他站在山梁上，浑身发抖。不是因为冷，是因为愤怒，是因为不甘，是因为一种说不清道不明的委屈。他没有恶意，没有歹心，只是喝多了，走错了路。就因为这点事，就把他贬下凡间，削去道行，变成这头浑身泥泞、瘦骨嶙峋的猪？
他想去找他们理论。想去南天门，敲开那扇门，站在凌霄宝殿上，问一问大天尊，问一问王母娘娘，凭什么？凭什么他治了那么多河、救了那么多人、降了那么多妖，最后就因为喝多了走错了路，就被一脚踹下凡间？凭什么那些什么都不干的人，安安稳稳地坐在那里吃蟠桃喝仙酒，他一个干了实事的人，却要在这里啃草根、拱树皮？
他迈开步子，朝北边走。
那团金色的流光跟在他身后，光芒忽明忽暗，像是在担心什么。他走了一程，又停下来。站在一处高坡上，望着北边那片灰蒙蒙的天空，沉默了许久。
然后，他转过身，朝南边走去。不是去天庭的方向。是歧霞岭的方向。他走了三天三夜，翻过一座又一座山，趟过一条又一条河。他看见了歧霞岭的轮廓，看见了浑天洞门口的灯火，看见了山脚下朱家城袅袅升起的炊烟。
他站在一处隐蔽的山坳里，望着那片熟悉的土地，看了很久。
碧萱还在。他看见她了。她站在后山那块巨岩上，手里捏着那柄团扇，望着北边的天空。那条青鳞蛇尾在暮色中泛着幽幽的光泽。她在等他。她不知道他被贬下凡了，不知道他变成了一头猪，不知道他就站在离她不远的地方，看着她。
他转过身，走了。
不能回去。回去，会连累她。天庭把他贬下凡间，就是要他做一头普通的猪，过普通的日子。他若是回去，回到歧霞岭，回到浑天洞，回到碧萱身边，那就是抗旨，就是违逆天意。到时候，天庭降罪的就不是他一个人，而是整个歧霞岭。铁额、崩得直、缠得紧、朱小七、朱小八、碧萱，还有那些跟着他出生入死的兄弟，那些在他庇护下安居乐业的百姓，都要遭殃。
他不能连累他们。
他沿着山脚，一路往西走。走了不知多久，在一片荒僻的山林里，找到了一座废弃的山神庙。庙不大，只有一间正殿，殿顶的瓦片碎了大半，墙上的裂缝能塞进一个拳头。殿门歪歪斜斜地挂着，被风吹得嘎吱作响。供桌上空空荡荡，神像也倒了，歪在角落里，蒙了厚厚的灰。
他在庙里住了下来。
白天，他出去觅食，拱草根，啃树皮，偶尔在溪边抓到几条鱼，便囫囵吞下。夜里，他回到破庙，在那尊倒了的神像旁边趴下来，闭着眼，运起《本相淬体诀》。法力微弱得像风中残烛，可他咬着牙练，一夜一夜地练。那团金色的流光陪着他，在他身边盘旋，光芒忽明忽暗，像是在为他鼓劲。
他不知道这样的日子什么时候是个头。他只知道，他得活着。活着，才有机会回去；活着，才能再见到碧萱；活着，才能再见到那些兄弟。
春去秋来，寒来暑往。山里的树叶绿了又黄，黄了又落，落了又绿。他已经记不清自己在这破庙里住了多久。只知道那团金色的流光越来越亮了，他的法力也在一点一点地恢复。虽然慢，可确实在恢复。
这一日，秋高气爽。朱元徒趴在山神庙门口的台阶上，晒着太阳，半眯着眼。那团金色的流光在他身边盘旋，绕着那尊被他扶正的神像转圈。
天边飘来一朵白云。
那云很白，白得像新弹的棉花，慢悠悠地飘过来，停在山神庙上空。朱元徒睁开眼，眯着眼看着那朵云。心里忽然涌起一种说不出的警觉。
云上坐着一个人。
白衣，赤足，手持净瓶。面容慈和，目光深邃，嘴角带着淡淡的笑意。她坐在云上，居高临下地看着他，那双眼睛里，有一种说不出的慈悲。
观音菩萨。
朱元徒愣在那里，看着那个身影，心里忽然涌起一种说不出的复杂。他想起了很多事。想起当年在凌霄宝殿上，是观音菩萨举荐杨戬下凡治水；想起在北海之上，是观音菩萨指点杨戬找到了弱水的灵性；想起在蟠桃盛会上，他恍惚间看见观音菩萨坐在王母娘娘身边，手里捏着一朵莲花，含笑不语。
他不怕她。可他知道，她来了，一定有事。
观音菩萨从云上飘下来，落在他面前。赤足踩在满是落叶的石阶上，无声无息。她看着他，那双眼睛里，没有嫌弃，没有鄙夷，只有一种说不出的慈悲。
“朱尚书，别来无恙。”
朱元徒趴在那里，低着头。“菩萨，俺已经不是尚书了。俺现在就是一头猪。”
观音菩萨微微一笑。“猪也好，尚书也罢，不过是个名头。你心里装着的东西，没变。”
朱元徒沉默了。他心里装着什么东西？他从歧霞岭到点翠峰，从点翠峰到断界关，从断界关到北俱芦洲，从北俱芦洲到天庭，治了多少河，疏了多少渠，降了多少妖，救了多少人。他心里装着那些还在受苦的人，装着那些跟着他出生入死的兄弟，装着碧萱。可这些，菩萨知道吗？知道了又如何？
“菩萨，”他抬起头，看着那双慈悲的眼睛，“俺有一事不明。”
“你说。”
“俺那晚，真的是喝多了走错了路。俺没有歹心，没有恶意。可为什么，那么大个天庭，那么多仙官神将，就没有一个人替俺说句话？”他的声音有些发抖，“为什么，俺治了那么多河，救了那么多人，降了那么多妖，最后就因为这点事，就被一脚踹下凡间？”
观音菩萨看着他，看了很久。“朱尚书，有些事，不是你能决定的。有些因果，不是你能看透的。”
“因果？”朱元徒愣了一下，“什么因果？”
观音菩萨没有立刻回答。她在台阶上坐下来，把净瓶放在膝上，望着远处那片连绵的群山。秋风吹过，带着落叶的清香和山野的气息。
“朱尚书，你可知道，你前世是什么？”
朱元徒摇了摇头。“俺前世是一头家猪。逃出了猪圈，躲进了深山，慢慢修炼，成了精。”