何况陈登提出的具体策略，是要主动与天下第一强藩在青州正面抗衡，更是让他心头惴惴不安。别看他嘴上说自己不把袁谭放在眼里，可心里一直记着张昀“只要不太过刺激袁绍，冀州军便不会轻易南下”的论断。
当年在公孙瓒麾下时，他虽然没少与袁绍的部将交锋，但那时是跟着大哥上，天塌下来有公孙瓒顶着……
如今，他自己就是那个“大哥”，数万将士的性命，一州百姓的安危，都系于他一念之间，要考虑的自然就多了。
此时此刻，他在心里反复掂量的只有一句话：
我到底行不行啊？
这句话他没法问别人，只能问自己。
巨大的不确定性和对自身的疑虑，让素来心智坚韧的刘备，也陷入了深深的踌躇之中。
暖阁内陷入了长久的沉默，只剩铜釜中羊汤“咕嘟咕嘟”的沸腾声。
良久，刘备才从纷乱的思绪中挣脱出来，脸色复杂地看向陈登，缓缓说道：“元龙所言……关乎社稷苍生……吾……当慎思之。”
说完这句就没下文了。
陈登看着刘备的反应，也没有再多说什么。
毕竟这等关乎一方势力兴衰存亡的抉择，确实需要深思熟虑，绝非是靠饭桌上的一次闲谈就能定下来的。
希望还有时间吧……
陈登之所以如此焦虑，是因为他意识到和自己初见时相比，刘备身上正在发生一些变化。
近一年多来，刘备顺风顺水，虽然战事不断，但几乎没有遭遇过任何挫折。且如今徐州上下人才济济，各司其职，运转良好，刘备只需凭借他那无与伦比的个人魅力和仁德感召，便能将麾下文武凝聚一心，将州郡治理得井井有条。
这些当然都是好事儿，但也导致刘备完全进入了自己的“舒适区”，日子过得实在太安逸……在这种状态下，人最容易满足，也最容易失去锐气和进取的紧迫感。
陈登知道刘备是那种抗压能力极强、越挫越勇的英杰人物。对这种人来说不怕有压力，就怕没压力。
所以他现在要做的，其实和张昀一直以来做的一样，就是持续不断地给刘备上压力，提醒他天下未定，强敌环伺，绝不能因眼前的安稳而心生懈怠，更不能丢掉“志在天下”的雄心，和“舍我其谁”的担当……
他今日所言，尤其是那句“周公”之问，便是在刘备心中种下了一颗种子。这颗种子的发芽和生长，既需要时间的酝酿，更需要外部局势的催化。就跟种地一样，需要春耕、夏耘、秋收的漫长过程。
希望还有时间吧……
……
“主公，不知上次元龙问您的那个问题，您现在有答案了吗？”
刘备闻言，一时语塞，神色也变得复杂起来。
他的思绪，不由自主地飘回到了一个月前的火锅宴上，想起那个是要“保境安民”还是“平定天下”的抉择，以及陈登那句“难道您就从未想过，自己去做周公吗？”
这个问题如同惊雷一般，在他耳边整整回响了一个月。而这个问题的答案也将直接决定，徐州接下来该如何面对袁谭在青州的扩张。
书房内安静了下来，只有窗外的风声隐约可闻。
刘备沉吟半晌，才轻叹一声，语气中带着几分难以掩饰的迷茫：“唉，允昭啊……这段时间，我确实也在反复思量元龙所言。”
“可历数天下各路诸侯……除了袁绍、曹操、袁术和远在交趾的士燮外，荆州、益州、扬州，再加上我这徐州……四州之牧，皆为宗室！”
“况且刘正礼、刘景升，皆海内名士，声望卓著，而备……不过是涿郡一织席贩履之辈，幸得诸位相助，方有今日……比起他二人实在弗如远甚，又何德何能以为周公呢？”
张昀听了，心里不由得一阵无语。
何德何能为周公？
因为除了你，剩下那三个一个比一个菜，全踏马指望不上啊！
当然了，话肯定不能这么说。在张昀看来，刘备如此自贬，主要还是被陈登那顶“周公”的大帽子给压得有点儿不自信了。毕竟仅仅在一年半之前，他还因为孔融知道了他的名字，就高兴得合不拢嘴呢……
但不得不说，陈登下的猛料确实效果拔群，张昀敏锐捕捉到了刘备话语中微妙的潜台词……他说的不是“我岂能为周公”，而是“我何德何能为周公”。
前者是否定，后者是疑惑，这说明陈登那番话，已经在他心里扎下了根，说明他已经开始认真考虑自己成为“周公”的可能性了，而不是像以前那样，连想都没想过。
这就是一个很好的趋势嘛……
有鉴于此，张昀决定给刘备来一碗温补的“鸡汤”，平衡一下陈登那碗过于猛烈的“鸡血”：“主公此言差矣……”
“您乃是中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，实打实的汉室宗亲，如今更是朝廷正式册封的徐州牧，位列四位宗室州牧之一。治下兵精粮足，百姓安居乐业，仁义之名播于四海。就连庐江周氏这样的名门子弟，都不远千里赶来拜谒，足见声望之隆！”
“天下有识之士，无不视您为大汉的柱石之臣，您又何必妄自菲薄呢？”
说到这儿，他话锋一转：“况且依昀之见，元龙前番所言，也并非是要您此刻便觊觎周公之位，妄谈摄政之事。而是让您以周公为楷模，敢于扛起平定乱世、匡扶社稷的重担。”
“至于具体该如何做……还需因时局变化而动，顺势而为，相机行事。倘若他日天子能重振朝纲，铲除奸佞，独掌乾坤，无需周公辅政，您自可为外藩强援，拱卫朝廷，此亦不失为忠义之举……”