兴登堡号的舰桥里尚且如此,下方的动力舱和甲板上的水兵,经历了刚才的紧急规避、全速运转与炮火射击,疲惫只会更甚。
“传我命令,让舰队所有人准备补充食物、轮流休息。”费舍尔的语气稍稍缓和,“轮机舱维护期间,各岗位留足值守人员,其余人轮流休整,养足精神,等追上英军大舰队,还有一场硬仗要打!”
“是,将军!”众人齐声应答,虽然依旧疲惫,但眼中重新燃起了斗志。海面上,德军驱逐舰陆续归队,兴登堡号的航速缓缓下降,水兵们开始轮流休整、补充物资,而整个快速支援舰队,依旧朝着英军大舰队的方向疾驰而去。
13时,北海的风浪依旧未歇,海面上漂浮着战舰残骸与油污,浑浊的海水被染成暗灰色,见证着这场海战的残酷。
英军两艘严重失速、早已被重创的战列舰,圣文森特号与科林伍德号,终究没能逃脱覆灭的命运,被赶来的德军公海舰队第一、第三战列舰分舰队先后围堵击沉。
冰冷的海水无情地吞噬了战舰的残骸,一千三百多名英国海军军官和水兵,在战舰沉没的绝望中被迫弃舰,最终被德军俘获,沦为战俘。
德军公海舰队的施特恩伯格将军站在旗舰舰桥上,望着海面上漂浮的战俘与商船船队,神色沉稳地下达指令:“命令四艘驱逐舰、一艘轻巡洋舰,立即脱离舰队主力,押解俘获的商船船队及所有英军俘虏,全速返回威廉港,务必确保俘虏与物资安全。”
“是,将军!”通讯兵立刻应声,快速传递命令。
四艘驱逐舰与一艘轻巡洋舰迅速调整航向,靠拢商船船队与战俘救生艇,开始有序押解撤离。
而德军舰队主力,则丝毫没有停留,依旧保持着航行姿态,牢牢跟紧前方的快速支援舰队,朝着英军大舰队撤离的方向,继续疾驰追击,不给英军任何喘息的机会。
13时30分,德军快速支援舰队前出的G101号驱逐舰瞭望台上,瞭望员死死盯着高倍望远镜,突然眼前一亮,随即发出急促的呼喊:“发现目标!是英军大舰队的浓烟!”
驱逐舰舰长格奥尔格立刻举起望远镜,海际线的天边,一缕缕浓密的黑烟正缓缓升起,如同墨色的绸缎,在灰蒙蒙的天空中格外显眼。
格奥尔格立刻对着通讯兵嘶吼下令:“立即向费舍尔将军发报,发现英军大舰队主力踪迹!方位350,距离超过15海里,目前仅能观测到天边浓烟,暂无法看清舰队具体编制与状况!”
“明白!立刻发报!”
通讯兵不敢有丝毫耽搁,快速敲击发报设备,将发现英军踪迹的消息,第一时间传递至兴登堡号战列巡洋舰的舰桥。
此时的兴登堡号舰桥内,费舍尔正焦躁地踱步,手中紧攥着G101号驱逐舰发来的电报,目光急切地投向海际线。
费舍尔举起望远镜,反复调整焦距,可视线所及,依旧是茫茫海面,丝毫看不到那缕标志性的浓烟,G101号驱逐舰作为前哨,已经前出了五海里,超过20海里的距离,对于兴登堡号而言,还是太远了。
“轮机长,动力舱和锅炉舱的检修结果如何?”费舍尔放下望远镜,眯着眼睛,对着通讯器沉声问道,语气中带着难以掩饰的急切,“我们什么时候可以再次提升航速?”