董元林他们开始驻守月球基地任务的时候,结束了月球基地驻守任务的三个工程师宇航员也踏上了返航之旅。
而和他们一起返回的还有最近开采出来的氦三!
他们乘坐了一艘鹊桥七型载人飞船,鹊桥七号飞船虽然被设计出来以载人为主,但是同样也具备携带少量货物的能力,用来携带大质量、大体积的货物自然是不靠谱的。
但是用来携带极为昂贵,但是体积不大也不算重的氦三则是方便的很。
而他们乘坐的这艘鹊桥七型飞船,也不是董元林他们过来时候乘坐的那一艘鹊桥七型飞船,那一艘飞船还需要在月球基地这边进行基本的检修,检修完毕后才能够加注燃料执行新的任务。
为了保障月球基地驻守工程师们的安全,让他们能够随时撤离,同时也是为了尽可能的利用月球基地自身的自动化设备以及工程对飞船进行检修等,南门航天在月球基地这边是长期有至少一艘鹊桥七型飞船的。
鹊桥七型飞船是一款专门用于往返月球基地和月球轨道空间站的载人飞船,由南门航天公司自行设计制造,采用了大量黑科技,在保障极致安全性的同时,还大量应用了轻量化新型材料,具有体积小、重量轻、重复使用次数高的特点。
简单来说,这款飞船就是大量使用先进技术,以降低持续使用成本的一款飞船——飞船本身极为昂贵,但是后续综合使用成本比较低。
该型飞船在常规使用下可以搭载三人以及携带少量货物。
如果是特殊情况下,也可以临时性搭载六人,当然这种状态下就没办法携带货物了。
这种鹊桥七型飞船,南门航天先后建造了四艘,并陆续运输到了月球轨道,轮换执行月球轨道到月球基地之间的载人以及少量货物的运输任务。
一般来说,天狼星太空港上有一艘在检修、一艘检修完成并加注燃料处于随时可用状态、一艘正在执行飞行任务,月球基地那边还有一艘在检修及备用。
目前所有的人员往返运输都是由该型飞船完成,而氦三的运输任务,实际上也由该飞船完成。
而除了鹊桥七型飞船外,还有鹊桥四一型飞船,这是南门航天公司设计研发的第一代月球轨道载人综合飞船,一共建造了两艘,目前已经退出一线运输任务。
当然也没有彻底退役,其中一艘在月球基地,一艘在天狼星空间站里,都是用来充当紧急情况下的备用飞船。
充当紧急情况下的备用飞船,这是南门航天公司旗下很多老旧飞船推出一线飞行任务后的命运——虽然有了更先进、使用成本更低的飞船,老款飞船因使用不够经济、得不偿失而不再继续使用,但是并不意味着这些老旧飞船就真的不能用了。
实际上大部分在太空中的飞船,包括很多早期玉兔系列飞船,鹊桥飞船都还处于完好状态,只是继续使用的经济成本比较高,用起来不划算而已,此外大部分飞船的发动机寿命也不行了。
诸多情况结合下来,导致南门航天手头上有一堆退役的二线玉兔及鹊桥系列飞船,其中绝大部分都是状态完好,还能够继续执行任务的。
少部分被用作训练飞船,部分作为紧急备用飞船,还有的被当作科研设备用于各种实验。
南门航天已经向深空发射了好几艘玉兔系列飞船,作为深空探测器使用呢,如今的火星轨道上,就飘着一艘玉兔二号飞船,除了用于观察火星,还临时充当火星探测的微型中转对接站,通信中转站呢。
所以就算是退居二线的这些老旧飞船,依旧有着非常高的价值,用处也是很大的,不可能随意的报废!
再说了,高价值航天器用个十几年,甚至二三十年也是常态,国际空间站早期的一些舱段,那都是二十多年前发射上去的了,但是现在还继续用着呢——就是空间站实在太老旧,三天两头出问题。
南门航天的这些玉兔以及鹊桥系列飞船,严格说起来使用年限其实也没多少年,就是使用太过频繁了,所以很多零部件,尤其是动力方面的基本都已经到设计使用寿命极限了——进行大规模维修倒是还能继续用,但是成本太高,还不如直接造一艘新的,综合下来还更便宜。
当然,也就是南门航天公司才有这种条件了!
其他航天公司或机构的航天器,都当宝贝一样供着——因为他们的成本更高,数量更少,而数量更少意味着平均成本更高。
而南门航天公司的需求量大,所以大部分航天器都是玩量产模式,而工业产品一旦玩量产模式,就算是航天器,也能把价格大幅度降低。
尤其是飞船这种东西,研发成本是大头,制造成本只是小头,这造的越多,单价也就越便宜。
对于南门航天而言,真正贵的并不是飞船本身的制造费用,而是其研发费用以及后期的运营费用。
这也导致了南门航天的各种航天器都是玩批量生产模式,明明技术更先进,用了更多黑科技以及更昂贵的材料,但是单价依旧比同行的便宜得多。
鹊桥系列飞船也是其中的典型!
载人的鹊桥飞船数量都还少一些,而专门载货的鹊桥飞船数量还要更多,也更大。
目前的载货主力飞船是鹊桥六型飞船,从天狼星太空港下行到月球基地运行的时候,能够达到约五十吨的货物——之前的星海四号核聚变反应堆的核心零部件,以及其他的一些从地球运输过来的大型设备,都是由鹊桥六型飞船来执行月球轨道到月球基地这一段的运输任务的。
相对比体型庞大的鹊桥六型飞船,载人为主,顺带运输轻量货物的鹊桥七型飞船,就要小巧的很。
鹊桥七型飞船从月球基地的发射场正式发射后,尾部的主发动机推动着这艘小飞船逐步加速,一步一步加速后最终达到了环绕月球轨道的速度。
整个过程并没有持续多久,反而是后续的持续调整方向和角度,和天狼星太空港进行对接的时间还要更久一些。
太空对接是不能出错的,因此为了保证极致的安全性,对接的航天器将会在天狼星太空港的智能管理系统的控制下进行逐步调整,慢慢接近然后完成最后的对接。
这个过程需要耐心,不会为了追求快而盲目求快。
当然,必要情况下南门航天的太空对接技术,也能完成快速对接——不用慢吞吞的进行逐步调整,可以在智能管理系统的控制下,一次性快速完成姿态调整,然后对接成功。
只是这样仍存在一定的危险性。
然而航天活动里,哪怕是极低的危险性也要尽可能地避免的,要不然一旦出现事故,飞船废掉了事小,要是把太空港给撞坏了,那问题可就大条了。
飞船本身也挺贵的,但是与夸父太空港、天狼星太空港的造价比起来,那就不值一提了。
夸父太空港,目前为止南门航天公司已经投入了两千多亿呢,这只是研发以及制造经费,不包括目前的常规运营费用,这个夸父太空港目前的干重就有三千多吨,这个重量是不包括储存的燃料以及其他物资等,只是太空港本身的干重。