唐僧的脸色更难看了。“八戒！休得胡言！”
朱元徒缩了缩脖子，不说话了。
老妇人也不恼，笑了笑，站起身。“几位师父先歇着，明日再说不迟。”她拄着拐杖，颤巍巍地走出堂屋，消失在夜色中。
夜里，朱元徒躺在客房里的床上，翻来覆去睡不着。那团金色的流光从他袖子里钻出来，在他面前盘旋，光芒忽明忽暗，像是在说什么。
“小金，”他压低声音，“你看出什么了？”
流光闪了闪，绕着他转了两圈，然后停在他胸口，轻轻蹭了蹭。他知道这是“小心”的意思。他点了点头，闭上眼，却没有睡。他运起法力，仔细感应着四周的气息。空气中有一股淡淡的檀香味，不是凡间的檀香，是天庭的。他的心里有了数。
第二天一早，唐僧醒来的时候，发现自己躺在一片草地上，身边哪还有什么庄院、老妇人、三个女儿？只有孙悟空蹲在树上，手里把玩着一颗桃子；朱元徒躺在草地上，肚皮朝天，鼾声如雷；沙悟净坐在担子旁边，闭着眼打坐。
唐僧坐起身，四处看了看，愣住了。“这……这是怎么回事？”
孙悟空从树上跳下来，嘿嘿一笑。“师父，昨晚那老妇人是菩萨变的。四圣试禅心，试探咱们师徒呢。”
唐僧的脸一下子红了。他想起自己昨晚那副义正辞严的模样，又想起朱元徒那副动了凡心的表情，又是羞愧又是庆幸。
“八戒！”他站起身，走到朱元徒身边，踢了他一脚。
朱元徒睁开眼，迷迷糊糊地坐起来。“怎么了？吃饭了？”
“你还有脸吃！”唐僧气得胡子都在抖，“昨晚那是菩萨变的，试探咱们的禅心！你倒好，还想着入赘！要不是为师拦着你，你就犯了大错！”
朱元徒愣了一下，然后低下头，不吭声了。他知道自己错了，可他也不是故意的。他只是一时没忍住，想起从前在高老庄的日子，想起翠兰，想起那些平凡却温暖的日子。他知道那是假的，可他还是动心了。不是对那几个女子动心，是对那种日子动心。不用降妖，不用除魔，不用提心吊胆，就安安稳稳地过日子，种地、劈柴、吃饭、睡觉。他想要那样的日子，从始至终都想要。
可他不能。他有罪，要赎。有债，要还。他得跟着唐僧，一路西行，护他取经。这是他的路，他的命，他的因果。
“师父，俺错了。”他跪在地上，磕了个头。
唐僧看着他，看着他低垂的头，看着他魁梧的身躯，心里忽然软了一下。他知道这个徒弟苦，从天上被打下来，投了猪胎，吃了多少苦，受了多少罪。他动了凡心，不是因为他好色，是因为他心里苦。
“起来吧。”唐僧伸出手，扶起他，“以后莫要再犯。”
朱元徒站起身，点了点头。他走到白马旁边，拿起缰绳，牵着马，走在最前面。孙悟空跳到前面探路，沙悟净挑着担子跟在后面。师徒四人，继续西行。
走了几天，山势越来越险，路也越来越难走。这一天，师徒四人走到一座险峻的山峰前。山峰高耸入云，半山腰以上被云雾笼罩，看不清虚实。山脚下有一条羊肠小道，蜿蜒向上，不知通往何处。
孙悟空跳到高处，手搭凉棚往山上看去，火眼金睛在雾气中闪烁。忽然，他的眉头皱了起来，从高处跳下来，落在唐僧面前。
“师父，山上有妖气。”
唐僧面色一变。“什么妖？”
孙悟空摇了摇头。“说不准。妖气很淡，若隐若现，可能是藏在洞里的，也可能是路过的。”他回头看了朱元突一眼，“老猪，你陪师父慢慢走，俺先去探探路。”
朱元徒点了点头，把白马拴在路边一棵树上。他扶着唐僧在路边坐下，“师父，您先歇着，俺跟大师兄去去就来。”
“你们小心。”唐僧说。
朱元徒从腰间拔出九齿钉耙，大步朝山上走去。孙悟空跳在他前面，金箍棒在手里转着圈。两人一前一后，很快就消失在雾气之中。
走了一程，雾气越来越浓，能见度不足十步。朱元徒放慢脚步，竖起耳朵听着四周的动静。那团金色的流光在他袖子里不安地拱来拱去，像是在警告什么。
“大师兄，”他压低声音，“这雾不寻常。”
孙悟空点了点头，火眼金睛在雾气中闪烁。“是妖雾。那东西发现咱们了，躲在暗处，想偷袭。”他话音刚落，前方忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在草丛里快速移动。孙悟空猛地跳起，金箍棒朝那方向砸去！砰的一声巨响，草丛被砸出一个大坑，泥土飞溅，可什么都没砸到。
那声音又出现在身后。朱元徒猛地转身，九齿钉耙横扫而出！钉耙划过空气，带起一阵尖锐的呼啸，却依旧扑了个空。
“嘿嘿嘿嘿……”
一阵阴冷的笑声从四面八方传来，分不清方向，像是从地底钻出来的，又像是从天上落下来的。朱元徒的汗毛竖了起来。他在天庭当了那么多年官，在北俱芦洲打了那么多年仗，什么妖魔鬼怪没见过？可这个，不一样。它的气息太淡了，淡到根本捕捉不到，像是一缕烟，一团雾，一阵风。
“大师兄，这东西会隐身！”
孙悟空的眼睛眯了起来。他把金箍棒往地上一顿，双手掐诀，眉心那道竖痕忽然裂开，一只金色的眼睛从里面露出来。
天眼开了。金色的光芒从天眼中射出，扫过四周的雾气。很快孙悟空就发现了目标——一个白衣女子，正站在十丈外的一棵松树下，手里捏着一朵白色的野花，嘴角带着冷冷的笑。