“电报内容需明确：今日美国《纽约时报》刊发报道，称北爱尔兰以西海域一艘美国中型游轮遭潜艇攻击沉没，船体断裂、海面布满残骸，报道直指我国海军为攻击方，声称船上多名美国公民下落不明、恐已遇难。目前美国国内反德情绪已全面爆发，抗议浪潮席卷纽约、华盛顿等各大城市，民众聚集我国使领馆抗议，部分极端分子实施打砸，局势濒临失控，美国政府已召开紧急内阁会议，立场尚未明确，但舆论压力已完全倒向反德一方。”
他顿了顿，指尖微微发颤，补充道：“务必在电报中说明，使馆已紧急核查与国内海军的所有通讯记录，暂未发现相关攻击行动的报备，无法确认此次事件是否为我国海军执行《铁环行动》期间，潜艇潜望员因海域复杂、识别失误，误将美国游轮当作协约国货轮所致。同时着重强调，我国刚击败沙俄，若此事处理不当，极易激怒美国、迫使其中立立场转向协约国，致我国陷入腹背受敌之境。最后恳请国内立即核查真相，明确告知该事件是否为我国海军所为，并火速下达指示，告知使馆如何回应美国政府及民众的质疑、平息危机，务必加急回复，切勿延误。”
其实在他的心中，早已隐隐有了猜测：德国海军正试图封锁英伦三岛，而近期美国与协约国的贸易额度正疯狂增长，大量物资通过大西洋航线运往英国，德国潜艇在无差别打击商船的过程中，雷击美国商船或许本就是不可避免的事。说不定，就是哪一艘潜艇的潜望员，在复杂的海域环境中疏忽大意，把美国游轮当成了协约国的货轮，毫不犹豫地发动了攻击——这种情况，在高强度的封锁作战中，并非没有可能。
“希望国内已经做好了与美国开战的准备。”看着副官匆匆离去的背影，德国大使在心里默默祈祷，眼底满是担忧。
德国刚刚击败沙俄，士气正盛，可若是因此事激怒美国，让这个工业实力、军事实力都稳居世界前列的国家加入协约国阵营，那德国将陷入腹背受敌的绝境，等同于在和全世界最强大的国家集团为敌，这场战争的走向，恐怕会彻底逆转。
与此同时，美国总统办公室内，气氛同样凝重。
国会派出的军事专家正围在一张巨大的图纸前，神情严肃地计算着一个关键问题，如果美国此时参战，船台上正在建造的12艘主力战舰，究竟什么时候才能正式完工、投入战场。
“报告总统，结合船厂的施工进度、原材料供应和工人配置，最快需要16个月才能建造完成，加上海试、调试和人员培训的时间，如果一切顺利，最早能在1916年年底正式入役。”总统的首席私人顾问爱德华・M・豪斯率先开口，代表智囊团给出了最优预估方案，语气中带着一丝谨慎。
“我们目前已建成的无畏舰有12艘，若是加上英国大舰队残存的13艘主力舰，英美联军的主力舰总数也只有25艘；而德国人现在拥有20艘主力舰，更关键的是，他们在战列巡洋舰上占据着绝对优势——费舍尔指挥的兴登堡号战力超群，我们目前没有任何一艘舰艇能与之抗衡。”战争部长牛顿・D・贝克站起身，语气凝重地分析道，眼神中满是顾虑，“哪怕美国现在立即参战，把所有建成的无畏舰全部调往欧洲，组建英美联军，面对德国公海舰队，我们也没有十足的把握能在海战中击败他们；一旦德国海军占据上风，在其战列巡洋舰的追击下，我们的舰队反而会遭受惨重损失，得不偿失。”
海军部长约瑟夫斯・丹尼尔斯随即附和，语气坚定地补充道：“因此，我也不建议美国现在立即加入战争。哪怕最终决定参战，也必须等我们的船厂造出更多的主力战舰，形成绝对的数量优势——我建议，必须确保美国拥有30艘以上主力舰，才能真正与德国公海舰队展开决战，才能最大程度降低战败的风险，保护美国的利益。”