还这么说，未免太晚了。”
“他不只敢伸手。”
“而且已经剁下一只手，还把断口送到镇城司面前了。”
这一句落下，屋里彻底没了声。
……
龙光武馆那边。
晨练刚散，副馆主便把几名教头叫到后堂。
“从今日起，门下学员若去了下城，和星辰堂的人碰上，少拿旧规矩压人。”
有教头皱眉：
“一个下城堂口，也要避？”
副馆主看了他一眼。
“昨夜以前，那叫下城堂口。”
“昨夜以后，那叫凝罡叶霄。”
……
城主府内署案房里。
镇城司昨夜递来的回执，已经压到了陆沉风案前。
旁边的执事看了一眼，没忍住问：
“大人，叶霄这名字，要递到城主案前？”
陆沉风头也没抬：
“递。”
“能杀凝罡，又能让百草商会自顾不暇的人，不递才是麻烦。”
……
从上城回到下城时，日头已经偏过午了。
可昨夜那口风，像是把下城也吹了一遍。
认出叶霄的人不少。
有人看见他，脚步先慢了半拍。
有人嘴唇动了动，像是想叫一句“叶堂主”，最后又把声音咽回去。只把身子往旁边让了让，看向他的目光满是火热。
叶霄没理这些，一路往哑巷去。
越往里走，路越窄，墙皮越旧，风里那股潮、冷、灰和药渣味，也一点点翻了上来。
刚拐进熟巷，半扇旧门后头便先探出来一张脸。
是林砚。
他一看见叶霄，先愣了一下，随即眼睛一下就亮了。
“霄哥？！”
这一声刚出来，旁边几扇原本半开半掩的门，也都跟着悄悄多开了几分。
叶霄看了林砚一眼：
“阿霜呢？”
林砚忙道：
“在她那边。”
说完又把声音压下来：
“她娘这两天身子不太稳，她一直守着。”
叶霄点头：
“带路。”
林砚立刻转身。
两人一路过去，阿霜家那扇门还是旧的，只是门边收拾得比以前干净了些。
阿霜正站在门口收晾好的旧布，听见脚步声抬头，看见叶霄，手上动作顿了一下。
她没像林砚那样先出声，只低低问了一句：
“你怎么来了？”
叶霄看着她：
“前头答应你们的，现在能落。”
林砚和阿霜都一下安静了。
林砚喉结滚了滚。
阿霜抿住唇，手指也跟着收紧。
叶霄道：
“跟我去星辰堂。”
林砚先开了口，声音压得很低：
“真……现在？”
叶霄道：
“现在。”
“不是挂个名，摆进去给人看。”
“是从今天起，你们先进星辰堂，先跟着我。”
林砚和阿霜都没立刻接话。
过了两息，还是林砚先问：
“那……我们去了，能做什么？”
叶霄先看了他一眼：
“不是叫你们进去吃闲饭。”
“你做你会的。”
“认人，闻味，盯风，递话。先负责外脚，不往前头摆，也不往明处立脸。”
“你以前最擅长什么，进去以后还做什么。”
林砚眼睛一下亮了，连站姿都跟着提起来一点。
叶霄这才转向阿霜。
“你娘也一并过去。”
阿霜明显怔了一下，连一直压着的那口气都停了半息。
叶霄继续道：
“堂里后头有空屋。”
“郎中和药都在。”
“先把人安下来。”
“你先进后头，先跟着看。”
“后头那边，不缺手，缺个稳当人。”
阿霜看着他，半晌才应了一声：
“……好。”
这一声不大。
可她肩背上那点一直绷着的劲，明显松下去了一截。
林砚这时才终于咧了下嘴，可笑到一半，又忙着往回压：
“我就知道。”
“你这人，说过的话，从不会烂账。”
阿霜偏头看了他一眼，低低道：
“这回倒真像你说出来的了。”
林砚耳根一热，嘴上却还硬撑着：
“我这是高兴，嘴才顺了一回。”
“要不然换平时，这种场面一上来，我又得先把自己绕进去。”
叶霄没再听他们拌嘴，只道：
“走吧。”
林砚应了一声。
阿霜则先回头看了一眼屋里，才快步进门。
没一会儿，阿霜便扶着她娘出来了。
她娘人还是瘦，脸色也白，手搭在阿霜腕上，脚下明显发虚。
林砚也很快折了回来，怀里胡乱抱着个旧包袱，跑得太急，连气都还没喘匀。
巷子里一下便更静了。
那些原本装作忙自己事的人，这时候也都慢了下来。
他们或许没全听清。
可到了这一步，也已经不用再听了。
人都被接出来了。