“据吴巡抚所禀，隰州、永宁州、岢岚州、宁乡县等十余州县百姓，逃亡最多。”
“如葭州、兴县、保德州、河曲县等黄河沿边的州县百姓，甚至逃空大半……”
七月中旬，随着北方旱情愈发严重，崤山以东的百姓只能自谋生路。
对于山西的百姓而言，一河之隔的陕西便代表了活路。
尽管山西巡抚吴甡在吕梁山各处关隘设卡阻止，却也阻止不了饥民成批逃亡陕西。
山西如此，河南也是如此。
大批饥民钻入伏牛山、商洛山，纷纷逃亡陕西的关中、汉中。
对于这般情况，吴甡并未立即禀报朝廷，而是快马赶到了南边的平阳府，将此事告诉了正在进行军屯清丈的孙传庭。
听着吴甡的话，站在临汾城楼前的孙传庭，心底不知是何感想，只能将目光投向城外。
在他的目光下，宽百余步的汾河自北向南流淌着，远处还能看到涝河、平河等河流。
平阳府就这样被西北的吕梁山，东北的太岳山，南边的中条山夹在中间。
纵使如此，平阳府那广阔的平原，以及平原上流淌的汾河、黄河、涑河、浍河等多条河流，也足够养活数百万人。
可事实是，大旱之下，便是有着河流与平原的平阳府百姓都在逃荒。
他们的逃荒，不是因为平阳府没有土地耕种，而是没人敢交给他们耕种。
平阳府的大片荒田，早已被那些士绅豪商握在手中。
太平时期，他们还需要哄着百姓做佃户，给足条件来募佃。
可如今是乱世，而乱世中人命是最不值钱的。
“吴巡抚可知，山西境内的佃租，如今到了什么程度？”
孙传庭沙哑着声音开口，而守在他旁边的吴甡闻言，忍不住叹气道：“八成。”
八成佃租，这听上去骇人听闻的租子，便是山西饥民逃荒的原因。
“明明手中握着数百万亩荒地，只要五成租子，便能与佃户相安无事。”
“可是他们宁愿将土地荒在手里，也要把租子提高到八成。”
“吴巡抚……”孙传庭深吸口气，看向吴甡，脸色沉得难看。
“本督不明白，这群人到底为何这么做。”
“不知吴巡抚，可能教我？”
吴甡闻言，张了张嘴，不知道该怎么说。
对此，孙传庭则是依旧沉着脸道：“吴巡抚不能，所以我去问了那些人。”
“吴巡抚知道，那些人是怎么说的吗？”
孙传庭自顾自说着：“他们说……宁愿地荒着，也不便宜那些交不起的。”
“若是他们点头同意降租，那其它佃户就会跟着要求降。”
“今天降了租子，改日他们就敢在那些人的带头下抗租。”
“只有把这群人里骨头硬的那些人逼走，留下些老实本分的，不敢闹事的，这地界上才会太平。”
孙传庭说着自己所知道的那些事情，而地主的这套手段，本质是在做个大型的服从测试。
不愿意低头的，不是饿死就是被赶走。
愿意低头的，只要他低了头，这辈子就抬不起头，就只能任由地主欺负。
孙传庭说罢，目光从吴甡身上收回，看向平阳府外：“我大明朝，坏就坏在这些人身上。”
“若是不能根治这群人，那山西就养不活兵马，刘峻便会趁势东进。”
“受了苦难的佃户，就会支持刘峻，而山西便会因此丢失。”
孙传庭泄愤似的说完后，吴甡沉默下来，良久后才道：“孙督师，你想做什么？”
“问得好……”孙传庭挤出这句话，沉着脸道：“凡是强占了军田与官田的，尽皆抄没家财。”
“不可能！”吴甡脸色骤变。
山西可不比陕西，山西许多士绅豪商背后都有京官庇护。
对他们动手，无疑是捅了马蜂窝。
别说他们两个人，就连杨嗣昌都不敢这么做。
“不变，大明朝便会亡国！”
孙传庭这句话说的极重，吴甡听后沉默，不知该说什么。
其实他作为山西巡抚，比孙传庭更清楚山西的情况。
只是他没有孙传庭的魄力，更没有那么强的决断。
“王参议，送吴巡抚去休息吧。”
见吴甡沉默不语，孙传庭在心底叹了口气，接着吩咐起不远处的王象潞。
王象潞闻言，上前亲自为吴甡带路离开。
瞧着他们远去的背影，孙传庭收回了目光，继续看向城外。
城外充斥着许多佃户，而这些佃户耕种的田，都是孙传庭不久之前清丈清楚的军屯田。
只是他的清丈军令在平阳府还能执行下去，但在北边的太原，以及更北边的忻州便不顶用了。
北边的清丈受阻，而平阳府的清丈又杯水车薪。
想要解决这些事情，只有将那些阻碍清丈的人都解决才行。
这般想着孙传庭深吸了口气。
可惜他终究是朝廷官员，不能像刘峻那样为所欲为。
不过说刘峻为所欲为也不对，因为刘峻在湖南和陕西的许多举动，明显是收敛了。
“便是叛贼，也不得不与他们妥协吗……”
孙传庭感叹着，而罗尚文也在这时拿着通政司的加急，从城下赶了上来。
“督师！好消息！”
罗尚文急忙跑到孙传庭身旁，双手呈出加急，并在孙传庭接过的时候说道：
“朝廷已经北运五十万两夏税，秋税征收过后还将再运四十万两。”
“有了这九十万两，弟兄们打造甲胄和买马的银子便有了。”
罗尚文高兴地说着，不曾想面对这则好消息，孙传庭只是稍微松开了皱紧的眉头，脸上仍旧充满苦色。
九十万两确实多但对于如今要养六万大军，还要支援北边山西、大同的孙传庭来说，这点银子并不足以填平缺口。
六万大军，每个月都要消耗二十万两饷银和粮草蔬果。
北边的山西镇、大同镇的欠饷，足有二百四十万之多。
这样的结果，还是崇祯年间屡次按原额发足、补足部分欠饷的结果。
若是放在天启七年，两镇欠饷足有四百一十万之多。
孙传庭也不知道该不该庆幸自己接手的是这个时候的山西，他只知道这二百四十多万的欠饷，凭借如今的情况根本解决不了。
唯有将山西、大同的兵额重新清查，才能按现有的兵额发饷同时操训。
只是要清查两镇兵额，必然要调遣足够的兵马，而他又不能离开平阳府和陕州。
想到此处，孙传庭看向罗尚文：“我若给你二万甲兵，你可敢北上解决各府州县军屯问题？”
“敢！”罗尚文不假思索地回应，而孙传庭现在也只能选择信任他。
“先清丈各府州县的军屯，然后大军北上，清查山西镇兵额，重新登籍造册。”
“告诉山西总兵王忠，只要他不阻拦，过往空额都可按照清退老弱的借口上奏。”
“倘若他执意阻拦……”
“末将知道了该怎么做！”罗尚文不等孙传庭说罢，眼底便闪过了狠色。
孙传庭见状满意点头并抬手拍在了他的肩头。
“只有先解决山西镇的问题，才能让大同的王朴看到我军实力。”
孙传庭提醒着罗尚文，接着便转身走下了城墙。
瞧着他离开，罗尚文也连忙跟了上去。
在这二人商讨对山西镇下手的时候，彼时距离平阳府千里之外的京师，也在因为孙传庭在山西闹出的那些动静而喧闹。
早朝上，弹劾孙传庭的言官数不胜数，吵得朱由检头晕脑胀。