“快！前面五里便是咸河！过了咸河便是阳平关了！”
酷热河谷内，当急促的脚步声和喘息声不断作响，将领们的催促声更是试图激发将士们所剩不多的体能。
此刻摆在他们眼前的，是左右不过八丈宽，长度足有六里余的狭窄官道。
面对这样的狭长官道，王承恩所率的明军队伍足足拉长二里多，并在着急撤退时，与阳平关的明军塘骑碰到了一处。
“我乃临洮总兵王承恩，速速放桥开关！！”
王承恩带着百余名家丁骑兵冲出队伍，对着那朝他们赶来的塘骑大声吩咐着。
塘骑闻言，当即调转马头，朝着身后狂奔而去。
一盏茶后，随着王承恩所率队伍冲出狭长山道，眼前的景象才稍微宽阔了些。
原本狭窄的山道，此时宽阔到了三十余丈。
在这三十余丈宽阔的河滩面前，正东方向是如今的古阳平关。
咸河在此地进入汉江，而咸河对岸便是南北长二里，城基厚四丈，城墙高三丈，城头马道宽三丈的古阳平关。
原本的古阳平关是没有这么坚固的，如今所见的一切，都是孙传庭在过去一年半时间修筑出来的。
按理来说，王承恩在见到阳平关后应该高兴，可此时的他却惊疑不定。
“这咸河怎么只有这么点了！”
咸河西岸的河滩上，骑在马背上的王承恩惊诧看着眼前的咸河，所见的是几乎干涸的河床。
原本十余丈宽的咸河，如今只有河床底部那二三丈宽的水量。
这点水量，说是小河都有些夸大了，最多就是溪流罢了。
最为关键的是，王承恩沿着咸河看向汉江，只见这汉江上游原本七八十丈的宽度，如今也锐减到了四五十丈。
“军门，先过河吧！”
“是啊军门，后面的贼军精骑还在追着咱们呢！”
左右参将瞧着王承恩的样子，不由得提醒了起来。
对此，王承恩也只能咬牙道：“走！渡河！”
在他的吩咐下，百余名家丁精骑率先从那已经被掘为道路的河滩走下河床。
河床上，孙传庭令人铺设了简易的木桥，因此百余精骑很容易便通过了木桥。
待到通过木桥后，王承恩吩咐左右参将接应后续步卒过河，并清点兵卒看看有多少人掉队。
做完这些后，他这才跟着阳平关的塘骑们进入了阳平关内。
随着他们穿过阳平关城门的甬道，刺眼的阳光让王承恩不由得眯了眯眼睛。
待到他适应那阳光后，他这才看清了关内的情况。
经过孙传庭的扩修，古阳平关南北长二里，进深宽半里，周长足有五里余。
此时的关内空空荡荡，就连议事的白虎堂都被拆了，只有数百亩的平地。
原本王承恩还很诧异，但随着他走入关内，左右张望过后才瞧见了那密布城墙根的藏兵洞。
对于已经多次尝过汉军火炮厉害的王承恩来说，他只是将这些尽收眼底，便想到了孙传庭的用意。
“把兵都藏在藏兵洞内，便是贼军炮击也伤不到关内将士。”
“不过这些藏兵洞也就能藏四五千将士罢了，若是贼军兵锋太凶，恐怕还得增兵。”
王承恩评价着关内的布置，接着对前面的塘骑询问道：“督师在何处？”
“在关东的营寨处。”塘骑回答着，同时带着王承恩穿过了阳平关，来到了关东的平原上。
彼时，摆在王承恩眼前的是五座同等规制的营寨，依次扎在东边的平原上。
除此之外，那半边坐落于平原、半边坐落于山坡上的沔县城墙也依稀可见。
瞧着这些营寨规模，兵力恐怕不下二万之数。
这般想着，王承恩被塘骑带着前往了距离阳平关最近的那座营寨。
营寨外是忙碌的民夫，寨内则是穿着夏衣的明军将士们。
虽然此时的时间即将迈入八月，可高悬的太阳却仍旧炙烤着大地。
不止是那些正在忙碌的兵卒，就是坐在马背上的王承恩都大汗淋漓。
好在这份燥热并未持续太久，王承恩便随着塘骑来到了插有大纛的牙帐前。
王承恩见状翻身下马，取下头盔后走入帐内。
“末将王承恩，守关不利，请督师责罚！”
王承恩走入帐内便率先请罪，而此时帐内分别坐着孙传庭、祖大弼、张天礼三人。
瞧见王承恩如此，孙传庭起身走到他面前将他扶了起来：“军门不必如此，撤军之令是本督下达，与军门无关。”
“只是军门也看见了关外咸河的情况，因此本督想请军门率军北上，在阳平关北边的陈仓道扎营，避免贼军绕道沔县北部山脉。”
孙传庭开门见山地发出军令，王承恩闻言想了想北边的地形，随后颔首道：“请督师放心，末将定会守住北边的陈仓道！”
“好！”孙传庭松了口气，接着吩咐道：“你此前撤回的那两千将士已经在陈仓道扎营，另有五千民夫听从你调遣。”
“粮草火药及小炮均配充足，你且先率军驰往，若有什么不足，再派塘骑与我禀报。”
“末将领命！”王承恩闻言应下，接着便转身走出了牙帐，往阳平关赶去。
在他赶往阳平关的时候，孙传庭则是将目光投向祖大弼与张天礼。
“按照此前吩咐，祖军门率铁骑三千居于最东营寨，若我军交战不利，由祖军门接应我军撤退。”
“张军门，你带本部步卒三千守住沔县，时刻观察北部山脉，并随时驰援王军门所部。”
“此外，罗军门已经率兵三千驻扎于定军山，若贼军想要走米仓山绕往定军山，必然会遭到罗军门迎头痛击。”
“余下兵马，由本督亲率驻扎此处，随时策应阳平关。”
“以朝廷二万六千大军，定能守住阳平关！”
在孙传庭的吩咐下，祖大弼与张天礼连忙作揖：“末将领命！”
随着二人领命并走出营寨，孙传庭也终于松了口气，将目光投向了自己桌案的地图。
他走回到了案前继续研究地图，时间也在他的研究中飞快流逝。
两个时辰过去，帐外突然传来了马蹄声，随后便见有人走到了牙帐门口，对内禀报起来。
“督师，贼军的精骑已经进入十里外的河谷中，看数量不下三千。”
“眼下贼军的精骑正驻跸河谷，并派百余塘骑往阳平关而来，咱们是否……”
“让他们看。”孙传庭打断了他的话，并未有任何阻拦的想法。
阳平关就摆在这里，即便有精骑阻挡，可汉军还是可以派塘兵爬山去看。
既然如此，那就没有必要遮遮掩掩，而是应该大大方方的将阳平关的情况摆在汉军面前。
孙传庭倒是想知道，刘峻要怎么攻破这坚不可摧的阳平关。
“是！”
塘骑百总闻言应下，接着便起身退出数步，随后翻身上马，继续往阳平关赶去。
在孙传庭的放纵下，汉军的塘骑很快便看到了阳平关的布防情况。
即使咸河几乎干涸，汉江水位下降，可阳平关依旧固若金汤。
汉军那边的塘骑在见到阳平关的情况后，一边心惊，一边认真绘制图纸。
约莫半个时辰后，他们开始撤回西边的河谷。
如此又过了一个时辰，穿着赤衣、手持赤旗的汉军北征兵马开始进入这东西近十里，但却被汉江分割为大大小小七八块河滩地的河谷。
在进入这个河谷后，刘峻便派许大化率宁羌、汉中两营兵马东进，驻扎在河谷最东边的河滩地。
待到许大化率兵东进后，他则令赵宠率顺庆、龙安二营驻扎在最西边的河滩地，并节制十万民夫不断从宁羌往此处输送粮草。
这两部兵马布置好后，他又令李三郎率军绕过金牛道，看看能否走陈仓道绕过沔县北部的山脉，如果不能则扎营等待军令。