“叶堂主这样的人，不吃那一套。”
叶霄神色平静问道：“所以呢？”
林掌事抬手。
木匣被放到案上。
匣盖打开。
里面是五只小瓶。
还有五块压着油纸，带着血纹的异兽肉。
那些肉不大。
可颜色沉得发黑，血纹里还压着一点没退尽的凶气，一看就知道不是外面卖的散货。
严泉的目光在那块异兽肉上停了一瞬，却没先出声。
叶霄看着那块肉，脸色没变。
林掌事未必知道他的状况。
可上城这些做买卖的人都明白，凝罡往上走，最怕的是被资源拖住脚步。
林掌事道：
“这不是半年保供。”
“也不是长约。”
“只是一口短供。”
“一个月的量，我分三手送到。”
“案上这一匣，只是头样，先让堂主验货。”
“真正的三手货，今夜进星辰堂。”
“先把堂主眼前这一步接上，不至于被资源拖住。”
偏厅里静了两息。
叶霄只问了两个字：
“条件。”
林掌事笑了笑：
“条件也改了。”
“不挂长源的名。”
“不用长源的戳。”
“不走长源正路。”
“不用堂主替我护路。”
“也不用堂主替我站台。”
严泉这才真正多看了他一眼。
退得够干净。
几乎把上回那根想往叶霄脖子上套的绳，自己先剪了。
叶霄问：
“那你要什么？”
林掌事直视着他：
“要一个先手。”
“一个月后，堂主若觉得货能用，后头再谈的时候，长源先听一句准话。”
“若堂主觉得不好用，这口短供就按明账结。”
“只算买卖，不算示好。”
严泉听到这里，眼神才真正动了动。
这不是白送，是把人情先掐掉，把先手留下。
叶霄看着他，问得更直：
“你凭什么这么退？”
林掌事脸上的笑意收了收，第一次把那层商人的认真全摆了出来。
“因为叶堂主这样的人，十年里都未必出一个。”
“成凝罡，不算稀奇。”
“杀凝罡，也不是没有。”
“可从下城这样一路打上来，走到这一步，那就稀罕了。”
“更别说像叶堂主这样，到现在还不肯卖名字的……我生平从未见过。”
“林某做买卖，最怕看错人，也最怕慢半拍。”
“这一回，我不想再慢了。”
偏厅里安静下来。
这几句话够实。
实得不像捧人，倒像真心话。
林掌事又把那本薄册往前推了半寸：
“这里是药单。”
“出处、药性、配法、补法，都在上头。”
“堂主若不信长源，可以先验。”
叶霄没先接，只看了严泉一眼：
“你看。”
严泉上前半步，把薄册接过去，低头扫得很快。
他不是药师。
可压账压久了，真假、轻重、品相，大体看得出来。
又过了几息，他才抬头：
“东西不虚。”
林掌事没插话。
叶霄重新看向他，开口道：
“一个月量。”
“账明记。”
“只算买卖，不算人情。”
“后头要不要继续谈，看这一个月的东西顺不顺手，再说。”
林掌事嘴角这才真正松了一下：
“可以。”
叶霄继续道：
“还有。”
“货进星辰堂，不从你长源正路明着走。”
“也不让外头知道，我这一口资源是从你这儿接的。”
林掌事眼神微微一动：
“防百草商会？”
叶霄淡淡道：
“你做买卖，比我懂。”
“既然懂，就别问废话。”
林掌事这次是真笑了。
“好。”
“那我也给堂主一句实话。”
“百草现在明面上不敢碰你，可一定会盯你接哪口货，走哪条路。”
“我今日若大张旗鼓把东西送进星辰堂，那就是明着跟他们对着干。”
“所以这口短供，我原本就没打算走明路。”
“长源做的是买卖，不做擂台。明着竖敌，不合算。”
叶霄点了下头：
“那就行。”
林掌事起身，拱了拱手：
“货今夜分三手进。”
“不过堂主也最好留心。”
“百草眼下最恨的，应该就是你了。”
“你这种坏了他们的路，还能继续往前走的人，他们不会轻轻放过。”
说完这句，他没再多留，转身便走。
两名仆从也跟着退出偏厅。
门外夜风卷进来，把案上一角纸页吹得轻轻掀起。
严泉把药单合上，重新放回案上，抬头看向叶霄：
“他们这回态度倒是真好。”
叶霄嗯了一声。
这次最值的，不只是这一个月的药肉。
是长源商会终于摆正了位置，知道该怎么和他谈。
否则今夜这桌上摆的，就不只是货了。
还会有绳。
……
从长源出来，夜风更冷了些。
严泉跟在后头，走出一段，才低声道：
“堂主，你本来就想到，长源会这么退？”
叶霄没回头，只淡淡道：
“猜到了一些。”
严泉听完，便没再说话。
回到星辰堂时，前厅的灯还亮着。
马武、荒狼、林砚都还没散。
叶霄把那十只小瓶和那十块异兽肉放到案上。
马武眼睛一下就亮了：
“成了？”
叶霄点头：
“严泉。”
“在。”
“账另记。”
“只记买卖，不记人情。”
“明白。”严泉应声。
“荒狼。”
“在。”
“今夜货进门，你亲自盯。”
“货进来之前，先把人散出去。”
“堂里这两日不许单独走外路，尤其别往城外晃。”
荒狼应声：“是。”
叶霄又看向林砚：
“盯百草。”
林砚立刻抬头：
“明白。”
叶霄声音不高，却压得很稳：
“长源这口货既然分三手进，百草今晚要么闻不到味。”
“要是闻到了……”
他顿了一下，目光缓缓扫过前厅几人。
“那他们多半会试一手。”
前厅里没人出声。
马武已经把牙咬紧了。
荒狼眼神也沉了下去。
叶霄这才把后一句落下：
“他们敢伸手，就把这只手留下。”
说完，他起身往后走。
走到门口时，才又淡淡丢下一句：
“马武。”
“在！”
“后院那根黑桩，换了。”
“旧的劈碎，扔出去。”
马武咧嘴一笑：
“明白。”