哈珀指着那机器小声问妻子:“玛莎,那是什么东西?”
在他心目中,妻子是见过世面的贵族小姐,几乎什么都知道。
但这次女人却是摇头:“我从没见过它,亲爱的。”
农业咨询公司的技师没有吊大家的胃口,直接介绍道:“先生们,这是条播机。法国的农民们都在用它。”
一名印第安长老打量着那机器问道:“舍万先生,它是做什么用的?”
“播种。”舍万和助手将机器在地上摆好,开始向顶部的小洞里填入小麦种子,“它的速度非常快,大约顶得上15个人用手播种。”
其实条播机早在80年前就发明出来了,但普及率一直不算高。
约瑟夫通过农业咨询公司,加上教区银行一同推动,令其在法国已经变成了每个村子都有的大路货。
当然,这十多年来法国的钢铁产量快速增加,才是能大批量制造这些农具的基础。
而且舍万拿出来的这种还是淘汰产品,新一代的条播机能完成20多个人的工作。
印第安长老却非常精明,抢先道:“那么它应该很贵吧,舍万先生?”
“300法郎,很便宜不是吗?”舍万立刻补充道,“帕卡哈政府会提供贷款,以村落出面签署协议,不用掏1丹尼,就能拿到它。”
这些二手机器在法国本土只需要140法郎,但千里迢迢运到路易斯安娜,而且还是靠走私船运的,价格自然会翻一大截。
舍万没等印第安人继续发问,便手脚麻利地将机器套在牛的身后,而后用力握住机架,示意助手赶牛。
随着牛缓步前行,条播机前端的楔形的开沟器深深刺入泥土里,旋即刨开一排小坑。
接着,种子箱里的种子通过旋转的导管落在拨籽轮的凹槽上,在拨籽轮转动的过程中,掉落在地面的小坑里。
最后是几片弧形薄铁齿,紧贴沟槽两侧,将两边松散泥土扒回去,盖住沟里的种子,并用小铁轮将土压实。
仅是这片刻工夫,那牛已走出十多米远,而在它身后,足足种下了上百粒种子。
而且不止是速度快,播种的间距、深度全都极其标准,即使干了几十年农活的好手也很难做到。
舍万拍了拍条播机,大声道:“播种的间距和深度全都可以通过调节齿轮来更改,小麦、玉米、豆子、萝卜都能用它来种。”
他看向一直发问的印第安长老:“我们的村子有多少耕地?”
“68顷,舍万先生。”
“有两台条播机就能勉强完成全村的播种工作。当然,用一台也可以节省大量人手……”
那印第安长老却皱了皱眉:“我们有很多年轻人,女人们也能帮忙播种,何必多花这些钱?”
舍万笑了笑,指向远处一望无际的大平原:“如果用条播机播种,村里的人手就能空出来开垦更多的土地,或者去猎获野牛。
“我敢打赌,只需要一年工夫,买它的钱就能成倍赚回来。”
周围的印第安人们立刻交头接耳起来。
这种条播机需要三四个人操作。也就是说,最多8个人配合两部条播机,就能完成全村的播种。
这就能空出上百人来。一个播种季猎获500头野牛不成问题。